Si vous jetez un coup d'œil aux quatre derniers combats de Sheldon Doll, vous ne verrez rien d'autre qu'une domination totale.
Mais pour son prochain combat, Doll (6-3) affrontera le plus grand défi de sa carrière alors qu'il accueille Marcus Hicks (21-24) dans sa ville natale pour un combat chez les mi-lourds dans l'événement principal du Rumble in the Cage 59.
Avec Hicks qui compte 45 combats à son actif dans une carrière qui remonte à 2003, Doll, 28 ans, dit qu'il est excité de se mesurer à un véritable vétéran du sport.
« J'ai hâte d'affronter quelqu'un avec beaucoup de combats », a déclaré Doll en entrevue.
« Je sais qu'il est compétent partout, alors je cherche simplement à avoir un bon adversaire devant moi et à pouvoir démontrer davantage mes compétences, plutôt que juste les combats de 14 secondes ou 30 secondes que j'ai eus. »
Doll arrive à cet affrontement après une victoire par knockout en 14 secondes contre Brad Robinson au Rumble in the Cage 58 en avril, tandis que Hicks n'a pas vu l'action dans la cage depuis novembre 2016.
Mais malgré la longue absence, Doll dit qu'il s'attend à ce que Hicks soit aussi bon, sinon meilleur, que la dernière fois qu'il a combattu.
« Je revenais d'une absence de quatre ans lors de mon combat de retour l'année dernière, et parce que je m'entraînais tout ce temps, je suis en fait revenu meilleur après quatre ans », a déclaré Doll.
« Je ne peux pas dire que simplement parce qu'il a eu deux ans d'absence, il sera moindre que ce qu'il aurait pu être, alors je vais simplement aller de l'avant comme je le ferais normalement. »
Bien qu'il soit sur une séquence de quatre victoires consécutives et qu'il compte neuf combats professionnels à son actif, une chose que Doll n'a pas encore vécue, c'est de sortir du premier round, victoire ou défaite.
Mais malgré son talent pour terminer ses combats rapidement, surtout dernièrement, Doll dit que c'est plus une question d'opportunité que de chercher le coup de grâce.
« Je ne fonce pas comme un fou en essayant de mettre les gars KO avec des intentions impitoyables et de me mettre en danger. Je vois simplement des opportunités et je suis capable d'en profiter », a déclaré Doll.
« Ça n'a jamais été quelque chose que j'ai recherché activement. J'ai simplement laissé ça venir naturellement. »
Tout comme Doll, Hicks, 34 ans, n'est pas du genre à aller à la limite du temps, avec seulement un de ses 45 combats professionnels qui s'est rendu à une décision.
Bien qu'il s'attende à une autre fin rapide, Hicks, qui s'entraîne à Montréal, Qc, dit qu'il comprend que Doll est un adversaire coriace et durable, et qu'il devra peut-être s'appuyer davantage sur son cardio si le combat progresse jusqu'aux derniers rounds.
« Ma condition physique est à un niveau complètement différent de la sienne », a déclaré Hicks en entrevue.
« S'il est encore là au deuxième et au troisième, je sens que j'aurai trop de rythme pour lui. »
Dans les mois précédant ce combat, Hicks dit que cet affrontement avec Doll est un qu'il demandait en fait, et quand il a reçu l'appel, il a sauté sur l'occasion.
Hicks dit que Doll est un bon adversaire pour lui, et croit que l'affrontement lui profite à plusieurs égards.
« Je sens qu'il est bon à certaines choses, mais je suis meilleur partout », a déclaré Hicks.
« Il va arriver avec de la confiance, et arriver en se sentant bien avec sa séquence de victoires, et je vais tout lui enlever. »
La récente séquence de victoires de Doll l'a propulsé près du top dix des poids moyens et mi-lourds au Canada.
Non seulement Hicks croit qu'il devrait aussi être dans le top dix, mais il dit qu'il va sortir et montrer pourquoi samedi soir.
« Je crois sincèrement que je suis dans le top dix chez les poids moyens et mi-lourds au Canada, et la meilleure façon de prouver ça, c'est de combattre un de ces gars », a déclaré Hicks.
« Si tu crois que tu es à ce niveau, pourquoi ne pas te tester pour voir si tu es vraiment à ce niveau? Je crois sincèrement, dans mon cœur, que je suis meilleur que lui. »
Remerciements de Doll
« J'aimerais remercier Lee Mein et tous mes partenaires d'entraînement au Canadian Martial Arts Centre. Merci à mes entraîneurs de Cranbrook pour m'avoir aidé à me rendre ici, merci à mon commanditaire principal, Peppermint Hippo Tattoo, et merci à ma copine, Arianna, pour m'avoir soutenu pendant le camp d'entraînement. »
Remerciements de Hicks
« J'aimerais vraiment remercier mon meilleur ami Josh et mon ami proche Anthony, ainsi que Steve Trottier. Ce sont les trois personnes qui m'ont soutenu au cours de la dernière année et qui m'ont amené à cet endroit. »
