Le Champion Gym, situé à Grande Prairie, est l'un des meilleurs gymnases d'arts martiaux mixtes de l'Alberta depuis un certain temps.
L'émergence de talents de haut niveau provenant de cette petite ville du nord de l'Alberta est quelque chose à suivre depuis quelques années. Ils ont produit des combattants professionnels de haut niveau signant avec les plus grandes organisations, ainsi que des amateurs très prometteurs qui brûlent de désir de se hisser au sommet.
Avec les Championnats nationaux canadiens d'arts martiaux mixtes amateurs 2019 qui approchent à grands pas, trois combattants du Champion Gym feront le trajet de neuf heures vers le sud jusqu'à Lethbridge pour représenter leur gymnase d'origine.
Isaiah Metituk
Isaiah Metituk (5-3) est un talent local en poids plume provenant de Grande Prairie. Ce ceinture bleue en jiu-jitsu amorce les Championnats nationaux avec une série de victoires d'un combat, et il a déclaré qu'il prévoyait de laisser sa marque lors de sa dernière incursion en tant qu'amateur en arts martiaux mixtes.
« Je me vois aller là-dedans et montrer que je suis le meilleur », a déclaré Metituk.
En août 2018, Metituk s'est battu pour le titre amateur de poids plume de l'XFFC à XFFC 19 et n'a pas réussi. Il voit donc cette opportunité comme une sorte de rédemption sur son chemin vers la conquête du titre.
« J'ai failli remporter l'or l'été dernier et cette fois-ci, il n'y aura pas de si, de et ou de mais. Je vais laisser ma marque. »
Après son dernier combat en décembre, Metituk a déclaré qu'il avait changé de cap vers les Championnats nationaux. Il a expliqué que son seul objectif pour 2019 est d'abord et avant tout les Championnats nationaux, puis les Championnats du monde de l'IMMAF plus tard dans l'année.
Metituk a expliqué comment le Champion Gym se débrouille bien dernièrement, et comment le gymnase tourne à plein régime de nos jours.
« Grande Prairie est une petite ville, mais c'est une ville de combat. Nous faisons définitivement savoir que nous allons prendre le contrôle. »
Habituellement, il est en poids plume, mais pour les Championnats nationaux à venir, Metituk concourra en poids léger.
Justin Knoepfli
Justin Knoepfli (5-3) n'est pas un étranger aux Championnats nationaux, ayant participé à l'événement les deux années précédentes. Il voit 2019 comme son moment pour remporter l'or.
« J'ai échoué deux années de suite et je n'en vais pas d'ici sans ma main levée cette année. Je vais jusqu'au bout », a déclaré Knoepfli.
Bien que Knoepfli ne se soit pas battu depuis le tournoi des Championnats nationaux amateurs 2018, il a été régulièrement au gymnase pour affûter ses compétences.
« Je suis pratiquement au gymnase tous les jours. Mes compétences se sont améliorées pas mal. »
Knoepfli a déclaré qu'on lui a offert quelques combats au cours de la dernière année, mais d'une façon ou d'une autre, ils se sont effondrés.
Cependant, l'absence de combat n'a pas affecté la mentalité du combattant en poids plume. Il se voit comme un combattant plus mature se présentant à l'événement de cette année.
« Avec tous ceux avec qui j'ai entraîné au Champion Gym, j'ai reçu pas mal plus de compétition. J'ai pris du recul un peu, sans toujours aller aussi fort, et en apprenant davantage plutôt que simplement de passer à travers tout. »
Knoepfli crédite l'équipe qu'il a au Champion Gym pour son évolution en tant que combattant et croit qu'ils sont sous-estimés lorsqu'il s'agit des meilleurs gymnases de haut niveau en Alberta.
« Je pense que nous sommes une pépite cachée en Alberta. Nous avons de super gars qui émergent du gymnase », a déclaré Knoepfli.
« Je crois que nous sommes l'un des cinq meilleurs gymnases en Alberta. Et nos résultats montrent que nous pouvons rivaliser avec les meilleurs. »
Le poids coq naturel concourra en poids plume lors du tournoi de trois jours à Lethbridge.
Amanda Rogers
Amanda Rogers (0-0-1) se prépare pour son premier Championnat national amateur canadien d'arts martiaux mixtes et elle le voit comme une excellente opportunité d'acquérir de l'expérience.
« Je suis vraiment enthousiaste à ce sujet. J'aime l'idée que ce soit un événement de trois jours et que nous ayons beaucoup de temps dans la cage », a déclaré Rogers.
Rogers revient d'un match nul lors de ses débuts amateurs en arts martiaux mixtes en décembre et cherche à changer les choses lors des Championnats nationaux.
« Le dernier combat ne s'est pas déroulé à 100 % comme je l'aurais souhaité. Ce sera agréable d'avoir plus de temps dans la cage et d'avoir plus d'expérience [lors des Championnats nationaux]. »
Rogers a déclaré qu'elle a été fréquemment au gymnase au cours des deux derniers mois se préparant pour le tournoi.
« Ç'a été un long camp; j'ai travaillé fort. »
Rogers a déclaré qu'elle était enthousiaste de représenter le Champion Gym lors de l'événement et de montrer qu'il y a beaucoup de super combattants qui sortent de son camp.
« Nous avons une super équipe et de super entraîneurs. Je suis enthousiaste d'y aller et de simplement montrer que notre petite ville de Grande Prairie, nous sommes ici, et nous nous entraînons fort. »
Comme la majorité des combattants concourant dans le tournoi, Rogers montera d'une catégorie de poids en poids plume.
Les trois combattants du Champion Gym concourant au Championnat national amateur canadien d'arts martiaux mixtes créditent tous leurs coéquipiers et leurs entraîneurs de les pousser et de les préparer pour l'événement à Lethbridge. Personnel d'entraînement : Bill Mahood, John Hachey, Adam Link et Luis Martinez.
