Il y a plus qu'une ceinture en jeu pour Jamey-Lyn Horth Wessels.
Samedi soir, Horth Wessels (3-0) cherchera à réclamer son premier titre professionnel quand elle affrontera Jade Masson-Wong (3-1) pour le BFL women’s flyweight title at BFL 65 in Vancouver, B.C.
BFL 65 était la plus grosse carte de la saison pour la promotion, et un combat de titre féminin des poids mouche entre deux des meilleurs prospects canadiens des 125 livres était le jumelage vedette de la soirée — la gagnante détiendrait à la fois une ceinture et le genre de CV invaincu que les grandes promotions surveillent vraiment.
En plus de devenir la championne féminine des poids mouche de BFL avec une victoire, Horth Wessels, 29 ans, passerait à 4-0 et potentiellement dans un scénario qui la verrait cogner à la porte de l'UFC.
À 29 ans, Horth Wessels était exactement sur l'horloge que chaque prospect féminin affronte — la fenêtre entre «régional invaincu» et «prospect signé» est courte, et un record 4-0 avec un titre BFL était la façon la plus rapide de forcer la conversation.
«Je pense que ce combat va solidifier quelque chose pour nous. Sinon, peut-être un combat de plus. Il n'y a pas beaucoup de filles avec des records de 4-0 ou 5-0 en ce moment, et la division des 125 livres est encore relativement nouvelle, donc il y a de la place pour des montantes», a dit Horth Wessels en entrevue avec MMA Empire.
«Si ce n'est pas après ce combat pour une plus grosse promotion, la Contender Series arrive au milieu de cette année.»
La Contender Series était devenue la rampe d'accès la plus claire de l'UFC pour les prospects invaincus — une forte prestation à Las Vegas pouvait court-circuiter des années de preuves régionales — ce qui en faisait le Plan B évident pour tout champion canadien 4-0 sans contrat.
Pour lancer sa carrière professionnelle, Horth Wessels n'a affronté que des défis coriaces, défaisant Coralie Dixon, Christina Ricker, et plus récemment Corinne Laframboise, toutes avant la cloche finale.
Trois finitions en trois combats pro, c'est un CV bâti pour les recruteurs — pas de décisions, pas de cadeaux, juste une séquence d'adversaires résolues qui en faisait la poids mouche invaincue la plus dangereuse que la scène de la C.-B. ait produite depuis des années.
Horth Wessels a dit que bien qu'elle soit heureuse d'avoir mérité sa première chance au titre samedi soir, elle est aussi contente de ne pas s'être précipitée dans un combat de championnat trop tôt dans sa carrière professionnelle.
«Je suis 3-0 comme pro et ce sera mon combat pour 4-0 ici pour une ceinture, donc c'est une pas pire mise en place pour moi», a dit Horth Wessels.
«Je suis contente de ne jamais avoir eu d'offre de combat de ceinture avant ça. J'aime que j'ai pu avoir un peu plus d'expérience comme pro avant d'être offerte une chance au titre. Je pense que ça m'a vraiment aidée à me développer comme professionnelle complète.»
Nouvelle version de Horth Wessels
Jusqu'ici dans sa carrière, Horth Wessels a démontré un ensemble de compétences vraiment complet, détenant des finitions par soumission et par coups.
En entrant dans ce jumelage avec Masson-Wong, Horth Wessels a dit qu'elle croit que son striking est à un tout nouveau niveau comparé au passé, grâce en grande partie à son travail avec Dan Golkar à Scorpion MMA.
Masson-Wong n'était pas une proie facile non plus — une combattante de Montréal 3-1 avec de l'expérience dans des promotions plus grosses, elle amenait le genre de test de reconnaissance de nom qui dirait aux recruteurs si les finitions de Horth Wessels étaient réelles ou régionales.
«Je travaille avec mon entraîneur de striking, Dan, depuis un bout maintenant et j'ai vraiment compris certaines choses dans mon jeu qui je pense vont vraiment m'aider à placer mes coups de poing, bouger, et voir les choses beaucoup mieux», a dit Horth Wessels.
«Je sens vraiment que mon striking est à un autre niveau après ce camp.»
À part son plus récent combat à TKO 48, Horth Wessels a combattu toute sa carrière, amateur et professionnelle, dans sa province natale de la C.-B.
Le TKO à Montréal avait été son seul voyage sur la route — un test en terrain neutre qui l'a gardée invaincue et a prouvé qu'elle pouvait gagner loin du système de support de petite ville qui a porté tous les autres combats de sa carrière.
Combattant à nouveau de retour à la maison, Horth Wessels a dit que c'est exactement là où elle veut être à cette étape de sa carrière.
«Voyager c'est le fun et tout, mais honnêtement je suis excitée d'être à la maison avec ma famille. Je viens d'une petite ville, donc j'ai un énorme système de support ici à Squamish», a dit Horth Wessels.
«Ma devise a toujours été la même, élevée par un village. Je pense vraiment qu'être à la maison en ce moment pour ma carrière pendant que je monte c'est juste génial.»
Squamish est exactement le genre de petite ville de C.-B. qui produit des combattantes comme ça — assez proche des gyms de Vancouver pour cross-trainer, assez loin pour garder une vraie identité, et assez loyal pour remplir la section derrière une des siennes lors d'une grosse soirée.
Les remerciements de Horth Wessels
«J'aimerais remercier mes entraîneurs (Kasey Smith, Cole Smith, Dan Golkar, Jesse Bifano), mes coéquipiers, toutes les filles et gars avec qui je cross-train à Checkmat Vancouver, Revolution Martial Arts and Titan MMA, mes commanditaires (Wall 2 Wall Carpet & Flooring, Summit Concrete Specialties, True North Labour, Alpine Hand Clinic, Viola Mobile Barber, Kelly Jian Contracting, Edward Archibald, True Grit Drywall, Black Widow Entertainment, Unwind Human Performance Clinic, Anytime Fitness, Reflex Supplements, Jean at Tauri Builders) et toute la ville de Squamish.» Suivez Horth Wessels sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
