C'était une soirée occupée pour les juges à BFL 64.
Neuf décisions sur une seule carte est le genre de soirée qui teste la patience d'une foule, mais ça veut aussi dire que la carte était compétitive — les promotions qui empilent des jumelages serrés ont tendance à produire plus de cartes de pointage que de finitions, et BFL n'a jamais hésité à réserver des combats égaux.
Dans une soirée où neuf combats sont allés au bout, Caio Machado (maintenant 3-1-1) a été impliqué dans un de ces neuf duels, remportant une décision majoritaire serrée sur Justin Doege (maintenant 2-2) pour devenir le nouveau champion des poids lourds BFL à Coquitlam, C.-B. samedi soir.
Une décision majoritaire dans un combat de titre est la marge la plus mince que le sport offre — un juge qui voit ça nul est tout ce qu'il faut pour repartir sans la ceinture, et la capacité de Machado de remporter les rounds de championnat est exactement ce qui sépare les combattants qui gagnent les serrés de ceux qui ne le font pas.
Machado a dit qu'il savait qu'il serait le combattant le plus efficace s'ils atteignaient les rounds de championnat, ce qui s'est avéré être là où il a fait son meilleur travail.
Les rounds de championnat sont où la préparation se montre — les combats de cinq rounds sont un test cardiovasculaire et mental différent des trois rounds auxquels la plupart des combattants régionaux sont habitués, et la volonté de Machado d'aller à temps plein pour un camp a payé exactement où c'était supposé.
“«C'était le premier combat pour lequel j'ai fait un camp à temps plein, dédié ma vie au combat, et eu plus de temps pour l'entraînement», a dit Machado dans son entrevue d'après-combat.»
«J'avais déjà été dans les rounds de championnat et je savais que c'est là que je serais meilleur.»
Doege a attrapé Machado avec un de ses durs overhand droits au troisième round qui a envoyé Machado au tapis. Machado a dit qu'il était blessé brièvement après le coup, mais était complètement récupéré une fois de retour debout.
Se faire échapper dans un combat de titre et gagner quand même la décision est le genre de record d'adversité qui en dit plus sur un combattant qu'une finition facile — Machado a dû survivre à un vrai moment au troisième et revenir pour prendre le quatrième et le cinquième.
Machado a dit qu'il prendra les prochains mois de congé pour les fêtes de Noël et pour voyager au Brésil voir sa famille.
À son retour, Machado a dit qu'il espère que cette victoire de titre sera son billet vers de plus grosses et meilleures opportunités en bas de la ligne.
Une ceinture BFL a historiquement été une plateforme de lancement légitime — les champions de la promotion ont constamment gradué vers des scènes plus grosses, et un champion qui s'entraîne maintenant à temps plein est exactement le profil que les plus grosses promotions repèrent.
«Je cherche à aller au prochain niveau maintenant. Je pense que cette ceinture était mon billet pour le prochain niveau», a dit Machado en entrevue avec MMA Empire.
«Je veux aller dans les grandes ligues. Je ne veux pas rester comme champion BFL; je veux être champion UFC, Bellator ou ONE FC.»
Triple champion
Indroop Virk (maintenant 7-0) a accompli un exploit rare samedi soir, gagnant son troisième titre dans une troisième catégorie de poids différente après une victoire par décision partagée sur Mitch Strazzella (maintenant 3-3) pour remporter le titre amateur des poids coq BFL.
Trois titres amateurs dans trois divisions différentes est vraiment rare — la plupart des combattants choisissent une catégorie de poids et y restent; la volonté de Virk de chasser des ceintures en haut et en bas de l'échelle est le genre d'ambition qui se traduit habituellement en une longue carrière professionnelle.
Avec Strazzella qui a raté le poids, le duel a été changé à un combat de trois rounds dans lequel seulement Virk était éligible à gagner le titre avec une victoire.
Virk a dit qu'il était déçu de ne pas avoir réussi à obtenir la finition et était surpris de la décision partagée, mais ultimement heureux de repartir avec la victoire.
«Ça a vraiment bien été, mais je m'attendais un peu à une finition, que je n'ai pas eue», a dit Virk en entrevue avec MMA Empire.
«Il était fu**ing coriace; il était dur à garder en bas. J'ai eu quelques bons slams sur lui, ce qui était bon, mais j'étais surpris de la décision partagée. Je pensais que j'allais avoir une décision unanime 30-27.»
Mais peu importe comment la victoire est venue, Virk a maintenant gagné des ceintures dans trois catégories de poids différentes dans sa carrière amateur, avec les titres des poids mouche et poids coq venant de BFL et un titre des poids plume de Rumble in the Cage.
Virk a dit qu'il était heureux d'avoir accompli un si rare exploit, et a maintenant des décisions à prendre sur ce qui est prochain pour sa carrière de MMA.
«C'est le fun. Je suis probablement le seul gars au Canada à avoir gagné trois ceintures différentes dans trois divisions différentes», a dit Virk.
«Je vais en Thaïlande dans trois semaines pour de l'entraînement, donc quand je reviens en mars je vais parler à mes entraîneurs et voir où on va à partir d'ici.»
Dans les autres actions de championnat, Mike Brackett est revenu après une absence de quatre ans pour capturer le titre amateur des 175 livres BFL, finissant Phil Lauzon par TKO au quatrième round.
La profondeur de la carte vaut la peine d'être notée aussi — un vétéran de retour qui réclame un titre après quatre ans d'absence, plus une clinique de lutte dans le co-événement, est le genre de qualité d'undercard qui sépare une vraie promotion d'un spectacle à un combat.
Oguzhan Yalcin a offert une clinique de lutte dans son duel de titre amateur des poids plume avec Mani El-Hefnawy, repartant avec la victoire par décision unanime et sa première ceinture.
Jesus Garcia, Taylor Christopher, Dario Sinagoga, Glen Cuevas, Omar Stefanini, Maria Demers, Sina Maani, Niko Chan, Daniel Abdenour et Carson Le ont aussi été victorieux dans la soirée.
