L'intrigue de cet affrontement principal ne se trouve pas en surface, mais dans les racines.
Le vétéran de l'UFC Terrion Ware (17-9) cherchera à ajouter un autre titre à sa collection grandissante lorsqu'il affrontera l'Ontarien Denis Puric (7-5) à Fight Night 11 samedi soir pour déterminer le nouveau détenteur du championnat poids coq de Fight Night.
Ware, 33 ans, aborde ce combat avec une séquence de cinq défaites consécutives, quoique contre certains des meilleurs poids coqs au monde, et affirme que ce titre représente une occasion de prouver qu'il demeure un adversaire redoutable au sommet de la division.
« Ça réaffirmerait, pour moi-même et les gens qui croient en moi, de quoi je suis capable et que j'ai toujours ces capacités », a déclaré Ware en entrevue.
« J'ai affronté certains des meilleurs gars au monde et j'ai échoué de justesse, mais je fais encore partie de ces gars de calibre top 50 mondial dans ma catégorie de poids. Il y a aussi des gens qui m'ont probablement radié, et je veux leur montrer que je suis loin d'en avoir fini dans ce sport. »
Bien que Ware détienne plusieurs titres à son actif, Puric cherche à ajouter son premier titre de MMA à une collection de championnats de kickboxing.
Puric, 34 ans, affirme qu'il a hâte de compétitionner dans le combat principal pour son premier titre, mais qu'au final, ce n'est qu'un ajout de plus à son palmarès.
« C'est juste une autre pièce pour ma collection », a déclaré Puric en entrevue.
« Ça représente beaucoup d'avoir mon premier combat de titre et d'être en tête d'affiche du spectacle, mais quand il s'agit du trophée, c'est juste une autre pièce pour la collection. »
Ware a affronté les meilleurs
Bien que Ware ait perdu cinq combats d'affilée, ces défaites sont survenues aux mains de Cody Stamann, Sean O'Malley, Tom Duquesnoy et Merab Dvalishvili, un tirage difficile lors de son passage de quatre combats à l'UFC.
Ware affirme qu'avoir tenu la distance et compétitionné avec ces quatre combattants, et quelques décisions qu'il croit avoir remportées, lui confirme que lui et son équipe avaient raison au sujet de son jeu.
« Ça réaffirme simplement ce que mes entraîneurs pensaient et ce que je pensais, que je sens que je suis l'un des meilleurs au monde », a déclaré Ware.
« Si je regarde cette liste des 50 meilleurs gars au monde, dans ma meilleure journée, je sens que je peux affronter et battre n'importe lequel de ces gars. C'est juste une question de tout rassembler, trouver le bon équilibre et exécuter quand vient le soir du combat. »
Alors que Ware a affronté les meilleurs poids coqs au monde, ce sera le combat le plus difficile et le plus médiatisé de la carrière de Puric, et de loin.
Cela étant, Ware affirme qu'il s'attend à ce que Puric soit très motivé à offrir un bon spectacle et à remporter une victoire dans le plus gros combat de sa carrière.
« Pour lui, je sais qu'il aura faim et qu'il cherchera à se faire un nom à mes dépens », a déclaré Ware.
« Je ne le prends pas à la légère du tout, mais, sur papier, mon avantage sera ce facteur d'expérience. Mais dans le monde du combat, un seul coup de poing peut tout changer, alors je dois simplement être au sommet de mon jeu, respecter son jeu, y aller et exécuter ce qu'on m'a entraîné à faire. »
Frappe de haut calibre
Puric possède un vaste bagage en kickboxing avec plus de 25 combats à travers le monde, en plus de ses 13 combats de MMA.
Et bien que Ware ait prouvé être un boxeur habile tout au long de sa carrière, Puric affirme qu'il croit que son plus grand avantage dans ce combat viendra debout.
« J'ai simplement plus d'outils que lui quand il s'agit de frappe », a déclaré Puric.
« Il a l'allonge sur moi, mais je ne pense pas qu'il puisse s'opposer à ma vitesse. Je pense que je suis un peu plus rapide que lui, alors je vais essayer d'utiliser beaucoup mes angles, couper son allonge et rester près. »
Puric a passé les trois dernières années à entraîner, combattre et perfectionner davantage sa frappe en Chine, avant de revenir au Canada en mai pour commencer les préparatifs pour samedi soir.
Il affirme que ces trois années en Chine l'ont seulement rendu plus dangereux en frappe et dit qu'il croit qu'il n'y a personne dans la division poids coq qui peut rivaliser avec lui au niveau de la frappe.
« Personne ne peut tenir debout avec moi. Dans ma catégorie de poids, dans ma division, je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de gens qui peuvent frapper avec moi », a déclaré Puric.
« Mon seul point faible est mon jeu au sol, mais j'ai travaillé là-dessus et je sens que ça s'est beaucoup amélioré. »
Remerciements de Ware
« J'aimerais remercier mes entraîneurs (Adam Lerner, Chad George, Kenny Johnson), tous mes partenaires d'entraînement à A4 Fitness et Black House MMA, mon équipe de gestion (Iridium Sports Agency), mon gérant Jason House, ma famille, ma femme, mes enfants, MMA Empire et tous les autres médias qui couvrent le sport. » Suivez Ware sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
Remerciements de Puric
« J'aimerais remercier tous mes entraîneurs, Kru Alin, tous mes coéquipiers à House of Champions, tous les gars qui m'ont aidé à Para Bellum MMA (Rory, Lyndon, Josh), et tous les autres qui m'ont aidé à préparer ce combat (Tyson, Claude-Patrick). » Suivez Puric sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
