Le combat d'avant-programme de Bellator 242 mérite certainement sa place à la carte.
Le Canadien Jordan Mein (31-12) fera ses débuts à Bellator MMA contre le Jamaïcain d'origine Jason Jackson (11-4) dans un combat des poids welter vendredi soir à Uncasville, CT.
Ce combat devait initialement se dérouler en mai avant que l'événement soit annulé en raison de la pandémie de COVID-19.
Maintenant que le moment est enfin venu pour Mein, 30 ans, de faire ses débuts tant attendus à Bellator MMA, son père et entraîneur, Lee, a déclaré que le niveau d'enthousiasme de Mein est au plafond.
« Il est enthousiaste. Il est reconnaissant de l'opportunité de combattre, il est reconnaissant du soutien des commanditaires locaux, et il n'a qu'une hâte : entrer dans la cage et s'amuser », a déclaré Lee dans une entrevue avec MMA Empire.
« Il s'amuse à l'entraînement tous les jours. Il s'entraîne deux ou trois fois par jour, il met l'effort. »
Pour Jackson, 29 ans, ce sera sa troisième apparition dans la cage de Bellator MMA, après avoir fait ses débuts en octobre, une opportunité qu'il a gagnée après avoir remporté le titre des poids welter de la LFA trois mois plus tôt.
Quand il s'agit d'affronter Mein, Jackson a déclaré qu'il voit cela comme une opportunité de faire une grande déclaration concernant sa place dans la division des poids welter.
« Je pense que cela, ici même, montrera que je suis un prétendant au titre, digne du titre, et digne d'être promu et commercialisé », a déclaré Jackson dans une entrevue avec MMA Empire.
« Cela montrera définitivement que j'en suis digne. »
Mein s'attend à un autre test difficile face à Jackson
Après avoir passé plus de cinq ans dans le coin de Mein alors qu'il combattait à l'UFC, Lee et son fils ont vu le plus haut niveau et les compétences les plus polyvalentes du sport.
Étant donné que Jackson était l'adversaire que Mein devait affronter en mai, Lee a déclaré qu'ils étaient devenus familiers avec ce qu'il apporte à la table, et s'attendent à un défi bien équilibré.
« Il a l'air bon et il est athlétique. Il s'entraîne avec Henri Hooft, donc c'est un bon gymnase de frappe avec de bonnes gens en lutte », a déclaré Lee.
« C'est un bon combattant polyvalent. Il a des victoires par soumission et des victoires par K.-O. Jordan cherche toujours l'adversaire le plus difficile et la chance d'obtenir cette expérience, donc ça devrait être un combat amusant. »
Le passage de Mein à l'UFC s'est terminé avec une série de deux victoires consécutives, le plus récemment une victoire par décision unanime contre Alex Morono en juillet 2018 à l'UFC Calgary.
Lee a déclaré que leur relation avec l'UFC s'est terminée à l'amiable, et que Mein n'a pas été coupé de l'effectif. Il a dit que c'était une question de vouloir être plus actif.
« Après sa dernière victoire, il a pris un certain temps libre parce que sa mère est décédée et il attendait une chirurgie au genou. Quand il a été en bonne santé et prêt à reprendre l'entraînement et les combats, nous avons parlé à l'UFC et ils avaient tellement de gars qui voulaient combattre qu'ils ne pouvaient pas lui garantir un combat très bientôt », a déclaré Lee.
« Ensuite, il a demandé s'il pouvait être libéré pour pouvoir combattre ailleurs parce qu'il ne voulait pas attendre. Il est parti en bons termes, sans ressentiment ou quoi que ce soit. Il voulait juste combattre, et ils ne savaient pas s'ils avaient quelque chose pour lui. »
L'activité de Jackson pourrait être significative
Alors qu'il s'est écoulé près de deux ans depuis le dernier combat de Mein, Jackson est resté actif dans cette même période, combattant cinq fois au cours de cet intervalle.
Bien qu'il ne compte pas sur l'inactivité de Mein pour avoir un grand impact sur ses performances, Jackson a déclaré que son activité au cours du temps où Mein était loin de la cage pourrait jouer un petit rôle.
« On découvrira dans le combat à quel point c'est important, mais je ne le sous-estime pas », a déclaré Jackson.
« J'ai été actif, ce qui doit vouloir dire quelque chose. Je n'ai affronté que des adversaires de qualité dans ces cinq combats, donc ça doit jouer un rôle. »
Le dernier combat de Jackson était une victoire par décision unanime contre Kiichi Kunimoto à Bellator 236 en décembre, ce qui marquait également sa première victoire dans la cage de Bellator MMA.
Étant donné que ce combat s'est déroulé avec un court préavis, Jackson a déclaré que remporter la victoire lui a montré ce qu'il fallait pour réussir, peu importe la situation.
« Je n'ai eu que six jours de préavis pour ce combat, donc j'ai juste dû faire de mon mieux, utiliser ce que j'ai, et faire en sorte que ça marche », a déclaré Jackson.
« C'est quelque chose que j'ai appris de ce dernier ; peu importe ce que tu as, tu peux le faire marcher, et être meilleur que le meilleur de beaucoup de gens. »
Remerciements de Jackson
« J'aimerais remercier mes entraîneurs (Henri Hooft, Bill McKnight, Sean Soriano, Adam), ma famille, Dieu, Bellator MMA, ma direction (Randall, Dave Martin), tous mes commanditaires (American Ethanol, Sanford MMA) » Suivez Jackson sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
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