Le mot artiste dans arts martiaux mixtes est souvent négligé dans le sport du MMA. Mais pour Adam Sako, c'est une composante à laquelle il accorde beaucoup d'importance.
Ayant passé la majeure partie de sa vie entouré par ou participant à une variété d'arts, en grande partie les arts de la scène, Sako, 28 ans, affirme qu'il est fier de sa capacité à transformer ce qui semble être un sport dur et difficile, pour le spectateur moyen, en une véritable œuvre d'art.
« Quelqu'un m'a donné le surnom "The Artist". Ma façon de me battre, je suis plus un frappeur, mais j'ai un style particulier. Je veux que ce soit efficace, mais beau en même temps », a déclaré Sako lors d'une entrevue avec MMA Empire.
« Le mot artiste dans arts martiaux mixtes me parle vraiment, et c'est aussi un défi. Être dans une situation aussi dangereuse et faire en sorte que ça ait l'air bien, gracieux, et offrir un spectacle, c'est ce qui m'excite le plus. J'ai grandi dans les arts, donc ça fait partie de moi. »
Comparativement à la majorité des combattants de MMA, Sako a commencé son parcours dans le sport plus tard que la plupart lorsqu'il a commencé à s'entraîner au Brawlers Club à Montréal (Qc) à 20 ans. Sako affirme que le choix de se lancer dans le MMA était motivé en grande partie par le besoin de combler le vide de compétition laissé par le fait qu'il ne jouait plus au soccer.
Depuis, il a rejoint H2O MMA, également à Montréal, et a construit une fiche amateur de 6-1, incluant la conquête du titre amateur poids coq du MFL lors de sa plus récente sortie au MFL 15 en novembre.
Que ce soit lors d'une journée d'entraînement ordinaire ou en compétition dans la cage, Sako affirme ressentir un fort sentiment de liberté avec le MMA, ce qui est un sentiment rare à trouver.
« Ça m'aide à être 100 pour cent dans le moment présent. Rien d'autre n'existe à ce moment-là.
« C'est bizarre parce que de l'extérieur ça peut avoir l'air brutal et violent, mais de l'intérieur c'est presque comme si je méditais. C'est bon pour moi. »
Sako né pour les projecteurs
Quand vient le temps de performer, surtout devant une foule, la nervosité peut certainement jouer un rôle chez plusieurs combattants, même au plus haut niveau. Mais en plus de sa carrière en MMA, Sako a également eu une carrière importante comme acteur, apparaissant dans plusieurs émissions de télévision et films de moindre envergure.
Et bien que jouer la comédie et combattre en MMA soient deux performances très différentes, Sako affirme qu'il y a certains aspects liés au fait d'être dans la cage pour lesquels son expérience en tant qu'acteur l'a avantagé.
« C'est tellement différent, mais c'est la même chose en même temps. Il faut être quelqu'un qui aime l'attention, et même si tu ne l'aimes pas, tu dois être capable de l'accepter.
« Dans le combat, c'est réel. C'est aussi réel que possible. Tu as de vraies conséquences, ce n'est pas scénarisé, et tu peux te blesser pour vrai. L'énergie c'est l'énergie et l'attention c'est l'attention, et tu dois la canaliser du mieux que tu peux et l'accepter. C'est ce qui est vraiment similaire entre les deux. »
Être le centre d'attention et quelqu'un qui aime toujours être en mouvement n'est rien de nouveau pour Sako.
Son père, Nelly Sidibé, affirme que Sako était très actif en grandissant, et l'est encore aujourd'hui, et a toujours été amateur d'attention.
« Il était très populaire; une petite vedette du quartier », a déclaré Sidibé lors d'une entrevue avec MMA Empire.
« Un jour, sa mère l'a amené me voir jouer dans un bar avec mon groupe, et il a pris le microphone pour chanter devant tout le monde. Il avait seulement trois ans. »
Sako sait où il s'en va
Bien qu'il n'ait pas encore fait ses débuts professionnels, Sako affirme que c'est un changement qui est à l'horizon dans un avenir proche.
