Cole Smith a attendu toute sa carrière.
Les squamishsM. Smith (7-0)sera en compétition sur la plus grande étape du sport à moins d'une heure de sa ville natale quand il accueilleMilles Johns (9-0)dans l'UFC pour unepoids bantaminclinaison samedi soir àUFC sur ESPN+ 16: Vancouver- Oui.
Bien qu'il ait participé à plusieurs reprises dans sa province d'origine sur la scène régionale, Smith a déclaré avoir l'occasion de se battre pour l'UFC si près de chez luiest un rêve devenu réalité- Oui.
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« Quel rêve ! Je peux participer à Rogers Arena où certains des plus célèbres au monde ont joué, et maintenant les habitants achètent des billets pour me regarder y jouer », a déclaré Smith dans une entrevue.
"Squamish, ma ville, a été si fantastique en me soutenant, et je m'attends à ce que tous les 20 000 d'entre eux soient là pour me réconforter."
Alors que la formationLes arts sonores martiauxEn Squamish, Smith passe également du temps dans plusieurs autres gymnases de la Colombie-Britannique, en cross-training avec certains des combattants les plus élites de la Colombie-Britannique.
Ce groupe fort d'athlètes de différentes salles de gym, dont Tristan Connelly, Jamie Siraj, Achille Estremadura, continue de croître dans la province, ce qui fait que le pays a quelques-uns des meilleurs tours de pari qu'il offre.
« C'est vraiment incroyable pour la ville de Vancouver. Tous les pros qui veulent s'engager et se rendre aux grandes ligues commencent à se rassembler », a déclaré Smith.
"Tout le monde s'est battu à ce stade ou ils ne vont jamais se battre. Tout le monde se réunit maintenant; samedi, à Checkmat, c'est incroyable. C'est vraiment motivant."
Smith entre dans le concours de samedi en obtenant une victoire dans sonDébut de l'UFC à l'UFC Ottawa, une décision unanime sur le long temps UFC-veteran Mitch Gagnon.
Et alors que la victoire, à l'époque, était une réalisation importante dans la jeune carrière de MMA de Smith, il a dit que tout cela est dans le passé maintenant et n'a plus aucun sens.
« Cela ne signifie plus rien. Ce combat était il y a quatre mois, et ce sport est ce que vous avez fait pour moi ces derniers temps, » a dit Smith.
« J'en ai fini avec celui-ci et maintenant je suis passé à la suivante. Chaque combattant est différent et chaque gars apporte son propre défi. Donc, j'ai un nouveau défi devant moi et je suis prêt pour celui-ci. »
Johns a fait son premier pas pour le début
Johns, 25 ans, entre dans ce concours dans la même position que Smith il y a quatre mois, faisant ses débuts en UFC.
Gagner son contrat par l'intermédiaire de la saison de cet étéLa série mardi soir de Dana WhiteJohns a dit qu'il était reconnaissant d'avoir eu l'occasion de se produire sur le spectacle et croit que c'est une expérience qui aide à préparer les combattants pour l'UFC.
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« C'était une expérience incroyable. Ils offrent une excellente plateforme pour ces nouveaux gars pour obtenir leur nom là-bas. J'ai eu beaucoup de gens qui m'ont frappé sur les médias sociaux disant qu'ils attendent avec impatience mes débuts de l'UFC, et si ce n'était pas pour la série Contender, ces gars n'auraient aucune idée de qui j'étais », a déclaré Johns dans une interview.
« C'est comme un jeu de société, un jeu de société mélangé aux Jeux de la Faim. J'ai vraiment apprécié, c'est un type de chose unique dans la vie, et j'essayais juste de tout prendre en compte. »
Même avant son combat de série Contender avec Richie Santiago, Johns était déjà en concurrence avec certains des meilleurs bantamweights en dehors de l'UFC dans leLFAorganisation où il est devenu le champion de bantamweight après avoir vaincu Adrian Yanez à la LFA 55.
Johns a déclaré que le calibre de la compétition auquel il faisait face dans son temps avec LFA, combiné avec son expérience de la série Contender, l'aidera à gérer les nerfs et la pression qui viennent avec un premier UFC.
« Je pense que toute ma carrière m'a aidé à me préparer à cela. Combattre pour la LFA, je pense qu'ils amènent les meilleurs combattants absolus dans l'UCF. Vous voyez plusieurs champions viennent de cette organisation », a déclaré Johns.
« Je n'ai pas d'autres problèmes à surmonter et je pense que je suis une personne qui se lève à l'occasion et qui se bat jusqu'au niveau de mon adversaire, et beaucoup de temps j'élève mon niveau pour battre le leur. »
Le match de samedi sera loin de la ville natale de Johns, à Dallas, TX, et à un court chemin de la ville natale de Smith.
Mais malgré son arrivée sur le territoire de Smith comme le méchant, Johns a dit que c'était le type de combat qu'il voulait toute sa carrière.
« Je pense que cela apporte de l'énergie dans la cage parce qu'il va apporter ce type d'énergie de combat dans ma ville natale, et c'est exactement ce que j'aime. J'aime rivaliser avec les meilleurs gens du monde sur les plus grandes étapes du monde. C'est pour cela que je vis », a déclaré Johns.
"Je suis impatient d'aller en territoire ennemi et j'espère sortir avec quelques fans."
Les cris de Smith
« Je tiens à remercier ma ville, Squamish, The Sound Martial Arts et tous les entraîneurs, ainsi que mes commanditaires : MJS Glazing, True Grit Drywall et Sunny Chibas. »Suivez Smith sur les médias sociaux :INSTAGRAM
