Avec le titre des poids mi-lourds de Prestige FC en jeu, Teddy Ash de Fort McMurray aura la chance de ceindre la ceinture devant ses partisans locaux.
Ash (9-3) affrontera l'Américain Cameron Olson (9-3) au Prestige FC 9 vendredi soir, le vainqueur repartant avec la ceinture des poids mi-lourds.
Bien qu'Ash passe la majeure partie de son temps à Edmonton de nos jours, il dit qu'il considère toujours Fort McMurray comme sa ville natale et est excité de montrer à ses partisans locaux à quel point il a travaillé fort.
« Ça veut dire énormément. Il y a tellement de choses qui s'y ajoutent avec le fait que c'est une petite ville et que j'y ai grandi », a déclaré Ash en entrevue.
« C'est beaucoup à la hauteur de quoi être. C'est définitivement une pression supplémentaire d'entrer dans cette enceinte quand chaque personne là-bas veut que je gagne et s'attend à ce que je gagne. Mais j'aime ça. C'est une motivation supplémentaire, et je gère bien sous la pression. »
Ash entre dans ce combat pour le titre sur une lancée, ayant remporté ses trois derniers combats et cinq de ses six derniers. Son plus récent affrontement a été une victoire rapide par K.-O. contre Victor Valimaki au Unified MMA 32.
Obtenir sa quatrième victoire consécutive ne sera pas une tâche facile, cependant, puisqu'Olson représente l'un des tests les plus difficiles de sa carrière, ayant remporté six de ses sept derniers combats pour une bonne série à lui aussi.
« C'est un combat difficile, et je suis excité pour ça. J'ai travaillé comme un fou, et je ne veux rien de facile », a déclaré Ash.
« Je le considère comme mon combat le plus difficile à ce jour. J'y vais toujours avec cet état d'esprit. »
La carrière AMM d'Ash a fait un grand pas en avant menant à ce combat puisqu'il s'entraîne maintenant à temps plein au Little Sweat Shop, Snake Pit MMA et Frank Lee's, poursuivant ce sport comme une carrière.
Il devait à l'origine affronter Jared McComb pour le titre des poids mi-lourds au Unified 33, pour lequel il avait pris un congé prolongé du travail pour s'entraîner, avant que l'événement ne soit annulé en raison du moratoire sur les sports de combat à Edmonton.
Malgré le fait que le combat n'ait pas eu lieu, Ash a continué à s'entraîner dur toute la journée, tous les jours, et continuera à le faire à l'avenir.
« Je poursuis le rêve. C'est maintenant un travail à temps plein », a déclaré Ash.
« C'est maintenant mon gagne-pain, alors peu importe qui est devant moi, je ne prends personne à la légère. »
Olson, un produit de Roufusport
Olson fera le voyage vers Fort McMurray depuis Milwaukee (Wis.), où il s'entraîne sous l'un des meilleurs entraîneurs du pays, Duke Roufus, au Roufusport MMA Academy.
Il a dit qu'il a eu le luxe de travailler avec plusieurs partenaires d'entraînement venant de l'UFC et de Bellator qui passent continuellement par Roufusport pendant quelques mois à la fois.
« Ça a été génial d'avoir ces gars pour rouler avec eux, s'entraîner au combat avec eux et échanger des idées », a déclaré Olson en entrevue.
Olson a dit qu'il n'a pas pu trouver beaucoup de vidéos sur Ash tout au long de ce camp d'entraînement, alors il s'est concentré encore plus sur lui-même que d'habitude, y compris la préparation supplémentaire pour un combat de cinq rounds.
« Comme d'habitude, avec n'importe quel combat, je me suis juste concentré davantage sur moi-même et sur les points où je peux m'améliorer, et m'assurer que je suis en bonne forme pour un combat de cinq rounds pour une ceinture. »
Sur papier, Olson et Ash semblent avoir des forces opposées, six des neuf victoires d'Olson étant survenues par soumission, et six des neuf victoires d'Ash étant survenues par K.-O. ou K.-O. technique.
Malgré son historique de soumissions, Olson a dit qu'il est tout aussi confiant dans ses frappes et voit le combat se terminer par l'une ou l'autre méthode vendredi soir.
« Idéalement, je me vois obtenir la finition dans les deux premiers rounds, probablement par K.-O. technique au sol ou par soumission », a déclaré Olson.
