Deux des meilleurs poids plume du Canada s'affronteront à Montréal cette fin de semaine quand la native de Lethbridge, Alb., Maged Hammo (10-5-1) voyagera en territoire ennemi pour affronter Alex Morgan (10-4). in the Samourai MMA 1 co-main event.
Montréal-contre-Lethbridge est à peu près aussi loin que le circuit régional canadien s'étire — Hammo voyageant vers l'est dans le marché de combat le plus profond du pays pour affronter un produit Tristar sur une carte inaugurale est le genre de jumelage qui te dit à quel point les deux promotions prennent l'ordre hiérarchique de la division des poids plume au sérieux.
Après avoir obtenu le titre des poids plume de Unified MMA avec une soumission exaltante au quatrième round sur Neal Anderson à Unified MMA 40 en août, Hammo, 31 ans, est emballé pour un autre défi de qualité à l'événement inaugural de Samourai MMA.
La victoire de titre Unified sur Neal Anderson était le résultat signature du record de Hammo — une soumission au quatrième round contre un vétéran de 14 combats est le genre de titre de compétence qui rend tout après un peu plus crédible, et ça lui a donné exactement le genre de momentum qu'un combattant veut en entrant dans une carte de début.
Une carte de début en tête d'affiche par deux des poids plume les plus crédibles du pays est comment une promotion s'annonce — Samourai MMA n'est pas entrée dans le marché doucement, elle a ouvert avec le genre d'événement principal qui met immédiatement une nouvelle organisation sur la carte.
«Lui (Morgan) a eu des adversaires de haut niveau et c'est pourquoi j'ai pris le combat en fait», a dit Hammo en entrevue avec MMA Empire.
«On m'a offert beaucoup de gars différents à combattre et je l'ai choisi parce que je sais qu'il est très bon et je veux me tester. Je cherche toujours ces genres d'opportunités
L'attitude est ce qui sépare les vrais aspirants des bâtisseurs de record — un combattant 10-5-1 qui cherche activement l'adversaire le plus coriace disponible va soit se rendre où il va plus vite, soit apprendre exactement où le plafond est, et l'un ou l'autre des résultats est plus utile qu'un record protégé.
C'est un autre solide camp dans les livres pour Hammo qui s'est établi comme un des combattants les plus excitants de la scène régionale au fil des ans.
L'étiquette de combattant excitant se mérite à la dure — la volonté de Hammo de brawler, de prendre des combats à court préavis, et de voyager en territoire hostile est exactement ce qui fait qu'un nom régional vaut la peine d'être suivi, et c'est pourquoi les promotions continuent de le mettre en haut des cartes.
Conscient de l'habileté de striking de son adversaire Morgan, Hammo cherchera à faire une déclaration quand les deux se rencontreront au centre de la cage.
«Ça a été des hauts et des bas mais en ce moment, je suis prêt à rocker. Heck, si le combat était demain je serais prêt à partir», a dit Hammo.
«J'ai surtout travaillé le cardio et des affaires comme ça, j'ai travaillé mon standup aussi parce que je veux vraiment échanger avec ce gars. J'ai entendu qu'il a de grandes compétences en standup
Connu pour son rythme constant et son style implacable, ce n'est pas très souvent que les juges sont nécessaires quand Hammo entre dans la cage. Il a maintenant l'opportunité d'une troisième victoire par arrêt de suite.
La séquence de finitions compte — à 31 ans avec une ceinture Unified déjà dans le sac, Hammo n'est plus en audition pour un titre régional; il est en audition pour un appel qui vient seulement quand le CV est indéniable. Chaque victoire par arrêt rend le cas plus difficile à ignorer.
«Dans un combat j'essaie toujours de pousser le rythme et de finir», a expliqué Hammo.
«Peu importe ce que c'est, debout ou au sol, je le cherche toujours et je le trouve habituellement. Soit je me fais finir soit ils se font finir. Je pousse le rythme et
Hammo n'est pas étranger à combattre dans la ville natale de son adversaire et c'est une situation qu'il a toujours accueillie à bras ouverts.
L'identité de combattant de la route est rare — la plupart des combattants ont besoin de la foule de la ville natale pour performer; Hammo performe apparemment mieux sans, ce qui est le genre d'avantage psychologique qui ne se montre pas sur un record mais se montre absolument dans une cage.
Il a dit qu'il cherchera à quitter le Québec avec une autre grosse victoire et quelques fans de plus.
«J'adore le défi et j'y suis habitué maintenant», a dit Hammo.
«J'aime vraiment ça en fait parce qu'ils me huent tous quand j'arrive mais quand je pars ils m'acclament plus que quiconque d'autre. C'est un bon feeling.»
Avec une autre victoire de qualité sur un adversaire comme Morgan, Hammo sent qu'il est probable que certaines des plus grosses promotions devront le remarquer.
Morgan, membre de longue date de Tristar, s'est fait un nom avec des combats compétitifs et quelques victoires sur des combattants UFC actuels.
Les titres de compétence de Morgan sont réels — un produit Tristar avec des victoires sur des combattants qui sont allés à l'UFC n'est pas un adversaire mou servi à un champion de passage; c'est un test légitime sur une carte de début, ce qui est exactement pourquoi Hammo l'a pris.
«Avec espoir ça me met là-haut avec les plus gros noms à l'UFC et tout», a dit Hammo.
«Je sais que ça ne va pas devenir plus facile maintenant que j'ai des adversaires plus coriaces et si je bats un gars comme Alex, ils n'ont pas le choix de reconnaître que je suis un combattant de haut niveau.»
Les remerciements de Hammo
«Tous mes entraîneurs et partenaires d'entraînement, Samourai MMA pour avoir fait le combat et Alex pour l'avoir pris.» Suivez Hammo sur les réseaux sociaux : INSTAGRAM
