Dans une soirée où les combattants locaux étaient sous les projecteurs, ce sont les visiteurs qui ont triomphé à Unified MMA 35.
Les résultats principaux de Unified MMA 35 ont joué contre le script local — un champion perdant sa ceinture à Edmonton et un favori local malmené au sol. Des cartes comme celle-ci sont la raison pourquoi la scène de l'Ouest canadien reste affûtée : la taxe du visiteur est réelle, et la battre est le but.
Dans le combat principal, Teddy Ash (now 12-4) cherchait à défendre son Unified MMA middleweight title et prolonger sa série de six victoires. Mais Dominique Steele (now 18-11) en avait décidé autrement.
La série de six victoires d'Ash en avait fait la référence de la division — perdre la ceinture à la maison au premier round est le genre de résultat qui remet la hiérarchie de toute une scène régionale en branle du jour au lendemain.
Steele a placé un dur coup qui a envoyé Ash au tapis vers la fin du premier round, menant à un arrêt TKO en faveur de Steele. Mais comme Steele avait raté le poids, le titre est resté avec Ash.
«Je ne me sens pas comme le genre de gars champion», a dit Steele en entrevue.
«Je suis un chien qui pisse sur tous ces arbres partout. J'entre, je marque mon territoire, et je pars.»
C'était le deuxième combat de suite de Steele dans l'Ouest canadien, le précédent étant contre Matt Dwyer at XFFC 18, résultant en une défaite par KO au premier round.
Des arrivées de premier round consécutives dans l'Ouest canadien ont fait de Steele le problème à régler de la division — un vétéran de l'Ontario qui roule à travers les scènes d'Edmonton et de Vancouver est exactement le genre de course qu'un circuit régional remarque.
À part une émission de télé sur laquelle Steele et quelques amis travaillent, il est ouvert à toute opportunité qui se présente, incluant une revanche avec Dwyer.
«Je déteste Matt Dwyer», a dit Steele.
«Une revanche serait bien. Je ne me plaindrais pas. Je n'aime juste pas ce gars-là.»
Siraj étouffe Hay
Dans le poids coq combat de titre, Jamie Siraj (now 6-2) a étouffé le favori local Michael Hay (now 5-2) avec un peu plus de quatre rounds de ground and pound implacable, avant de le finir avec un coup au corps au début du cinquième round.
Le rodage de cinq rounds de Siraj sur Hay était l'autre résultat de titre de la soirée — une performance dominante de lutte qui n'a laissé aucun doute sur qui était le meilleur combattant ce soir-là.
Siraj a dit que le combat s'est déroulé exactement comme lui et son équipe avait planifié l'avaient planifié, et il ne pourrait pas être plus heureux de sa performance.
«Je savais que j'allais être le meilleur striker, le meilleur lutteur, et je savais que j'avais le meilleur jiu-jitsu, alors c'était juste une question d'être conscient de certains dangers et de rester en contrôle.»
«Je voulais lui montrer que je pouvais le battre à la partie la plus forte de son jeu au début, puis je pouvais commencer à le briser mentalement au fil du combat.»
Pour ce qui est de l'avenir, Siraj a dit qu'il a l'esprit ouvert sur qui ou où il combattra ensuite.
Il devait affronter l'invaincu Justin Basra à XFFC 18 avant de se blesser, un jumelage qu'il souhaite toujours réaliser.
Le combat contre Basra est celui qui revient toujours pour Siraj — un jumelage de prospect invaincu perdu à cause d'une blessure est exactement le genre d'engagement qu'un combattant veut ravoir, surtout maintenant avec une ceinture à défendre.
«Basra est un combat que je voudrais vraiment reprendre, mais dernièrement j'ai combattu dans les villes des autres, alors j'aimerais voir si je peux avoir un combat à la maison à Edmonton.»
«Je n'ai jamais dit non à aucun adversaire. Quiconque dit le contraire, c'est un mensonge.»
Shintani déçu malgré le titre
Dans un scénario bizarre, le combat de titre des poids plume prévu entre Craig Shintani et Clay Dixon n'a pas eu lieu car Dixon a quitté l'édifice quelques minutes avant la marche vers la cage.
Le championnat de Shintani est arrivé par le chemin le plus étrange possible — une ceinture décernée sans combat parce que le challenger a quitté l'édifice quelques minutes avant la marche. C'est le genre d'anticlimax que personne dans le sport ne planifie, et ça laisse le nouveau champion dans la position étrange de devoir défendre un titre qu'il n'a jamais pu gagner dans la cage.
En conséquence, la ceinture a été décernée à Shintani qui est le nouveau champion poids plume de Unified MMA.
Shintani a dit qu'on l'a informé trois minutes avant qu'il fasse la marche vers la cage que Dixon avait quitté l'édifice, disant simplement qu'il ne voulait pas combattre.
«Je cherchais juste à combattre plus que tout, ceinture ou pas. J'aime compétitionner et ça fait un petit bout maintenant, et malheureusement je vais devoir attendre un autre adversaire.»
«C'est dur, c'est triste, mais en même temps j'ai beaucoup de gens qui m'aident à voir les points positifs à travers tout ça.»
Avec la division poids plume étant aussi remplie qu'elle l'est, il n'y aura pas de manque d'adversaires qui feront la file pour la première chance contre Shintani dans sa défense de titre.
Shintani a dit qu'il est ouvert à tout challenger que Unified MMA lui présentera, mais a dit que cet adversaire ne sera pas Dixon.
«Dixon est fini. J'ai parlé au promoteur et il ne combattra jamais plus pour Unified MMA, et je doute qu'il combatte pour qui que ce soit d'autre», a dit Shintani.
Que la mise à l'index tienne ou pas, un combattant qui quitte un combat de titre est une des offenses impardonnables du sport — les promotions se souviennent, et la scène de l'Ouest canadien est assez petite pour que la réputation voyage vite.
«Peu importe qui Sunny Sareen veut mettre devant moi à 145 livres, je vais défendre, je vais vaincre, et je vais passer à la personne suivante.»
