Après avoir été présenté comme l'une des plus grandes cartes de combat de l'histoire du promoteur, Unified MMA 33 a été annulé seulement deux jours avant sa date prévue du 15 décembre.
L'annulation est survenue à la suite d'un moratoire récent sur les sports de combat qui a été mis en place par le conseil municipal d'Edmonton, découlant du décès de l'ancien boxeur Tim Hague en juin.
« La raison la plus importante pour laquelle nous organisons ces événements est de mettre en valeur ces athlètes », a déclaré le président de Unified MMA, Sunny Sareen, en entrevue. « Que cela se produise après que ces athlètes aient traversé leurs camps d'entraînement, c'est la partie la plus frustrante. »
Sareen a déclaré qu'entre 25 000 $ et 30 000 $ étaient consacrés aux bourses des combattants. Ainsi, non seulement les combattants ont dépensé de l'argent ou pris des congés au travail pour leurs camps d'entraînement, mais ils n'ont pas reçu leurs chèques de paie, sur lesquels plusieurs comptaient probablement pour combler le manque à gagner du camp d'entraînement.
So @unifiedmma has been canceled by the city. Tell @doniveson and city council that this is an injustice and we need to fix the problems associated with combat sports in our city. I've volunteered to help and give insight from a fighter and coach perspective. Please RT
— Mitch Clarke (@MitchClarkeMMA) December 14, 2017
Ce ne sont pas seulement les combattants qui ont souffert de l'interdiction, mais aussi tous ceux qui étaient impliqués dans l'événement, de la salle aux médecins, en passant par les commanditaires et tous les autres intervenants sous quelque forme que ce soit.
« Les gens ne comprennent pas, il y a plus de 100 employés qui participent à ces événements, et ils s'attendaient tous à recevoir ces chèques de paie », a déclaré Sareen. « Ces événements apportent une somme substantielle à notre économie locale, donc c'est très frustrant du point de vue d'une entreprise locale, et pour mes collègues qui font en sorte que ces événements se déroulent bien. »
Pourquoi Unified MMA 33 n'a pas pu avoir lieu
Sareen a déclaré qu'il avait appris l'existence de l'interdiction seulement une semaine avant l'événement, ce qui, selon lui, n'était pas un délai raisonnable pour essayer de trouver une solution.
« On ne nous a même pas donné une chance équitable », a déclaré Sareen. « C'était très frustrant. »
Pour être sanctionné, chaque événement de MMA que Sareen organise nécessite une licence de l'Edmonton Combative Sports Commission (ECSC), et pour obtenir la licence, Sareen doit soumettre tous les documents nécessaires. Il a dit qu'il ne lui restait que quelques éléments mineurs à soumettre lorsqu'il a été informé par l'ECSC qu'elle n'était pas en mesure de délivrer d'autres licences en raison de la décision du conseil municipal.
Sareen a déclaré que s'il avait été au courant du potentiel de mise en place de cette interdiction, il aurait soumis les documents restants et aurait reçu sa licence avant la mise en œuvre du moratoire. Par le passé, a-t-il dit, il a toujours reçu sa licence un jour ou deux avant l'événement, c'est pourquoi un peu plus de préavis aurait été bénéfique.
Noah Ali était l'un des combattants de la carte de Unified MMA 33 affectés par l'interdiction soudaine, puisqu'il devait affronter Michael Hay. Il a déclaré avoir perdu beaucoup d'argent pendant son camp d'entraînement simplement en se présentant en retard au travail et en prenant des congés, juste pour avoir un bon camp d'entraînement.
« Je comptais sur ce combat pour rentrer dans mes frais et avoir un peu plus d'argent pour Noël », a déclaré Ali en entrevue. « Ensuite, le combat n'a pas lieu, donc j'essaie de récupérer l'argent, ce que je ne peux pas vraiment faire. »
Il a déclaré que même s'il ne pourra pas récupérer l'argent perdu pendant le camp d'entraînement, il y a de plus gros problèmes que ce qu'il vit, comme ce que traverse la famille Hague.
L'avenir de Unified MMA
Avec le moratoire qui suspend tous les événements de sports de combat à Edmonton pour la prochaine année, du moins temporairement, Sareen a déclaré qu'il espère travailler en collaboration avec la ville dans l'espoir de faire lever l'interdiction.
Extremely disappointed in the official decision to cancel @unifiedmma this Friday. I have been talking with several people this week regarding the commission and I will be getting involved. All we can do now is fix the problems and move forward – as quickly and safely as possible
— Victor Valimaki (@V2MMA) December 13, 2017
Il a précisé que l'ECSC est l'une des meilleures commissions dans le domaine, et que ce n'est pas elle qui sera le problème.
« La commission que nous avons en place est l'une des meilleures commissions au monde », a déclaré Sareen. « La gouvernance qu'elle exerce est fantastique. »
En ce qui concerne l'avenir immédiat de Unified MMA, Sareen a déclaré que sa priorité numéro un est de travailler avec le conseil municipal et de maintenir la promotion en activité à Edmonton. Il a dit que si tout se passe bien, il espère pouvoir organiser un événement Unified MMA dès mars 2018.
Il a déclaré qu'il aura prochainement l'occasion de s'adresser au conseil municipal pour exprimer ses préoccupations et, espérons-le, rétablir la situation telle qu'elle était.
« Espérons simplement que des règles et des règlements puissent être adoptés, et que nous puissions continuer là où nous avons commencé il y a huit ans et demi. Nous ne voulons pas déménager, nous voulons être ici. »
