Le MMA est de retour à Vernon (C.-B.) lorsque XFC 11: Unbanned prendra possession de la ville ce samedi soir.
Dans le co-combat principal, le jeune espoir local de 24 ans Jordan Cabrejos (2-1-1) affrontera Will Grieve (2-3) pour le titre amateur des poids moyens.
Cabrejos entrera dans la cage devant la foule de sa ville natale pour la toute première fois, un rêve qui est très récemment devenu réalité après que la ville de Vernon ait levé l'interdiction de tous les combats de MMA professionnels et amateurs.
« Je suis super excité ; j'ai plein de monde qui vient me supporter. Ça va être beaucoup de visages familiers, donc il y a un peu de pression supplémentaire avec ça, mais je ne m'en fais pas », a déclaré Cabrejos en entrevue.
« Ça va juste être le fun. Je suis content que tout le monde puisse me voir faire ce que j'aime faire au lieu d'en entendre simplement parler. »
Être un combattant amateur rend l'horaire beaucoup plus difficile que la plupart des gens ne le réalisent. Ce n'est pas toujours facile de joindre les deux bouts, et les combattants font souvent leur entraînement au gym après avoir terminé leur journée de travail. Et ce n'est pas différent pour Cabrejos qui travaille comme charpentier.
Bien qu'avoir la chance de remporter son premier championnat soit tout ce qui occupe l'esprit de Cabrejos en ce moment, il sait que la ceinture pourrait être un tremplin vers des choses plus grandes et meilleures. Et il est prêt.
« Je veux définitivement me rendre au circuit professionnel, principalement parce qu'une fois que j'ai vraiment découvert les arts martiaux, j'en suis tombé amoureux. Évidemment, la discipline et c'est le fun de se retrouver là-bas. Il n'y a rien comme la montée d'adrénaline », a dit Cabrejos.
« C'est comme un casse-tête que tu dois déchiffrer ; tu dois trouver ce qui va fonctionner et tu prépares certaines choses et tu essaies de profiter des occasions, donc c'est vraiment intrigant pour moi. Et être capable de faire ça sans avoir à construire des murs de soutènement et bâtir des maisons, c'est le rêve. »
L'ancien champion des poids légers de l'UFC Frankie Edgar est le combattant préféré de Cabrejos, et c'est quelqu'un qu'il essaie de prendre comme modèle, utilisant tous les aspects du MMA et beaucoup de mouvement.
Le rapide Cabrejos estime que sa jeunesse sera un facteur dans son prochain affrontement avec Grieve puisqu'il cherche toujours à s'améliorer et s'améliore chaque jour.
« Mon athlétisme et mon explosivité sont mes plus grandes forces. Mon grappling est vraiment bon et ma frappe s'améliore à un rythme fou », a dit Cabrejos.
« J'aime varier ; j'ai vraiment juste essayé d'apporter la définition des arts martiaux mixtes sur la table. J'adore simplement apprendre toutes les techniques. Chaque fois que je fais quelque chose et que quelqu'un peut me montrer un petit ajustement qui change légèrement le résultat, ça m'épate toujours. »
En ce qui concerne Grieve, Cabrejos n'avait pas grand-chose à partager. Comme c'est le cas avec beaucoup de combattants de MMA amateurs, il a dit qu'il est difficile de trouver des vidéos de leurs combats.
« J'ai vu quelques-uns de ses combats. Il semble être un grappler solide ; pas vraiment aussi raffiné comme frappeur que certains des gars contre qui j'ai combattu avant, mais je ne peux pas non plus le sous-estimer du tout », a dit Cabrejos.
Une transition courante
La transition de la lutte au MMA continue de devenir une tendance de plus en plus courante dans le monde du MMA.
Et c'est exactement ce chemin que Grieve, alors âgé de 32 ans, a décidé de prendre.
« J'étais un peu rendu à un point où je ne pouvais plus compétitionner en lutte. J'ai commencé le jiu-jitsu et j'aimais vraiment ça. Même quand je faisais de la lutte, j'étais compétitif avec des combattants de MMA professionnels, et à mesure que je me suis investi davantage dans le jiu-jitsu, j'ai commencé à compléter mes compétences », a dit Grieve en entrevue
« C'était juste d'apprendre cet état d'esprit de continuer, juste continuer à persévérer, et tu peux continuer à être un athlète très compétitif et même pousser ceux plus jeunes que toi. »
Maintenant âgé de 34 ans, Grieve cherche à rebondir d'une défaite en finale des Championnats nationaux amateurs canadiens 2019 au Rumble in the Cage 61 et à remporter le titre des poids moyens du XFC.
Mais comme son adversaire, il n'a pas vu assez de vidéos pour parler beaucoup de l'affrontement.
« Il a l'air d'être un gars grand et dégingandé, donc je ne sais pas s'il aime combattre de l'extérieur. Je pense avoir vu quelque chose qui disait qu'il était ceinture bleue en jiu-jitsu, donc il a de l'expérience en grappling. Mais les ceintures ne veulent pas toujours dire grand-chose, surtout quand c'est du no-gi », a dit Grieve.
« Mon âge pourrait être une bénédiction et une malédiction ; chaque combat que j'ai eu, j'étais le combattant le plus âgé, sauf un. Donc, j'aimerais dire que j'ai l'expérience de mon côté. J'ai fait beaucoup d'arts martiaux tout au long de ma vie. »
Grieve sait tout sur les sacrifices, incluant un trajet de 40 minutes aller-retour chaque jour juste pour s'entraîner au jiu-jitsu, en travaillant autour de son fier service au sein du Service de police de Calgary.
Mais parce qu'il a fait la transition au MMA un peu plus tard que la plupart des combattants, Grieve n'est pas sûr à 100 % de ce que sera son avenir dans le sport.
« J'aime la camaraderie au gym, j'aime apprendre de ceux qui sont meilleurs que moi, et j'aime aider ceux qui apprennent, que ce soit la lutte ou le jiu-jitsu », a dit Grieve.
« Je pourrais me voir dans un rôle d'entraîneur à un moment donné. Mais en ce moment, je me concentre seulement à m'améliorer un peu chaque jour, et si j'arrive jamais au point où je suis confiant à 100 % dans tous les domaines, je considérerais passer professionnel. Mais pour l'instant, je me concentre juste sur la victoire du titre des poids moyens du XFC le 24 août. »
Les remerciements de Cabrejos
« Je veux juste saluer tous mes excellents entraîneurs et partenaires d'entraînement. » Suivez Cabrejos sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
Les remerciements de Grieve
« Je veux remercier tous mes coéquipiers à 101 Academy et WTM ; ils ont été super utiles pour me préparer. Chaque jour, des gens donnent de leur temps pour m'aider et faire des rondes supplémentaires. J'aimerais aussi remercier tous mes entraîneurs. » Suivez Grieve sur les réseaux sociaux : INSTAGRAM
