Il ne faut pas longtemps lorsqu'on discute avec Ramil Kamilov pour réaliser qu'il vit et respire les arts martiaux mixtes.
Le poids léger amateur de Calgary a affronté beaucoup d'adversité dans sa vie. À travers les épreuves qu'il a endurées, Kamilov, 21 ans, est demeuré concentré et prêt pour le prochain chapitre de sa carrière.
Il revient de sa plus récente victoire au XFFC 21 – son premier combat en près de deux ans. Et il n'a pas manqué un seul pas, produisant toujours des combats remplis d'action.
« Chacun de mes combats, si vous les regardez, a été excitant. Si les arts martiaux mixtes sont un art, alors je peins des chefs-d'œuvre », a proclamé Kamilov.
Le parcours, non seulement pour revenir à la compétition, mais depuis sa petite enfance, a été une lutte.
Ayant grandi à Aktau, au Kazakhstan, Kamilov devait souvent se battre dans les rues pour se défendre contre d'autres jeunes.
« S'il y avait un groupe de jeunes Kazakhs, ils pouvaient me sauter dessus sur place », a-t-il dit, en faisant référence aux tensions raciales dans la région.
Après avoir déménagé à Calgary à l'âge de 13 ans, il a commencé son véritable parcours en AMM.
Bien que Kamilov ait un bagage en taekwondo et en lutte, il n'a jamais découvert le sport des arts martiaux mixtes avant d'arriver au Canada.
En cherchant des vidéos de combat au hasard sur YouTube, Kamilov est tombé sur un combat de Fedor Emelianenko. Et à partir de ce moment, il était accroché.
« Quand j'ai vu ce gars combattre, c'est ce qui m'a vraiment poussé vers les AMM. À partir de là, je me suis dit, OK, c'est cool. »
Les débuts
Cette étincelle l'a mené au Champions Creed Gym à Calgary. Au début, il a été déstabilisé par l'entraînement nécessaire pour être un combattant d'AMM à temps plein. Mais avec le temps, il a trouvé le bon rythme.
« J'arrivais et j'essayais simplement de faire du sparring vraiment intense avec tout le monde. Je pensais que ça me rendrait plus fort, mais j'ai découvert que je devais calmer ça, beaucoup », a dit Kamilov.
« Je n'ai pas commencé à le prendre au sérieux avant d'avoir 16 ans, presque 17. »
Après s'être installé au Champions Creed, Kamilov a vanté les mérites du personnel d'entraîneurs du gym qu'il considère comme sa maison.
« C'est définitivement un gros gym, mais le personnel d'entraîneurs là-bas est vraiment excellent », a-t-il dit.
Le combattant poids léger a commencé sa carrière en AMM avec deux victoires en trois semaines. La dernière de ces victoires l'a envoyé au match final du Championnat national amateur canadien d'AMM de 2017. Kamilov a été défait dans cet affrontement et cette dure défaite l'a renvoyé à la planche à dessin.
« J'avais trop de cœur pour abandonner à ce moment-là », a-t-il expliqué.
Kamilov a dit qu'après cette défaite, il voulait rebondir rapidement et est retourné au gym un peu trop tôt, ce qui a mené à des blessures entravant son retour.
« J'ai poussé beaucoup trop fort, beaucoup trop vite et je me suis blessé à nouveau. Ça a été un moment émotionnel très, très difficile. »
Le revers a été dur pour Kamilov parce qu'il s'était visualisé aller aux Championnats du monde IMMAF à l'automne de cette même année, pour voir tout ça lui glisser entre les doigts.
C'était il y a près de deux ans.
Le revirement
Durant son absence de la cage, Kamilov n'a pas ralenti sa dévotion au sport de combat. Continuant de s'entraîner et d'apprendre, il a ouvert une académie où il entraîne de jeunes talents en muay thai et en kickboxing.
RK Fight Lab est un centre d'entraînement pour enfants et adolescents, et Kamilov trouve l'entraînement gratifiant et ça l'aide même à devenir un artiste martial plus complet.
« Ça a fait de grandes choses pour devenir un meilleur combattant parce que je dois être un entraîneur et détecter les choses », a-t-il dit.
En plus de la nouvelle académie, Kamilov a dit avoir trouvé différentes façons de s'entraîner. Il accorde beaucoup de crédit à l'entraînement en force, à la visualisation et au mouvement comme aspects clés sur lesquels il s'est concentré durant son absence de la compétition.
Donc, bien qu'il n'ait pas compétitionné pendant une longue période, il est demeuré totalement immergé dans tous les aspects du sport de combat.
« Le vrai succès ne peut venir dans ce sport que si tu mets plus de travail », a dit Kamilov en parlant de son régime d'entraînement.
L'arrêt de près de deux ans a pris fin en mars lorsqu'il est revenu à l'action avec une victoire par décision unanime à Grande Prairie au XFFC 21.
« C'était un peu difficile de retourner là-dedans après deux ans, avec la nervosité. Mais j'étais très content d'être de retour. »
Le scénario est étrangement similaire à il y a deux ans. En 2017, Kamilov a combattu trois semaines avant les Nationaux, et cette année il a fait exactement la même chose.
Bien que cette fois-ci, Kamilov prévoit ne pas laisser l'histoire se répéter et remporter le Championnat national amateur canadien d'AMM 2019 en avril.
« Je me sens bien pour ça. Il y a toujours un peu d'incertitude parce que tu ne sais pas qui va se présenter. Ça ajoute un peu à la nervosité parce qu'il y a moins de choses que tu peux contrôler, mais ça rend ça amusant en même temps. »
Les Nationaux canadiens d'AMM approchent à grands pas, et Kamilov vise à laisser sa marque sur le tournoi qui lui a échappé il y a quelques années.
« Je me sens bien pour ça, mec. »
