Ceci pourrait très bien être le meilleur combat au Canada de 2021.
Le superlatif n'est pas du marketing — 2021 a produit une récolte légitime de jumelages régionaux canadiens de haut niveau, et un événement principal des poids moyens champion-contre-premier-aspirant entre deux combattants déjà sur le radar de l'UFC est exactement le genre de combat qui mérite le titre.
La native de Winnipeg, Man., Mariusz Ksiazkiewicz (8-1) cherchera à gagner le premier titre de sa carrière professionnelle quand il rencontrera Graham Park (8-2) en événement principal de Unified MMA 42 avec le titre des 195 livres de Unified MMA en jeu à Edmonton, Alb. vendredi soir.
Les tableaux de titres de Unified MMA sont le terrain d'épreuve des meilleurs combattants régionaux du Canada depuis plus d'une décennie — un championnat sur la carte de cette promotion veut dire quelque chose de différent qu'une ceinture sur un plus petit show, et Ksiazkiewicz poursuivant son premier titre là en dit long sur où ce combat se situe dans la hiérarchie canadienne.
Ksiazkiewicz, 32 ans, a dit qu'il s'attend à ce que Park cherche la finition tôt et souvent, le premier round étant le plus dangereux.
Le rapport de dépistage est honnête — le style de finition-d'abord de Park est le genre d'approche qui gagne des combats tôt et les perd tard, ce qui veut dire que le plan de match de Ksiazkiewicz tourne presque certainement autour de survivre à la tempête initiale et laisser l'avantage technique prendre le dessus dans les rounds plus profonds.
«Graham est plus un combattant physique. Il utilise beaucoup d'athlétisme contre la technique», a dit Ksiazkiewicz en entrevue avec MMA Empire.MMA Empire.
«En plus de ça, il est très précipité. Tu peux voir qu'il n'aime pas combattre. Tu peux voir qu'il aime gagner plus que tout. Il entre là et essaie de finir les combats le plus vite
Bien que faisant son meilleur travail au sol jusqu'ici dans sa carrière, Ksiazkiewicz s'est avéré être aussi bien équilibré qu'ils viennent. En plus de son ensemble de compétences, il a aussi fait face à aucune pénurie de compétition coriace en seulement neuf combats professionnels.
La qualité de l'opposition compte — un combattant qui a été testé contre de vrais noms régionaux porte un genre d'expérience différent de celui qui a été protégé, et le record de neuf combats de Ksiazkiewicz inclut déjà le genre d'opposition qui produit des combattants prêts pour le niveau suivant.
Ksiazkiewicz a dit qu'il croit qu'il a Park couvert dans toutes les facettes du MMA et s'attend à le montrer le soir du combat.
«Je sais que mon wrestling est meilleur que le sien et j'ai la meilleure expérience. Je ne combats pas juste des gars locaux sur un show régional; son dernier adversaire avait 42 ans», a dit Ksiazkiewicz
«Je sens que j'ai un avantage partout, de l'expérience au combat dans les rounds tardifs et l'ensemble de compétences plus élevé partout. J'ai cet avantage. C'est lui qui fait un bond de géant
Ksiazkiewicz revient de sa première défaite en carrière, une décision unanime contre
La défaite à la Contender Series est le genre de résultat qui ressemble à un revers sur papier mais fonctionne comme une éducation en pratique — être en tête d'affiche d'une carte adjacente à l'UFC contre une opposition de haut niveau est exactement le genre d'expérience qui sépare les combattants qui rebondissent de ceux qui stagnent, et Ksiazkiewicz a clairement pris la leçon.
Bien qu'il ait subi la défaite et échoué à obtenir un contrat UFC, Ksiazkiewicz a dit que gagner l'expérience de performer sous un projecteur aussi gros va l'aider à aller de l'avant
«Je sens qu'après avoir été en tête d'affiche de la Contender Series, qui est essentiellement une carte UFC, je ne vais plus sentir ce genre de stress sur un show régional», a dit Ksiazkiewicz.
«La pression que j'avais en tête d'affiche de ce show ne va pas se comparer à la pression que j'ai en tête d'affiche de Unified. C'est juste deux niveaux différents là quand ça vient à se préparer mentalement
Après un 2020 tranquille dû à la pandémie de COVID-19, la scène MMA au Canada a repris en 2021 avec plusieurs promotions recommençant.
Le redémarrage de 2021 a produit une des périodes les plus compétitives de l'histoire récente du MMA canadien — des promotions partout au pays organisant des cartes à nouveau voulait dire que les combattants qui avaient été mis sur la touche combattaient soudainement à plein rythme, et la qualité du jumelage reflétait une scène qui avait deux ans de talent accumulé attendant de performer.
Et bien qu'il y ait eu plein de gros combats bien jumelés en 2021, Ksiazkiewicz a dit qu'il croit que ce combat avec Park est le plus gros de l'année.
«Graham est un top dog à 205, c'est un fait. Je suis un top dog à 185. On est tous les deux dans notre prime; ce n'est pas comme si un de nous était vieux en maudit. On est tous les deux prêts à combattre sur le gros show», a dit Ksiazkiewicz
«C'est probablement le plus gros combat de l'année, soyons honnêtes. C'est Noël arrivé tôt pour les fans de Unified qui vont être là en personne.»
L'enthousiasme est justifié — les combats de titre entre deux combattants dans leur prime qui ont tous les deux été sur le radar de l'UFC ne se présentent pas très souvent sur les cartes régionales, et la foule qui se présentera à Unified 42 va regarder exactement le genre d'événement principal qui manquait à la scène canadienne à travers 2020.
Les remerciements de Ksiazkiewicz
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