Jared Revel (9-2) vise une cinquième victoire consécutive lorsqu'il entrera dans la cage pour affronter Drayton Angus (7-9) au BFL 65 ce samedi à Vancouver, en Colombie-Britannique.
Après une grosse victoire contre l'ancien de TUF Collin Hart, Revel, 35 ans, cherche à maintenir son élan. La prometteuse carrière en MMA de Revel est précédée par l'obtention d'une ceinture noire et un parcours décoré en compétition de jiu-jitsu.
Son introduction au légendaire sport de grappling, cependant, a été ce que certains pourraient appeler un réveil brutal.
« Je suis allé à l'un de mes premiers cours de MMA et un petit gars m'a mis un armbar », a déclaré Revel en entrevue avec MMA Empire.
« Je me suis dit : c'est quoi ça?! Il m'a dit d'essayer le jiu-jitsu, mon ami, et je me suis dit que je ne laisserais plus jamais ça arriver. J'ai tout dédié au jiu-jitsu; je voulais devenir vraiment bon. Et ce que j'ai fait pendant sept bonnes années, c'était juste m'entraîner en BJJ. J'ai fait un peu de kickboxing ici et là, mais mon focus était sur le jiu-jitsu. »
La décision de faire la transition vers le MMA a été assez facile pour Revel puisqu'il avait passé la majeure partie d'une décennie à compétitionner dans des tournois de BJJ, et son amour pour les sports de combat était aussi fort que jamais.
« J'ai compétitionné comme un fou en jiu-jitsu et la prochaine étape pour moi était d'essayer le MMA. J'ai toujours été une personne super compétitive, même si c'est un jeu de société avec ma famille, je veux gagner », a dit Revel.
« Aussi, j'adore toute la mentalité quand les gens pensent qu'ils sont tough. J'adore compétitionner contre les gars tough et leur prouver qu'ils ont tort. »
Cependant, la transition de Revel du jiu-jitsu pur au MMA n'est pas venue sans son lot de défis.
« Il y a définitivement une courbe d'apprentissage, et je pense que pendant longtemps, même mes entraîneurs disaient toujours que j'étais un gars de jiu-jitsu. Quand je compétitionnais en BJJ, j'étais surtout un gars de garde, mais maintenant je me concentre davantage sur le moment où je peux placer ces frappes et moins sur le sport du jiu-jitsu », a déclaré Revel.
« Bibiano Fernandes s'entraîne dans notre gym et c'est un monstre au sol. Une des choses clés qu'il me mentionne toujours, c'est qu'il ne reste pas sur le dos. Dans l'une de mes seules défaites, j'ai passé trop de temps à attendre la soumission sur mon dos. Je ne me forçais pas à me relever et j'ai fini par perdre à la décision. J'ai appris de ça. »
Comme plusieurs pratiquants décorés de jiu-jitsu qui ont fait la transition avant lui, le focus principal de Revel a été d'améliorer les autres facettes de son jeu pour compléter un arsenal de MMA complet.
« La lutte n'a jamais été un élément central de mon BJJ. J'étais bon pour tirer la garde et obtenir des soumissions du bas », a dit Revel.
« Ce sont les deux choses sur lesquelles j'ai passé le plus de temps; les frappes et la lutte. J'ai passé beaucoup de temps avec différents entraîneurs de lutte et des entraîneurs privés de lutte, juste pour obtenir le meilleur coaching autour. Les cinq dernières années, j'ai eu les mêmes entraîneurs et j'ai fait des améliorations incroyables. »
Le produit de Revolution Martial Arts connaît actuellement une séquence de quatre victoires consécutives et affiche une fiche de 8-1 dans ses neuf derniers combats.
La majorité des victoires de Revel sont venues par soumission, mais la ceinture noire de jiu-jitsu brésilien a montré qu'il peut aussi finir debout au BFL 55 quand il a mis KO TJ Koehler au premier round.
Revel a mis le temps nécessaire et dit qu'il est confiant peu importe où son prochain combat contre Angus se déroulera.
« Je suis vraiment concentré. Lors de mes quatre derniers combats, j'ai été vraiment à l'aise d'échanger debout. Mais pour moi, c'est selon ce qui est le plus facile. S'il va sortir et swinger pour les clôtures, alors je vais probablement passer en dessous et le descendre au sol. Sinon, je vais essayer de rester sharp et le démolir debout », a dit Revel.
« C'est mon jeu. Je réussis assez bien à finir les gens et c'est toujours ce que je vise. Je veux finir quelqu'un et je veux le finir rapidement. »
Quand il s'agit de son adversaire, Revel reste toujours la tête froide.
Il dit qu'un seul coup de poing et la trajectoire d'un combat change complètement, et parfois c'est juste une question de limiter les risques.
« Peu importe sa fiche, je ne prendrais jamais quelqu'un à la légère dans ce sport », a dit Revel.
« Je sais que j'avais quelques adversaires alignés et les choses n'ont pas fonctionné. Il était prêt à signer, alors je suis juste chanceux de combattre. Je suis excité pour l'opportunité et je suis excité pour un autre test difficile. C'est un combattant d'expérience. »
Même si ça a déjà été tout un parcours pour Revel, il n'a aucunement l'intention de débarquer du train bientôt. Il dit qu'il ne s'est jamais senti aussi bien comme athlète.
Présentement, le focus est sur la défense de son titre des poids moyens et l'amélioration de sa fiche, mais, sans aucun doute, Revel s'est positionné pour commencer à se faire remarquer par les plus grandes promotions au monde.
« Je ne sais pas comment tout ça va se dérouler. J'ai parlé avec mon équipe de gestion chez Iridium, mais obtenir la victoire est tout ce qui m'inquiète pour l'instant », a dit Revel.
« Ça améliorerait ma fiche à 10-2 et c'est définitivement un excellent CV. Je serais sur une séquence de cinq victoires consécutives. Évidemment, l'objectif est de combattre au plus haut niveau un jour, alors je vais continuer à pousser et espérons que de bonnes choses arrivent à ceux qui travaillent fort. »
Remerciements de Revel
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