Lors d'une soirée qui comprenait trois combats de championnat, l'action a vraiment été à la hauteur des attentes au Havoc FC 12 à Red Deer vendredi soir.
L'événement comptait initialement neuf combats au programme, mais a été réduit à sept à court préavis. De toute évidence, les 14 combattants qui ont participé étaient plus que disposés à compenser les affrontements annulés, puisqu'ils ont offert un spectacle de qualité devant la salle comble du Sheraton Red Deer Hotel.
Le combat principal de la soirée mettait en vedette deux combattants originaires de la Colombie-Britannique. Grayson Wells (3-1), combattant de Kelowna, défendait sa ceinture des poids lourds contre Dustin Joynson (3-0) de Victoria.
C'était exactement le genre de combat que les amateurs de MMA adorent voir; les deux compétiteurs ont tout laissé dans la cage lors d'une bagarre sanglante. Au premier round, Wells semblait avoir mis Joynson en difficulté à plusieurs reprises, mais le guerrier invaincu a survécu à la tempête initiale et s'est rendu au deuxième round où il a trouvé la gloire.
Alors que le deuxième round tirait à sa fin, Joynson a appliqué un étrangleur arrière sur un Wells épuisé, qui a abandonné à 4:54, cédant ainsi sa ceinture au nouveau champion.
« C'était la première fois que je me faisais vraiment frapper, alors ça m'a vraiment mis à l'épreuve », a déclaré Joynson en entrevue. « J'ai une volonté forte et solide, alors je savais que j'allais revenir. »
Joynson a été surpris par la force avec laquelle Wells est sorti, et il était beaucoup plus nerveux qu'il ne s'y attendait au départ.
« Mes bras étaient comme de la gelée au premier round. C'était vraiment difficile pour moi de faire quoi que ce soit. »
Joynson améliore ainsi sa fiche à 4-0, tandis que Wells subit un revers, chutant à 3-2.
Dans le co-combat principal, Justin Basra (3-0) de Calgary a également été confronté à quelques scénarios auxquels il n'avait pas encore été confronté dans sa jeune carrière professionnelle. Son adversaire, Randy Turner (8-6), comptait 14 combats professionnels à son actif avant leur affrontement, comparativement aux trois combats de Basra.
Basra a contrôlé la majorité du combat, à l'exception d'un coup de pied à la tête fluide de Turner qui a connecté et qui a certainement capté l'attention de Basra. Turner a dit qu'il espérait amener le combat dans les eaux plus profondes du quatrième ou cinquième round, mais Basra n'en voulait rien savoir.
À 4:47 du deuxième round, Basra a mis fin au combat en appliquant un étrangleur arrière et en forçant Turner à abandonner. Le combat était pour le championnat vacant des poids coq de Havoc FC, qui appartient maintenant à Basra.
« Je suis content de ma performance », a déclaré Basra en entrevue. « J'ai pu montrer beaucoup de mes compétences, comme ma lutte, mes frappes et mon jiu-jitsu. »
Basra améliore sa fiche professionnelle à 4-0, tandis que Turner rentre à Ottawa avec une fiche de 8-7.
Après le combat, Basra s'est empressé de nommer quelques combattants qu'il aimerait affronter la prochaine fois, soit Mike Davis et Austin Ryan.
« On m'a offert de les affronter auparavant, mais ils finissent par prendre des adversaires différents à chaque fois », a déclaré Basra. « J'essaie de rester actif, et si vous êtes dans ma division et que vous êtes mieux classé que moi, je vais vous lancer un défi. »
Dans le combat principal amateur, le héros local, Jett Grande (3-0), n'a pas déçu son énorme cortège de partisans qui ont afflué au Sheraton. Grande a accueilli Sean Michaels (3-1) de Calgary dans la cage de Havoc FC lors d'un combat pour déterminer un nouveau propriétaire de la ceinture amateur des poids légers vacante.
Grande a pris le contrôle du combat du début à la fin, utilisant sa lutte solide pour amener le combat au sol et maintenir une position dominante. Il semblait être près de terminer Michaels à plusieurs reprises, mais a finalement remporté la victoire par décision unanime, ainsi qu'une nouvelle ceinture rutilante à rapporter à la maison.
« Pour ce combat, je voulais juste mélanger mes frappes et mes mises au sol, et c'est ce que j'ai pu faire », a déclaré Grande en entrevue. « Je suis un peu déçu de ne pas avoir pu le terminer, mais j'ai définitivement fait tout ce que je voulais faire. »
Grande a dit que remporter le titre devant la foule de sa ville natale signifie tout pour lui, et c'est quelque chose pour lequel il a travaillé extrêmement fort dans sa jeune carrière.
« Je me suis entraîné pendant sept ans juste pour arriver à ce point », a déclaré Grande. « Mais ce n'est que le début de ce que vous allez voir de moi. »
Avec cette victoire, la fiche de Grande s'améliore à 4-0, tandis que Michaels subit un revers, chutant à 3-2.
Les résultats restants du Havoc FC 12 peuvent être consultés en ligne.
