Quelle soirée ç'a été pour XFFC et Toshido MMA.
XFFC 18 took place samedi soir à Penticton, C.-B., et incluait un membre de l'équipe Toshido MMA team dans chacun des 10 combats de la carte, dont neuf victorieux.
Dix combattants de Toshido sur une même carte c'est une déclaration de profondeur de gym que peu d'équipes canadiennes pourraient égaler — le Toshido MMA de Kelowna est l'équipe d'ancrage de l'Okanagan depuis des années, et une carte XFFC à Penticton est assez près de la maison pour compter comme une vitrine locale pour tout le roster.
Dans le combat principal, Matt Dwyer (now 11-4) était le dixième et dernier membre de l'équipe Toshido à mettre les pieds dans la cage pour la soirée.
Au moment où on aurait dit que Dwyer et son adversaire, Dominique Steele (now 17-11), se dirigeaient vers le deuxième round, Dwyer a placé un dur coup sur championnat poids moyens XFFC.
Les arrêts dans les dernières secondes d'un round sont la version la plus cruelle d'une arrivée — un souffle de plus et la cloche te sauve. C'est aussi le genre de défaite qui alimente exactement les discussions de revanche que Steele allait pousser ensuite.
«Je pense que ça s'est passé parfaitement. On a fait tout ce sur quoi on travaillait; utiliser mon allonge correctement, rester hors de sa portée, et quand l'ouverture s'est présentée, j'ai fini.»
«C'était définitivement le résultat auquel on s'attendait.»
Avec le K.-O. survenant avec juste une seconde restante au premier round, il y avait une certaine incertitude dans le coin de Steele sur si le round était terminé.
Les K.-O. limites produisent toujours le même débat après — un coin qui argue que le combattant était sonné, l'autre qu'il était sonné mais travaillait. La vidéo règle habituellement ce que les hommes de coin ne peuvent pas.
Mais malgré le débat du côté de Steele, Dwyer a dit qu'il n'y avait aucun doute qu'il était out.
«Ses yeux ont roulé au fond de sa tête», a dit Dwyer.
«Il s'est raidit et est tombé en arrière. Un coup de plus et il ne se serait pas relevé.»
Huit de suite pour O'Connor
Dans le combat co-principal et combat de titre poids plume, Tom O’Connor (now 8-1) a prolongé sa série de victoires à huit, tout en récoltant le titre XFFC poids plume contre Chris Day (now 5-5), et infligeant à Toshido sa seule défaite de la soirée.
La série de huit victoires d'O'Connor en faisait un des poids plume les plus chauds du pays — le genre de course qui transforme les combats de titre régionaux en auditions pour les plus grosses promotions qui surveillent la profondeur canadienne chez les poids plume.
O'Connor a dit que sa concentration était réglée à chaque seconde dans la cage, et qu'il n'allait laisser personne lui enlever cette opportunité.
«C'est pour ça que je m'entraîne chaque jour. Chaque partie de ma vie en ce moment c'est pour ça», a dit O'Connor en entrevue.
«Si tu fais ce sport, tu dois y mettre ta vie, et c'est ce que j'ai fait.»
Avec Day combattant pour Toshido, O'Connor a dit qu'il savait qu'il serait dangereux partout.
Day combattant pour Toshido voulait dire qu'O'Connor marchait dans le combat co-principal contre le combattant de l'équipe locale de la soirée — le co-principal et le principal allant à des visiteurs sur des locaux était l'inverse de comment la carte était prévue.
Day a certainement eu ses moments au fil du combat où on aurait dit qu'il avait peut-être mis O'Connor en difficulté.rien qui allait l'arrêter d'avoir la main levée.
«Il a fait beaucoup de belles choses là-dedans, et je devais juste continuer de bouger et de pousser jusqu'à ce que j'aie la ceinture», a dit O'Connor.
«Je n'allais pas m'arrêter jusqu'à ce qu'il me finisse ou que j'aie la victoire.»
Les poids lourds ont répondu à l'attente
Dans la division poids lourds, Grayson Wells (now 4-2) est sorti vainqueur d'une bataille de va-et-vient contre Josh Heinz (now 4-2) qui a laissé la foule du Penticton Trade and Convention Centre sur les pieds.
Le combat poids lourds a livré les plus gros revirements de la soirée — une quasi-arrivée, une remontée et une finition en comeback, c'est l'arc complet en un combat, et c'est pourquoi les combats poids lourds régionaux finissent toujours sur les compilations.
Après avoir failli être mis K.-O. au deuxième round, Wells s'est remis et a bien rebondi au troisième round pour aller chercher la victoire et le titre.
Mais pour Wells comme pour Heinz, c'était un territoire inconnu une fois debout après leurs tabourets pour commencer le troisième round.
Les troisièmes rounds sont là où les combats poids lourds se gagnent à la volonté plus qu'à la technique — deux colosses qui ne sont jamais allés aussi loin ont tendance à découvrir qui le veut vraiment.
«On fait beaucoup de rounds à Toshido, mais je ne suis pas habitué d'aller passé le deuxième round», a dit Wells après le combat.
Damian Johnston, Steve MacDonald, Terrence Chan, Cleveland Bentley, Blake Sigvaldason, Justin Doege et Cuba Echegoyen ont tous aussi récolté des victoires pour Toshido MMA.
