Ça fait deux ans et demi que Matt Dwyer n'a pas combattu à l'UFC, mais il continue de pousser fort pour un retour sur la plus grande scène.
Samedi soir dans le combat principal de XFFC 18, Dwyer (10-4, Toshido) affrontera un autre vétéran de l'UFC, Dominique Steele (17-10), pour le titre vacant des poids moyens XFFC, et continuera de prouver qu'il est plus prêt que jamais pour l'UFC.
Dwyer a dit qu'en regardant en arrière, il ne sent pas qu'il était prêt pour l'UFC quand il a fait ses débuts en 2014, mais il a fait des progrès majeurs depuis, et il est prêt à le montrer.
« J'apprends encore, mais je sens que j'ai fait des gains sérieux maintenant », a dit Dwyer en entrevue.
« Cette fois-ci, en essayant de retourner à l'UFC, je suis plus que prêt, et je veux juste aller là-bas et montrer ça. »
Depuis qu'il a été libéré par l'UFC en 2016, Dwyer a enregistré des victoires impressionnantes contre des adversaires coriaces comme Chris Anderson et Jesse Ronson.
Maintenant confronté à un autre adversaire de calibre UFC, Dwyer cherchera un autre triomphe, tout en le faisant devant la foule de sa ville natale.
Ça fait plus de cinq ans que Dwyer n'a pas pu combattre aussi près de sa ville natale de Kelowna, et il dit avoir hâte à ce qui devrait être une soirée épique.
« Ça va être vraiment le fun d'être si proche de la maison et de voir autant de visages familiers dans la foule », a dit Dwyer.
« Je suis vraiment excité. Ça va être une soirée de rockstar, si je m'en tiens à mon plan de match et que tout va dans mon sens. »
Préparation solide, performance solide
En vue de samedi soir, Dwyer dit qu'il sent qu'il sort du meilleur camp d'entraînement de sa carrière.
Il dit que chaque camp de combat qu'il traverse, il apprend certains éléments qu'il doit intégrer dans les futurs camps et certains éléments qu'il doit éliminer, et tout s'est assemblé parfaitement au cours des derniers mois.
« Cette fois-ci, je pense que j'ai vraiment trouvé l'équilibre parfait, et ça se voit avec mon poids corporel qui est seulement de 195 livres, juste 10 livres de plus que le poids requis », a dit Dwyer.
« Je me suis aussi entraîné avec beaucoup de poids lourds, et essayer de pousser ces gars-là toute la journée, c'est tout un contrat, mais je l'ai fait et maintenant je me sens prêt à y aller. »
Tout comme Dwyer, Steele est aussi sur une belle lancée depuis qu'il a été libéré de l'UFC, remportant trois de ses quatre derniers combats.
Des 17 victoires en carrière de Steele, 10 d'entre elles ont été par décision unanime, tandis que le taux de finition de Dwyer est beaucoup plus élevé, avec huit de ses 10 victoires en carrière venant par K.-O. ou K.-O. technique.
Avec le talent de Steele pour aller la distance et la capacité de Dwyer à finir le combat à n'importe quel moment, Dwyer dit que ce combat pourrait se dérouler de plusieurs façons, mais toutes résulteront en une troisième victoire consécutive pour lui.
« J'ai vraiment confiance en moi et en mes capacités, et ça va juste se résumer aux ouvertures que je vais voir cette soirée-là », a dit Dwyer.
« Que je le finisse tôt ou qu'on aille la distance, j'ai vraiment confiance que ma main va être levée à la fin de ce combat. »
Les remerciements de Dwyer
« Un gros merci à mon entraîneur chez Toshido, David Lea, qui est resté avec moi dans les bons et les mauvais moments. Aussi un gros merci à mon entraîneur de force et conditionnement, Sean Hawthorne, chez One Life Fitness pour garder les lames affûtées, ainsi que Sterling Redlack chez RDC Brazilian Jiu-Jitsu. Ils gardent toujours la porte ouverte pour moi pour aller pratiquer de la lutte ou du jiu-jitsu quand j'en ai besoin, donc c'est super d'avoir des gars comme ça dans les parages. »
