Ça fait près de sept ans que Graham Park n'a pas subi de défaite dans la cage, et il ne s'attend pas à ce que cette séquence prenne fin de sitôt.
Edmonton, Alb. Park (8-2) affrontera son test le plus difficile à ce jour en Mariusz Ksiazkiewicz (8-1) alors qu'il cherchera à devenir double champion pour Unified MMA. Le titre de 195 livres sera en jeu entre les deux dans le Unified MMA 42 combat principal vendredi soir à Edmonton.
Jusqu'à maintenant dans sa carrière, Park, 33 ans, s'est avéré un finisseur éprouvé avec ses huit victoires survenues au premier round. Cependant, il pourrait ne pas sortir le durable Ksiazkiewicz rapidement dans cet affrontement, mais il affirme qu'il aura l'avantage dans tous les aspects du combat.
« Il est talentueux, mais je pense que partout où il pense être bon, je suis tout simplement meilleur », a déclaré Park en entrevue avec MMA Empire.
« Ma frappe est meilleure, je pense que ma lutte est meilleure, je pense que mon jiu-jitsu, mon jeu au sol et mon QI de combat en général sont meilleurs. Je pense juste que je suis meilleur dans tous les aspects du sport, mais je ne peux pas le prendre à la légère parce qu'il va me faire travailler pour ça, ce que j'attends avec impatience. »
Actuellement champion mi-lourd de Unified MMA, Park a la chance de devenir champion de deux catégories de poids pour Unified MMA vendredi soir.
Bien que détenir un titre dans plusieurs catégories de poids aurait bonne allure sur le CV, Park dit qu'il est plus excité par l'adversaire plus coriace en Ksiazkiewicz.
« J'étais davantage préoccupé d'avoir un adversaire de haut niveau. Tu peux seulement avoir ces adversaires de haut niveau ici si c'est pour combattre le champion », a déclaré Park.
« Je cherche juste les adversaires du plus haut niveau que je peux obtenir. Mariusz ne voulait pas combattre à 205, alors on a dû se rencontrer au milieu, ce qui semble juste. L'affaire du double champion, c'est cool, mais je suis surtout préoccupé d'obtenir une autre victoire et de prouver à quel point je suis bon. »
Lors de son combat le plus récent, Park a défendu avec succès son titre mi-lourd de Unified MMA à Unified MMA 40, finissant Neil Berry par ground and pound au premier round.
Et bien que défendre son titre, obtenir une autre finition au premier round et prolonger sa séquence de victoires à cinq combats étaient tous des faits saillants, Park dit qu'il a également fait un grand bond en avant dans son jeu mental.
« Au dernier combat, j'ai vraiment eu l'impression d'avoir monté de niveau avec l'aspect mental et d'être simplement plus confiant, calme, cool et posé dans le combat », a déclaré Park.
« C'était un véritable changement de jeu d'avoir l'aspect mental en quelque sorte conquis en entrant dans le combat. Je n'avais jamais ressenti ce genre de liberté dans la cage jusqu'à ce moment-là, et ça va être tout un autre ball game de porter cette mentalité vers l'avant. »
Si Park peut quitter la cage avec une autre victoire vendredi soir, et potentiellement une autre finition, il pourrait se retrouver à recevoir quelques appels de plus grandes promotions.
Ayant également récemment signé avec EPOK Agency pour représentation, Park dit qu'il espère qu'une victoire contre Ksiazkiewicz sera la dernière case à cocher afin de recevoir cet appel désiré vers la grande scène.
« La décision de combattre sur des cartes plus grandes et meilleures ne me revient pas. Si c'était le cas, j'ai l'impression que je devrais déjà être là », a déclaré Park.
« Ils cherchent évidemment encore quelques trucs de plus avant de faire le saut sur moi, et je pense que gagner ce combat cochera toutes les cases et ils pourront prendre une chance en me signant, que ce soit UFC, ONE ou Bellator. J'ai l'impression d'être prêt à combattre à ce niveau, c'est évidemment le rêve, et je pense qu'après ça ils ne pourront pas me refuser cette opportunité. »
Remerciements de Park
« Avant tout, tous les gars de Shaved Bears, Jordan et Jesse de Flex Chiropractic, Mitch Clarke, et Frontline Brazilian Jiu-Jitsu. » Suivez Park sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
