Après avoir subi une défaite serrée par décision contre Chris Kelades lors de son dernier combat et s'être fracturé la main, Keegan Oliver (6-6) retourne dans la cage le 13 janvier pour affronter Hardeep Singh (9-3) au BFL 53.
Le combat d'Oliver contre Kelades le 9 septembre était la deuxième fois en trois combats qu'il se fracturait la main droite, mais il affirme qu'elle est maintenant complètement guérie et prête à l'action.
« J'enrubanne ma main un peu différemment à l'entraînement et je n'ai eu aucun problème », a déclaré Oliver en entrevue. « La première fois que je me suis fracturé la main et que je suis revenu, ma main était encore endolorie à l'entraînement. Cette fois, ma main n'est jamais endolorie. »
Oliver, 28 ans, entame son combat contre Singh, 43 ans, après avoir remporté trois de ses quatre derniers combats, dont deux contre des adversaires invaincus. De l'autre côté de la cage, Singh combat pour la première fois depuis 2012, ce qui, selon Oliver, rend difficile l'élaboration d'une stratégie.
Connexe : Classements des poids mouche de l'Alberta
Clés de la victoire
Oliver s'attend à ce que Singh soit coriace et attaque fort durant les trois premières minutes du combat, mais affirme qu'après « ce sera mon combat ». Il s'attend à ce que sa condition physique soit trop pour Singh après une pause de plus de cinq ans.
« Je suis probablement l'un des gars les plus actifs au Canada, si on inclut ma boxe », a déclaré Oliver. « Je combats quatre ou cinq fois par année. »
Comme l'affrontement a lieu à Coquitlam, en C.-B., à seulement 40 minutes de la ville natale de Singh, Vancouver, Oliver dit qu'il sait qu'il ne peut pas laisser le combat aller à la décision.
Il affirme avoir été volé trop souvent par les juges et sait qu'il n'obtiendra pas de décision aussi près de la ville natale de son adversaire.
« Je sais qu'ils ne me donneront pas de décision en C.-B., alors je dois finir ce gars. Je sais comment ça fonctionne », a déclaré Oliver. « Je ne vais pas y aller paniqué ou précipité ou quoi que ce soit du genre, mais je sais ce que j'ai à faire. Je dois finir ce gars. »
Le point de vue de l'entraîneur
Oliver a effectué la majorité de son entraînement pour ce combat avec Vince Gentile au Dynamic MMA, et Gentile croit que Singh a fait une grosse erreur en choisissant Oliver pour son premier combat en cinq ans.
« Ils auraient dû se renseigner », a déclaré Gentile. « Keegan a fait tous ces combats de trois reprises contre des gars coriaces. Ils choisissent un gars qui a 28 ans et qui commence à atteindre son apogée maintenant. »
Les quatre derniers adversaires d'Oliver ont une fiche combinée de 27-11, le plus récent étant un ancien combattant de l'UFC, Kelades.
Dans la carrière professionnelle d'Oliver, quatre de ses six victoires sont survenues par arrêt, dont trois par K.-O.
Gentile affirme qu'Oliver est plus motivé que jamais de retourner dans la cage et de venger sa plus récente défaite. Il dit que tous les aspects du jeu d'Oliver sont au sommet de leur forme, et qu'il ne reste plus qu'à combattre.
« C'est le moment maintenant », a déclaré Gentile. « Ça suffit. Il est temps d'y aller et de cogner des têtes. »
