S'il y a un mot pour décrire ce combat, c'est énorme.
Le combattant d'Edmonton KB Bhullar (7-0) tentera de devenir le nouveau champion des poids moyens de Unified MMA lorsqu'il partagera la cage avec le test le plus difficile de sa carrière, soit Matt Dwyer (11-5) de Kelowna, vendredi soir à Unified 38 à Edmonton, en Alberta.
Le titre des poids moyens a été laissé vacant lorsque l'ancien champion et coéquipier de Bhullar, Teddy Ash, a reçu l'appel pour le Dana White's Tuesday Night Contender Series.
Bhullar, 27 ans, dit être excité de se battre pour ce qu'il considère comme la ceinture la plus prestigieuse de Unified, et espère la garder avec son équipe, Shaved Bears MMA.
« Avec un champion comme Teddy et la façon dont la division a été dans le passé, je pense que c'est la division la plus prestigieuse de Unified. C'est celle qui a eu les combats les plus marquants », a déclaré Bhullar en entrevue.
« Un champion comme Teddy, un gars aussi expérimenté et célébré comme combattant, c'est un honneur de pouvoir me battre pour cette ceinture. En fin de compte, je veux faire mon devoir en gardant la ceinture avec les Bears. »
Dwyer, 29 ans, sera le test le plus difficile de la carrière de Bhullar, ayant affronté certains des meilleurs poids moyens au monde durant son passage à l'UFC, notamment Alan Jouban et Albert Tumenov.
Compte tenu du niveau de compétition qu'il a affronté jusqu'à maintenant dans sa carrière et du fait que Bhullar n'a pas encore été vraiment testé, Dwyer affirme que son expérience contre des adversaires plus coriaces jouera un rôle si le combat se rend aux rounds plus tardifs.
« Quand tu te retrouves en eaux profondes, si on se rend jusque-là, c'est là que mon expérience va vraiment ressortir », a déclaré Dwyer en entrevue.
« Il n'a tout simplement jamais affronté quelqu'un d'aussi tough que moi et qui apporte ce que j'apporte. Cela dit, je ne prends pas ce gars à la légère du tout. Je le traite comme s'il était le meilleur combattant au monde, mais je compte lui donner un avant-goût de ce que c'est quand tu montes d'un niveau et que tu te bats avec l'élite. »
Ne sous-estimez pas Bhullar
Bhullar revient d'une victoire par TKO au premier round contre son test le plus difficile à ce moment-là, Cody Krahn, à Unified 37, un adversaire dont Bhullar dit que beaucoup de gens affirmaient qu'il lui poserait des problèmes.
Bien que cette chance au titre soit certainement le résultat le plus important de sa victoire contre Krahn, Bhullar dit que son plus grand apprentissage de ce combat a été que les gens ne devraient pas le sous-estimer.
« Les gens ne devraient pas douter de mes capacités. J'avais l'impression que dans ce combat, beaucoup de gens disaient que Cody était un combattant beaucoup plus expérimenté, ils disaient qu'ils pensaient qu'il était meilleur debout que moi, et qu'il allait me remettre à ma place », a déclaré Bhullar.
« Ça m'a juste mis une puce sur l'épaule et je l'ai apportée avec moi. »
S'il y a une garantie avant n'importe quel combat de Bhullar, c'est l'énorme contingent de partisans qu'il a et qui fait sauter le toit de l'aréna.
Bhullar dit que se battre devant une énorme base de fans n'a rien de nouveau pour lui. Il affirme que peu importe où ou quand il se bat, ses fans, amis et famille le suivent.
« C'est fou parce que c'est tout ce que j'ai toujours connu. Même quand je me battais hors de la ville, mes amis et ma famille venaient avec moi. Cet amour et ce soutien merveilleux, c'est vraiment tout ce que j'ai connu », a déclaré Bhullar.
« Il n'y a pas d'énergie dans la scène régionale de MMA comme lors d'un combat de KB Bhullar. C'est fucking insane; c'est tellement fort. En coulisses, pendant qu'on me bande les mains et qu'ils font une annonce, je peux sentir le plancher trembler. Ça te fait savoir que t'es en vie. »
Jeu mental amélioré
Dwyer arrive au combat de vendredi soir en provenance d'une défaite par décision majoritaire contre Chris Curtis à Fight Night 9, dans ce qui a été une guerre sanglante et l'un des meilleurs combats de l'année dans l'Ouest canadien.
Bien que la défaite ait été difficile à avaler, Dwyer dit avoir appris qu'il devait vraiment travailler sur son jeu mental.
« Je dois arrêter de me mettre autant de pression. J'étais épuisé physiquement et mentalement en allant dans ce combat, et j'avais aussi une blessure. Le jeu mental a commencé à s'affaiblir et je me sentais un peu comme un perdant avant même d'y aller », a déclaré Dwyer.
« J'ai maintenant appris à simplement y aller relax, sans pression, et être beaucoup plus détendu. C'est essentiellement juste d'entrer, mettre le travail, faire confiance au processus, pointer à l'arrivée et pointer au départ. Cette approche me fait sentir très bien, mentalement et physiquement. »
Sur ses 11 victoires en carrière, Dwyer en a terminé neuf, toutes par knockout ou TKO, ce qui inclut un knockout spectaculaire avec un superman punch contre William Macario à UFC Fight Night 61.
Dwyer dit s'attendre pleinement à infliger à Bhullar sa première défaite et voit ça arriver par son dixième knockout.
« J'ai un très bon feeling que je vais le battre par knockout ou TKO », a déclaré Dwyer.
« Si je sors là et que je vois ce que je vois, je vais savoir exactement ce que je vais faire. Je me fous pas mal de ce qu'il apporte ou de ce qu'il va faire. Tout ce que je sais, c'est que je vais trouver mes cibles et je vais placer mes coups. »
Remerciements de Bhullar
« Un gros merci à Jeff Montemurro et Keijiro Noda pour tout le travail qu'ils ont fait avec moi durant ce camp. » Suivez Bhullar sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
Remerciements de Dwyer
« J'aimerais remercier tous mes entraîneurs et coéquipiers chez Toshido MMA, spécifiquement David Lea parce que sans lui, il n'y aurait pas de présence MMA comme il y en a à Kelowna. » Suivez Dwyer sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
