Si l'histoire est une indication, ce combat porte clairement le sceau du combat de la soirée.
Graham Park (6-2) tentera de remporter le titre vacant de poids mi-lourd Unified MMA précédemment détenu par son coéquipier Teddy Ash lorsqu'il affrontera Sheldon Doll (7-3) de Lethbridge dans un affrontement entre deux cogneurs en combat d'avant-programme de Unified 38 vendredi soir à Edmonton, Alta.
Park, 30 ans, a déclaré que non seulement il cherche à conserver la ceinture avec les « Shaved Bears », mais il espère aussi combler les souliers de champion des poids mi-lourds de la même façon admirable qu'Ash.
« Je crois que Teddy a établi la barre très haut pour les titres des poids mi-lourds et poids moyens chez Unified, et j'ai vraiment l'intention de maintenir cette barre, de la préserver et de la pousser plus loin », a déclaré Park en entrevue.
« Cela signifierait beaucoup pour moi d'honorer l'effort et l'héritage qu'il a bâtis pour ce titre, tout en construisant un héritage qui m'est propre. »
Ce sera aussi la première chance de Doll à un titre dans sa jeune carrière. Il était prévu qu'il affronte Kris Lee pour le titre des poids mi-lourds Rumble in the Cage en avril lors du Rumble in the Cage 61, mais Lee a dû se retirer en raison d'une maladie.
Doll, 29 ans, a déclaré que remporter son premier titre serait une réalisation significative pour lui, tant sur le plan personnel que pour sa carrière.
« L'aboutissement de tout le travail et d'une longue carrière rendrait incroyable de rapporter la ceinture à ma famille et d'avoir une sangle », a déclaré Doll en entrevue.
« En termes de lancement de ma carrière sur la scène internationale, je pense que c'est une grosse affaire parce que Unified s'est démarquée comme l'une des meilleures organisations et clairement les gars ont été reconnus et regardés pour accéder aux grands spectacles. C'est tellement important de pouvoir le faire que de faire avancer un autre combattant canadien au niveau international. »
La patience est clé
Avec les six victoires professionnelles de Park survenues à la première ronde, il peut sembler que Park n'aime pas prendre son temps et rester patient.
Lors de sa dernière sortie, un K.-O. à la première ronde contre Tyler Weran à Unified 36, Park a déclaré qu'il s'était davantage concentré sur le ralentissement et la sélection de ses coups, et qu'il cherchera à poursuivre ce processus vendredi soir.
« Dans les combats précédents, j'ai vraiment précipité les choses. Au dernier combat, j'ai pris mon temps pour profiter du moment », a déclaré Park.
« J'ai progressé dans ma conscience et mon confort dans la cage, ce qui est quelque chose que je vais chercher à poursuivre. »
Park n'est pas le seul de son équipe, Shaved Bears MMA, qui cherche à quitter Unified 38 avec un titre, car KB Bhullar et Christian Larsen participeront également à leurs combats de titre respectifs.
Avec beaucoup à préparer et beaucoup en jeu, les rondes d'entraînement au Little Sweatshop n'ont rien eu de moins qu'intense, ce que Park a déclaré être la préparation ultime.
« Tout le monde progresse constamment, donc nous nous poussons tous mutuellement pour rester avec le groupe. Nous sommes une équipe; nous sommes une meute d'ours rasés », a déclaré Park.
« Si tu n'es pas à la hauteur de l'équipe, tu vas te faire distancer. Donc, tout le monde pousse constamment le rythme et nous nous rendons tous meilleurs les uns les autres, et c'est bon d'être dans cette meute. »
Bonnes vibrations
L'ambiance a été similaire au Canadian Martial Arts Centre (CMC) où Doll et plusieurs de ses coéquipiers se préparent également pour les combats de titre à venir. Le coéquipier de Doll, Jared Kilkenny, concourt pour le titre des poids lourds la même nuit que lui, tandis que Neil Berry et Tim Tamaki se préparent pour leurs combats de titre respectifs au Rumble in the Cage 62.
Doll a déclaré que l'énergie autour du gym a été aussi élevée qu'elle ne l'a jamais été, ce qui n'a pas rendu très difficile de rester sur la bonne voie.
« C'est juste une super énergie. C'est agréable d'avoir tout le monde là au même moment en restant constant », a déclaré Doll.
« Notre équipe est juste à un niveau d'élite en ce moment où tout le monde atteint simplement son apogée sur le plan des compétences. C'est juste une dynamique exceptionnelle au CMC en ce moment. »
Tout au long de sa carrière jusqu'à présent, Doll n'a rien eu de moins qu'un pur finisseur, terminant les sept victoires professionnelles à l'intérieur de la première ronde. Park possède une habileté de finisseur identique avec les six victoires professionnelles survenant également dans les cinq premières minutes.
Et comme c'est le premier combat de titre en carrière pour Doll et Park, aucun des deux n'a participé à un combat de cinq rondes.
Si le combat atteint les rondes de championnat, un territoire inexploré pour les deux combattants, Doll a déclaré que cela se résumerait à l'efficacité dans les étapes ultérieures.
« Je pense que cela va se résumer à l'efficacité de la technique et aux compétences globales », a déclaré Doll.
« À partir de ce que j'ai vu, Graham semble être un adversaire à volonté forte et d'esprit fort, et moi aussi. Je ne pense pas que tu peux être en meilleure forme pour un combat de trois que de cinq rondes, mais c'est juste une question d'utiliser son énergie plus efficacement. Celui qui fait ça et celui qui possède l'ensemble de compétences le plus élevé sera celui qui l'emportera. »
Remerciements de Park
« J'aimerais remercier mes commanditaires (YEG Meals, Livesore Alberta, Flex Chiropractic) et mon gym Little Sweatshop. » Suivez Park sur les médias sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
Remerciements de Doll
« J'aime toujours remercier le Canadian Martial Arts Centre (Lee Mein et Jordan Mein), tous mes coéquipiers là-bas, Peppermint Hippo Tattoo pour le soutien continu, et Honeyman Morris Inc. » Suivez Doll sur les médias sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
