Josh LeBlanc (2-1) fait son retour sur la scène amateur cette semaine alors qu'il affrontera Luc De Ste Croix (3-0) dans un affrontement très attendu chez les poids légers amateurs au FLA 5 samedi soir.
Pour ce camp d'entraînement, LeBlanc affirme avoir quitté son emploi de 9 à 5 pour tenter de se préparer au succès en tant qu'artiste martial mixte à temps plein. Il estime avoir fait le travail nécessaire et que vient maintenant « la partie amusante ».
« J'ai fait le travail et les sacrifices », a déclaré LeBlanc en entrevue avec MMA Empire.
« C'est le rêve, la partie amusante que chaque combattant attend. Tu as fait le travail, maintenant c'est ce qu'on attendait. En fait, pour ce combat, je viens de quitter mon emploi. J'y étais depuis environ cinq ans et j'étais prêt à plonger plus profondément dans le monde des arts martiaux mixtes. »
LeBlanc estimait qu'en travaillant, il avait le temps de s'entraîner et appréciait même cette vie, mais c'était en camp d'entraînement qu'il se sentait le plus épuisé et en retard, ce qui l'a mené à prendre la décision de faire du MMA à temps plein.
« J'avais le temps de m'entraîner, je m'entraînais beaucoup. C'était pendant le camp d'entraînement que je sentais avoir si peu de temps. J'arrivais à la maison, je m'entraînais immédiatement, puis la préparation des repas, plus d'entraînement et c'était l'heure du coucher, tout recommencer le lendemain comme mode de vie », a dit LeBlanc.
« Je sens que ça me permet de m'entraîner autant que je veux. Je me sentais toujours un peu en retard à cause de mon emploi. Maintenant, je peux m'entraîner à un degré supplémentaire. »
Maintenant à l'approche de son quatrième combat amateur, LeBlanc dit qu'il n'est pas pressé d'obtenir ce premier combat professionnel.
Il sait que ça viendra dans le futur, mais ne ressent aucune pression pour que ce soit dans l'immédiat. Il dit être calme et stratégique dans sa position actuelle, et sait que la prochaine étape n'a pas besoin d'être demain.
« J'imagine au moins deux ou trois autres combats amateurs », a dit LeBlanc.
« L'amateur te donne la meilleure opportunité de voir quel genre de combattant tu es. Professionnellement, la fiche reste avec toi pour toujours. En amateur, tu peux prendre des risques calculés et comprendre. J'apprends comment faire une coupe de poids, quel poids est le meilleur pour moi, peaufiner les détails pour que lorsque je serai pro, je sois plus que prêt. »
En ce qui concerne son adversaire samedi soir, LeBlanc a eu le nom De Ste Croix en tête depuis un bon moment, sachant qu'il était destiné à être un futur adversaire.
Dans le cadre de ces risques calculés dans les rangs amateurs, LeBlanc veut affronter d'autres combattants de premier plan et talentueux.
« Je le regarde depuis quelques années. Un de ces noms dans le fond de ma tête que je pensais affronter. J'étais assis au premier rang pour le regarder contre Jesse Heartz en sachant que j'affronterais un des deux, Jesse est devenu pro. Je veux améliorer mes compétences pour devenir le meilleur. Lui étant un grappler, ça m'a forcé à amener mon grappling à un niveau supérieur », a dit LeBlanc.
« Au bout du compte, je cherche à le battre dans tous les aspects. Je vais contre lui, mais vraiment contre moi-même. Rien de personnel contre lui, je vais là-dedans pour être la meilleure version de moi-même. On verra qui en sortira avec la victoire. »
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