Chatham, Ont. poids de la moucheMatt Dawson (2-1)cherchera à rebondir de sa première perte professionnelle quand il rencontrera TorontonGabe Sagman (6-4)ce samedi àBTC 13, du Centre méridien au centre-ville de St. Catherines, Ont.
Malgré avoir participé seulement dans les rangs pro depuis 2019, Dawson, 30 ans, a amassé un respectable 16-fight amateur de temps avant de finalement se stabiliser.
Dawson a dit qu'il était essentiel pour lui et son équipe de savoir, plutôt que de croire simplement, qu'il était prêt.
« Mon entraîneur voulait que je sois prêt avant que nous n'ayons fait le grand saut, donc seize n'étaient pas un nombre, vous savez, » a déclaré Dawson dans une entrevue avecMMA Empire- Oui.
« Et en Ontario, ils se battaient comme tous les deux week-ends pour les amateurs, mais ça a été piraté ces dernières années et on ne peut même pas trouver de combat amateur en Ontario maintenant. Il faut aller au Québec ou autre chose. »
Malheureusement, la sécurisation d'un adversaire dans le circuit professionnel s'est avérée tout aussi frustrante pour Dawson, et illustre, a-t-il dit, le paysage régional stérile auquel font face les combattants masculins actifs qui se disputent les classes de poids les plus basses au Canada.
« J'ai combattu toute ma carrière amateur à 135 ans, et certains de mes adversaires voulaient faire des poids d'attrape, mais normalement je marche autour à 142, 143, si réalistement quand j'ai sauté vers les pros 135 ne allait pas être ma classe de poids », a-t-il dit.
« Il y a beaucoup de gars qui disent, 'oh, je peux me battre à 125' et puis ils manquent de poids. C'est un poids difficile d'obtenir et de concurrencer si vous n'êtes pas assis autour de 140, 145, et de former votre corps avec le régime correct. Deux de mes trois combats professionnels, les deux gars ont manqué de poids. »
Comme si ces obstacles n'étaient pas suffisants, Dawson a pu se battre deux fois en première année comme pro avant COVID-19 et ses restrictions qui en ont résulté l'ont empêché de passer en cage pour la durée de 2020.
«C'était difficile de se battre contre la pandémie qui se passait, oui, mais avec l'entraînement, comme nous les combattants le disons toujours, nous devons avoir cette ruelle arrière ou ce qui vous a permis d'aller faire ce que nous devons faire, c'est bien. Donc, je viens juste de lasser cette année-là; je faisais encore de l'entraînement mais ce n'était pas comme un entraînement complet de «fighter», vous savez. Et puis j'ai finalement combattu à Vancouver en 2021, près de la fin des exigences de pandémie et des blocages. Nous avons pu obtenir un meilleur entraînement et faire un peu plus de choses, alors j'ai dit, pourquoi ne pas me battre? Vous savez, je ne fais que vieillir," a dit Dawson.
Bien que le retour de Dawson ne soit pas allé à son chemin, il a dit qu'il entre dans le concours de ce week-end avec Sagman non éternisé dans sa mission et plus faim que jamais auparavant.
Bien que respectueux des compétences de Sagman, Dawson ne croit pas que l'adversaire de samedi pose une menace particulière qu'il n'a pas déjà traitée jusqu'à présent dans sa carrière.
«Je comprends qu'il est ceinture noire (en jiu-jitsu) mais, vous savez, je suis là depuis des jours amateurs avec des ceintures pourpres et brunes, et ma finale 2019 contre Nate Ledger - il est aussi une ceinture pourpre, non. Nous ne sommes pas dans une gi, non? Dans une gi vous ne vous faites pas frapper aussi bien; si je vous frappe vous allez laisser partir, donc je ne suis pas trop inquiet pour cela," dit-il.
« Je sais qu'il a combattu quelques adversaires que j'ai aussi combattus en amateur, comme Ty Wilson il y a deux ou deux combats où il s'est fait étouffer à l'arrière, mais j'ai combattu Ty Wilson à un poids d'attrape de 142-143 livres près de la fin de ma carrière amateur, et je lui ai pris la distance, vous savez. Je sais qu'il va apporter une certaine intensité pour le premier tour et je sais qu'il se bat à 135, donc cette coupe de poids peut jouer un facteur sur lui, mais je ne sais pas. Je sais qu'il est explosif dans le premier et puis son réservoir de gaz s'use dans les deuxième et troisième, donc je ne suis pas trop inquiet; j'ai été là avec des gens plutôt bons, et je sais où je suis. J'espère qu'il s'est entraîné aussi fort que moi.
Contrairement à la plupart des jeunes de trente ans qui participent aujourd'hui à une compétition active de MMA, Dawson a déclaré que ses racines de combat ont commencé sérieusement non pas dans les dojos ou les gymnases, mais dans les bars et dans les rues.
« J'étais plutôt douée pour ça, alors nous avons dit, pourquoi ne pas essayer de le faire dans une cage et de ne pas avoir d'ennuis ? », a déclaré Dawson.
« J'ai en fait un cousin nommé Tyler Kirk qui a participé à la compétition amateur aux États-Unis, puis il est allé pro et j'étais en quelque sorte son principal partenaire d'entraînement, mais je n'avais pas eu d'entraînement auparavant.
