À la recherche d'une 11e victoire consécutive et d'une nouvelle ceinture de champion, Jesse Arnett de Calgary montera dans la cage au TKO 41 à Montréal le 8 décembre, dans un combat revanche contre Dimitri Waardenburg.
Lors de leur première rencontre au Hard Knocks 46, Arnett (13-4) n'a fait qu'une bouchée de Waardenburg (13-7), le soumettant après seulement 1:29 dans le premier round. Mais il affirme s'attendre à affronter une version nettement améliorée de Waardenburg cette fois-ci, et ne commettra pas l'erreur de le sous-estimer.
« Je ne vais probablement pas le finir en 1:29 encore une fois, mais si ça arrivait, ça ne me surprendrait pas non plus », a déclaré Arnett en entrevue. « Je m'attends à une meilleure version de Dimitri Waardenburg à 100 pour cent. »
Malgré la version améliorée qu'il anticipe de son adversaire, Arnett affirme être dans la meilleure forme de sa vie et continue de progresser dans toutes les facettes du MMA.
Il croit avoir l'avantage au niveau de l'expérience en vue du combat revanche, ayant affronté quatre adversaires coriaces depuis leur première rencontre, en plus d'un difficile combat de boxe professionnelle. Il affirme que même depuis son dernier combat du 9 septembre, il sent avoir amélioré tellement de choses.
« Même depuis le combat contre Johnny Bedford, j'ai tout peaufiné. Je ne télégraphe plus mes coups de pied, et je me déplace davantage sur mon jab. Ça va être difficile pour lui », a déclaré Arnett. « Tout indique un K.-O. ici. »
Depuis le premier affrontement contre Waardenburg, Arnett a enchaîné des victoires impressionnantes contre Bedford (23-13-1), Maged Hammo (8-4-1), Mike Hernandez (10-2) et Darrick Minner (15-4), en plus d'une victoire en boxe professionnelle contre un adversaire expérimenté.
Le travail d'Arnett chez Dunamis porte ses fruits
Arnett effectue la majeure partie de son camp d'entraînement dans son nouveau gym, Dunamis Martial Arts, avec son entraîneur Jake Peacock, qui affirme qu'Arnett est peut-être au meilleur de sa forme.
« Il est très affûté, très raffiné, et a quelques nouvelles astuces dans son sac », a déclaré Peacock. « Il utilise vraiment certaines habiletés qu'il possède à leur plein potentiel maintenant. »
Peacock a mentionné que l'une de leurs principales priorités en vue de cet affrontement est de peaufiner le mouvement de tête d'Arnett pour leur permettre de mieux profiter des coups manqués ou imprécis. Ils estiment que s'ils peuvent garder le combat debout, ils seront capables de démonter le style « unidimensionnel » de Waardenburg.
« Tout le travail et la préparation sont terminés, et c'est maintenant une question de mental », a déclaré Peacock. « Il doit entrer là-dedans en se sentant invincible, et s'il le fait, on peut garantir qu'il battra Dimitri Waardenburg. »
The kid means business @stephanepatry @CentreBell #montreal #bigcat The journey continues #GOLD pic.twitter.com/VPd3Gx4KRd
— Jesse Arnett (@bigcatsreal) December 5, 2017
Si Arnett parvient à vaincre Waardenburg le 8 décembre, il devra retourner dans la cage du TKO pour défendre la ceinture, puisque le contrat qu'il a signé prévoit un minimum de deux combats.
Bien qu'il affirme ne pas regarder au-delà de Waardenburg, l'avenir s'annonce prometteur pour l'athlète de 33 ans, plusieurs organisations l'appelant de leur nom.
« Je ne peux pas regarder au-delà de Dimitri Waardenburg », a déclaré Arnett. « Il n'a rien à perdre ici. Il a déjà perdu contre moi en une minute et demie, donc s'il se rend à 1:40 ou 2:00, il a déjà belle allure. »