Et bien que son objectif final soit de faire carrière en MMA et d'atteindre le plus haut niveau du sport, Sako affirme qu'il essaie de ne pas trop se concentrer sur les détails de cet objectif.
« La façon dont j'aborde le jeu, c'est que j'essaie de ne pas trop y penser parce que je suis déjà un gars obsessif avec ces choses-là. C'est déjà dans ma tête. J'essaie de me distraire en pensant à d'autres choses et de prendre ça un combat à la fois. Je sais où je m'en vais », a déclaré Sako.
« Si je fais juste mon travail, entrer dans la cage, réserver des combats et obtenir mes victoires, je vais y arriver éventuellement. J'ai une bonne équipe autour de moi pour faire une percée et voir jusqu'où je peux me rendre. »
Quand Sako a pris la décision de poursuivre le MMA, Sidibé affirme qu'il ne comprenait pas l'intérêt de son fils pour le MMA, mais qu'il a rempli son rôle de parent en le soutenant dans l'atteinte de ses objectifs.
Mais après avoir vu le succès qu'il a eu jusqu'à maintenant dans sa carrière amateur et connaissant les traits que Sako possède dans sa personnalité, Sidibé affirme qu'il croit que son fils connaîtra du succès dans ce sport.
« Il a une forte éthique de travail, une grande force mentale et une bonne discipline. Il y a une grande force intérieure en lui », a déclaré Sidibé.
« Le MMA fait vraiment partie d'Adam. Il a travaillé très fort pour gagner cette ceinture, et il doit continuer à travailler fort. En tant que parent, je suis très fier de lui. »
Traverser le monde
Bien qu'il ait résidé au Canada pendant la majeure partie de sa vie, Sako est né au Mali, en Afrique, et y a vécu jusqu'à l'âge de quatre ans. Sidibé affirme qu'il a pris la décision de déménager au Canada avec son fils après avoir rencontré une Canadienne française, qui est maintenant sa femme.
Sidibé affirme que la décision de quitter la maison et de traverser le monde avec Sako n'a pas été un choix facile, mais a finalement été le bon.
« C'était une décision difficile à prendre. Quand je me suis séparé de sa mère (celle de Sako), il était hors de question de le laisser au Mali. Adam et moi étions très proches », a déclaré Sidibé.
Malgré le fait que la majorité de sa famille vit toujours au Mali, Sako affirme qu'il n'y va pas très souvent, son dernier voyage remontant à l'âge de 18 ans.
Bien qu'il aime vivre au Canada et le considère maintenant comme chez lui, Sako affirme avoir eu un sentiment unique et accueillant lors de sa dernière visite au Mali.
« C'est bizarre parce que dès que j'ai touché le sol, j'ai eu cette sensation écrasante d'appartenir là-bas. Je me sentais chez moi. C'est là que je suis né et où je suis censé être, d'une certaine façon », a déclaré Sako.
« Mais en même temps, il y avait quelque chose comme s'ils pouvaient dire que je n'étais pas de là. C'était comme si j'étais noir, mais évidemment Canadien ou Américain. C'était une réalité bizarre dans le sens où tu te sens tellement chez toi, mais tu es comme un touriste. »
Si Sako réussit à atteindre son objectif d'arriver au plus haut niveau du MMA, il sera le premier athlète né au Mali à le faire.
Et bien qu'il affirme ne pas trop en parler, Sako dit qu'il serait très fier de représenter le Mali sur la grande scène, et de montrer aux jeunes là-bas ce qui est possible si on travaille fort et qu'on est dévoué.
« C'est quelque chose que je garde pour moi, mais ça m'alimente. Je n'y pense pas trop, mais tout ça va être un sous-produit si je peux atteindre mes objectifs », a déclaré Sako.
« J'aimerais aider à développer le MMA en Afrique, en commençant par l'endroit où je suis né. Ce serait formidable, et je pourrais aider des jeunes à grandir et à trouver un but. C'est vraiment un gros bonus de représenter un pays où je suis né, mais je suis aussi très fier d'être Canadien. »
