Comme c'est le cas pour la plupart des combats de Dejan Kajic, ne clignez pas des yeux.
De Coquitlam, Kajic (11-7-2, 1 NC) défendra son titre BFL des 175 livres pour la première fois lorsqu'il affrontera l'Équatorien Ricardo Centeno (8-4) dans le combat principal de BFL 63 samedi soir à Coquitlam, C.-B.
Tout au long de sa carrière, Kajic, 34 ans, a été reconnu pour participer à des affrontements acharnés et palpitants, et il affirme qu'il faut s'attendre à la même chose samedi soir.
« Chaque combat que je livre, je vais chercher la finition. Sur mes 11 victoires, j'en ai fini neuf », a déclaré Kajic en entrevue.
« Je vais exploiter ses failles, je vais trouver ses patterns, je vais installer des pièges et je vais poser des mines terrestres. Une fois que j'en aurai installé dix, il va marcher sur l'une d'entre elles, et je vais en profiter pour l'endormir ou le soumettre. »
Kajic a remporté la ceinture lors de sa dernière sortie à BFL 61, un K.-O. au premier round contre un prospect prometteur en Eric McConico Jr.
Et bien que la ceinture ait été le principal acquis de ce combat, Kajic affirme qu'il s'est prouvé à lui-même et au reste du monde du MMA qu'il mérite sa place au sommet.
« Je n'avais aucune vidéo sur Eric et il avait des tonnes de vidéos sur moi, alors je savais que j'allais finir par jouer aux cartes avec mes mains ouvertes, sans pouvoir voir quelles cartes ils jouaient », a déclaré Kajic.
« Le fait qu'un combattant de haut niveau comme Saeid Mirzaei ait fait trois rounds avec lui et ait obtenu un match nul, alors que je l'ai mis K.-O. au premier round, montre que j'ai ma place au prochain niveau. »
Il y a un peu plus d'une semaine, cette défense de titre contre Centeno risquait d'être annulée, non pas en raison d'une blessure ou de problèmes médicaux, mais parce que Kajic figurait sur la liste restreinte pour remplacer Sergey Khandozhko face à Michel Pereira à UFC Vancouver.
La place est finalement allée à Tristan Connelly, un ami proche et coéquipier de Kajic, qui a vaincu Pereira en tant que plus grand perdant anticipé de la carte.
Kajic affirme que même s'il convoitait l'opportunité pour lui-même, il était heureux que Connelly ait eu la chance, et dit que le fait d'être sur la liste restreinte lui fait savoir qu'il est près de recevoir son appel.
« C'était doux-amer. J'avais le cœur un peu brisé de ne pas avoir obtenu le contrat, mais j'étais aussi content de l'avoir secondé dans ce combat de toute façon », a déclaré Kajic.
« Ça ouvre aussi la porte et me montre que je suis sur leur radar, et s'ils ne me connaissaient pas, ils me connaissent davantage maintenant. Ce combat signifie plus que tout maintenant, donc si je démolis ce gars, je serai le prochain à appeler quand il y aura une carte au Canada. »
Centeno s'épanouit dans son nouveau chez-soi
Bien qu'originaire d'Équateur, Centeno, 28 ans, a déménagé à Vancouver plus tôt cette année et a commencé à s'entraîner avec l'équipe de Tristar Vancouver.
Centeno affirme que son déménagement à Vancouver a été déclenché par l'annulation de l'émission Ultimate Fighter qui devait avoir lieu en Amérique du Sud, une plateforme qu'il espérait utiliser pour se rendre au grand spectacle.
« Après l'annulation de l'émission, j'ai dû chercher une autre façon d'entrer à l'UFC, dans un autre pays et une autre promotion », a déclaré Centeno en entrevue.
« C'est pourquoi je suis ici; je poursuis le rêve. »
Tout au long de sa carrière, Centeno s'est avéré polyvalent, détenant des victoires par K.-O. et par soumission, tout en remportant ses huit victoires avant la cloche finale.
Centeno affirme qu'il se sent à l'aise peu importe où va le combat, mais qu'il préfère toujours le garder debout et faire travailler son striking.
« Je préfère le combat debout, mais je n'ai aucun problème avec le fait qu'il aille au sol », a déclaré Centeno.
« J'ai un bon jeu de ground and pound, mais j'ai aussi entendu dire que Dejan aime le striking aussi, alors c'est mieux pour moi. »
Après un début de carrière difficile, Centeno a tourné la page de façon remarquable, ayant remporté ses quatre derniers combats, dont une victoire impressionnante contre Diego Mauricio Jaimes Otalora lors de sa dernière sortie pour remporter le titre intérimaire EMMA des poids mi-moyens.
Après sa dernière défaite en décembre 2016, Centeno affirme qu'il savait qu'il devait apporter des changements importants s'il voulait renverser la vapeur dans sa carrière. Et c'est exactement ce qu'il a fait.
« Après ma dernière défaite, j'ai dû réparer mon mental et m'entraîner dur », a déclaré Centeno.
« Je me suis entraîné dur tous les jours et, depuis 2016, je n'ai pas perdu un combat. »
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Remerciements de Centeno
« J'aimerais remercier toute mon équipe qui me soutient, Kajan Johnson, tous mes partenaires d'entraînement, ma famille ici au Canada, ma famille en Équateur. » Suivez Centeno sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
