Le combattant de la Saskatchewan Ryan Rohovich (4-4) quitte les Prairies pour les Maritimes où il affrontera Shawn Wallace (8-2) de Moncton dans le combat principal de l'événement inaugural de la Fight League Atlantic, FLA 1, samedi soir à Truro, en Nouvelle-Écosse.
Wallace, un vétéran de la scène MMA de la côte Est et présentement classé 19e au classement canadien des poids légers de Tapology, vise une deuxième victoire consécutive après une décision unanime contre le jusqu'alors invaincu Dee Logue il y a un peu moins d'un an.
Ceinture brune en jiu-jitsu, Wallace, 30 ans, a toujours confiance en ses capacités au sol, mais son éventail de compétences s'étend bien au-delà du gi.
« Ma plus grande force serait mon grappling; ça l'a toujours été », a déclaré Wallace en entrevue avec MMA Empire.
« Mais depuis que j'ai commencé, j'ai tellement appris sur le combat en général et comment fusionner les choses ensemble. Ma capacité à mélanger la frappe et le grappling, brouiller les lignes, a été l'une de mes plus grandes améliorations, en plus d'apprendre à être plus calme, choisir mes coups et juste être moins nerveux le soir du combat. »
De son côté, Rohovich, 32 ans, cherche à se remettre sur la bonne voie après une difficile défaite à BFL 55.
Étant ceinture violette en jiu-jitsu et sentant que sa plus grande force réside également dans sa capacité au sol, Rohovich cherche constamment des façons d'améliorer toutes les facettes de son jeu. Il dit qu'il est prêt à affronter l'un de ses tests les plus difficiles dans la cage samedi soir.
« Je suis beaucoup plus intelligent maintenant et je suis aussi en bien meilleure forme. Mes techniques se sont développées et j'apprends toujours de nouvelles choses », a déclaré Rohovich en entrevue avec MMA Empire.
« Je sais qu'il va être un adversaire coriace; ça va être un défi difficile. C'est un bon combattant complet et j'ai hâte de tester mes compétences contre un gars de haut niveau. Dans son dernier combat, il a beaucoup frappé, donc je sais que c'est aussi un frappeur, je dois juste être prêt à tout avec ce gars. »
Wallace s'attend à un test difficile
Wallace, un vétéran de 10 combats professionnels, ne prendra jamais personne à la légère dans la cage.
Quand il s'agit d'affronter Rohovich, Wallace dit qu'il est prêt à tout et n'importe quoi.
« Je ne sais pas grand-chose sur lui. Il semble être assez complet et je pense qu'il vient définitivement pour se battre », a dit Wallace.
« Je ne pense pas qu'il ait peur de s'engager, avec un dossier de 4-4, il n'a pas vraiment grand-chose à perdre. Je pense qu'il va avoir cette mentalité de tout donner et essayer de prendre un peu de mon élan. »
Pour Rohovich, l'un des plus grands changements qu'il a apportés en vue de samedi soir est en fait survenu à l'extérieur de la cage. C'est un changement de régime alimentaire pour Rohovich, un gars des Prairies qui a grandi en mangeant un peu de tout.
« Je suis complètement végane. Je n'aurais jamais pensé être végétarien, encore moins végane, parce que j'ai toujours été un mangeur de viande. J'avais l'habitude de sentir que j'avais besoin de manger de la viande pour me sentir rassasié », a déclaré Rohovich.
« Le camp a été génial; ça a été beaucoup de travail acharné. Jusqu'à maintenant, je sens que mon changement de régime m'a réellement aidé, donc j'ai hâte à cet affrontement. »
Rohovich s'entraîne pour être prêt peu importe où le combat se déroule, mais dit qu'il ne serait pas surpris de voir Wallace, ceinture brune de BJJ, essayer d'amener le combat au sol.
« Pour être honnête, je pense qu'il va essayer de m'amener au sol », a dit Rohovich.
« Je pense qu'il va me tester et je vais le toucher avec soit un coup de pied ou un coup de poing. Il va vouloir m'amener au sol après ça. »
Pour Wallace, par contre, l'accent est moins mis sur le fait de vouloir l'amener au sol que sur le fait de simplement vouloir le neutraliser.
« Je vais le faire commettre des erreurs et je vais le faire payer », a déclaré Wallace.
« Que ce soit lui qui me donne son cou au sol ou qui me donne son menton debout, c'est pas mal pas important. Je ne sais pas ce qu'il va faire, mais je vais essayer d'en faire mon combat et le laisser s'inquiéter de moi plus que je m'inquiète de lui. »
Avec un beau curriculum déjà, Wallace peut se voir faire encore plus de bruit cette année.
Le rêve de chaque combattant qui entre dans la cage est d'arriver à un gros show, mais Wallace est l'un des très rares à avoir une opportunité réaliste s'il peut enchaîner quelques grosses victoires.
« Idéalement, je vais passer à travers ce combat sans trop de blessures et être capable d'avoir une année 2020 active. Les dernières années, c'était seulement un combat par année, et ce n'est pas idéal si je veux vraiment faire une poussée et essayer de combattre dans un plus gros show », a dit Wallace.
« Je veux juste n'importe quelle grosse opportunité pour me tester. Je ne peux pas continuer à le faire sur la scène régionale. Si je continue à gagner, une bonne chance devrait se présenter. »
Pour Wallace et Rohovich, tous les chemins mènent au combat principal de samedi de la toute première carte de la Fight League Atlantic. C'est une bataille de l'Est contre l'Ouest, et Wallace s'attend à ce que les fidèles des Maritimes soient dans son coin.
« La carte de FLA est à quelques heures d'où j'ai grandi, donc je vais avoir des gens qui vont voyager j'en suis sûr », a dit Wallace.
« Je pense qu'à mon dernier combat, j'ai gagné beaucoup de fans juste dans les Maritimes en général, donc je pense que même certains locaux sont excités de me voir combattre. »
Remerciements de Wallace
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Remerciements de Rohovich
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