Avec une victoire samedi soir, Lucas Neufeld sait exactement ce qu'il veut ensuite.
La native de Lethbridge Neufeld (4-1) affrontera le Texan Jose Johnson (10-5) dans un duel des poids plume intrigant à Fight Night 11 à Lethbridge, Alb.
Le tableau des poids plume de Fight Night produit tranquillement certains des meilleurs jumelages régionaux de l'Alberta — Neufeld se trouve déjà près du sommet de cette division après sa victoire sur Gagan Gill plus tôt cette année, et une victoire sur un Américain en séquence comme Johnson est exactement le genre de résultat qui transforme 'prometteur' en 'prêt pour un championnat.'
Bien qu'il ne regarde pas au-delà de Johnson d'aucune façon, Neufeld, 26 ans, a dit qu'une victoire sur un adversaire du calibre de Johnson montrerait qu'il est prêt à viser le Fight Night featherweight title.
Le discours de titre est mérité plutôt qu'aspirationnel — un combattant 4-1 réclamant la ceinture ne semble prématuré que jusqu'à ce que tu regardes la qualité d'opposition qu'il a déjà battue, et la séquence de quatre knockouts de Johnson est précisément le genre d'item de CV qui rend un cas de championnat indéniable si Neufeld gagne.
«Après une victoire le 28 sept., je pense que j'aurai prouvé mon cas que je suis un aspirant, je suis un gagnant, et que je devrais avoir une ceinture», a dit Neufeld en entrevue
Neufeld devra d'abord passer à travers le test le plus coriace de sa carrière en Johnson, qui arrive avec une séquence de quatre victoires, toutes des knockouts au premier round.
Quatre knockouts au premier round de suite est le genre de séquence de finitions qui fait du camp d'un adversaire une seule question: peux-tu survivre à la tempête initiale? Johnson arrivant comme remplaçant de dernière minute avec ce record veut dire que la préparation de Neufeld doit couvrir la version la plus dangereuse possible d'un adversaire déjà dangereux.
Son adversaire original pour samedi soir était
Le carrousel d'adversaires est une des parties les moins appréciées du camp de combat régional — chaque remplacement veut dire une nouvelle étude de cassette, un nouveau plan de match, et un nouvel ensemble de problèmes à résoudre, et Neufeld se préparant pour trois stylistes différents en un camp est le genre d'adversité qui aiguise un combattant ou l'expose.
Le prochain à l'assiette était James Gonzalez, un spécialiste du jiu-jitsu sous Matt Serra. Malheureusement, Gonzalez a aussi subi une blessure, le forçant à sortir du bout.
Passer d'un brawler à un spécialiste de jiu-jitsu de lignée Serra à un artiste du knockout est à peu près le swing stylistique le plus large qu'un seul camp peut exiger — le fait que Neufeld soit resté prêt à travers les trois changements en dit autant sur ses habitudes de préparation que n'importe quoi qu'il fait le soir du combat.
Entre Johnson, un striker dangereux et avec espoir le dernier arrêt du carrousel d'adversaires pour Neufeld avant le soir du combat.
«Les styles sont tous différents et j'ai essayé de me préparer mentalement pour chacun de ces gars», a dit Neufeld.
«Ça a été un peu des montagnes russes, mais c'est le défi que le camp de combat m'a apporté cette fois-ci. Ça va être un combat. Mon équipe a trouvé le plan de match
Gagner et apprendre
Neufeld revient d'une victoire par décision unanime sur Gagan Gill à Fight Night 9 en janvier, la plus grosse victoire de sa carrière professionnelle.
La victoire sur Gill était le résultat qui a mis Neufeld sur la carte régionale — battre un adversaire crédible et durable sur la plus grosse carte dont il a été la tête d'affiche jusque-là est exactement le genre de titre de compétence qui fait d'une chance de titre un sujet légitime plutôt qu'un point de discussion promotionnel.
Tandis que la victoire était le principal positif de cette soirée, Neufeld a dit que la plus grosse chose qu'il a apprise de ce combat et de ce camp était la valeur d'étudier ton adversaire
La leçon d'étude de cassette est la chose la plus importante qu'un jeune combattant peut apprendre — Neufeld à 26 ans découvrant que la préparation peut battre l'athlétisme est le genre de réalisation qui sépare les combattants qui se développent en aspirants de ceux qui stagnent à 'prospect excitant.'
«Il y a eu quelques fois où je pense que j'ai eu de la chance dans ce combat où j'ai esquivé des coups que je savais juste qui venaient parce que j'avais regardé ses tendances.»
«Son crochet gauche de tête là, il ouvrait avec ça et fermait avec. Il ouvrait une combinaison et le lançait juste là.»
Comme c'est le cas avec n'importe lequel des combats de Neufeld se déroulant à Lethbridge, une armée de fans est attendue en personne, bruyante et fière comme toujours.
Le facteur de la foule de Lethbridge est réel — les cartes Fight Night dans cette ville ont toujours attiré certains des publics régionaux les plus bruyants du MMA canadien, et une tête d'affiche de la ville natale sortant vers une arène pleine chantant son nom est le genre d'atmosphère qui rend la performance d'un combattant vraiment différente de ce qu'elle serait dans une salle vide.
Neufeld a dit qu'il s'attend à une masse encore plus grosse de sa base de fans en personne, augmentant encore l'énergie qu'il reçoit lors de sa sortie.
«Je m'attends à avoir le support complet là. Ils seront respectueux envers l'adversaire pour sûr; ça ne devient jamais méchant. Ça ne devient jamais hostile d'aucune façon», a dit Neufeld.
«C'est juste de l'énergie. Tout le monde là-dedans en fait partie, ça vibre, et quand ils disent ton nom, une partie de ça est en quelque sorte étrange, mais tu dois juste l'assumer
Les remerciements de Neufeld
«J'aimerais remercier tous mes coéquipiers de Progressive Fighting Academy et Canadian Martial Arts Centre, tous les entraîneurs qui ont aidé à me préparer, mes commanditaires (Lafarge Lethbridge, Scenic Drive Landscape Centre, Southern Chiropractic Family Wellness, OHMY Apparel), et quiconque se présente au combat ou me donne des commentaires positifs.» Suivez Neufeld sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
