Quand Isaiah Metituk entrera dans la cage samedi soir, il le fera avec beaucoup d'appui dans les gradins.
Metituk (4-2) doit affronter Albaraa Atmeh (3-1) au XFFC 19 à Grande Prairie, Alb. pour déterminer le nouveau détenteur du titre amateur des poids plume du XFFC.
Metituk, 21 ans, vivant et s'entraînant à Grande Prairie, et étant aussi un habitué de la promotion XFFC, il croit que l'avantage de combattre à domicile jouera un rôle dans cet affrontement.
« J'amène toute une armée à ce combat. Cette foule va être entièrement de mon bord. Cette foule va être 100 pour cent McLovin », a déclaré Metituk en entrevue.
« Il va aussi être sous les projecteurs pour la première fois. Il n'a jamais combattu sur un show aussi gros, pis il n'a jamais eu à aller en territoire ennemi comme ça. »
En arrivant à cet affrontement, Metituk est sur une séquence de quatre victoires consécutives, et il est l'un des amateurs qui montent le plus vite au Canada.
Metituk a dit qu'une cinquième victoire d'affilée accompagnée d'une ceinture de champion prouverait qu'il est l'un des meilleurs poids plume amateurs au pays.
« Ça serait une déclaration que je suis le meilleur 145 livres dans ce pays », a dit Metituk.
« Au bout du compte, je vais rentrer là-dedans pis l'étrangler, mais c'est définitivement le gars le plus légitime que j'ai jamais affronté. Alors, c'est un sceau sur mon dossier, c'est une ceinture autour de ma taille, pis c'est la preuve que je suis le meilleur 145 livres dans ce pays. »
Même s'il voit Atmeh comme un frappeur de haut niveau, Metituk a dit qu'il croit être meilleur dans toutes les autres facettes du MMA.
Metituk a dit que s'il peut éviter le coup de knockout tôt dans le combat, sa lutte et son jiu-jitsu supérieurs vont prendre le dessus.
« Il a une façon de me battre. Je suis pas ignorant, il peut absolument me knockouter », a dit Metituk.
« Il y a une dimension dans laquelle il peut me battre, mais toutes les autres facettes du MMA, je suis meilleur que lui. »
Finisseur rapide
Avec deux de ses trois victoires obtenues par des finitions rapides par KO/TKO, l'habileté d'Atmeh à mettre fin à un combat avec sa frappe a déjà été démontrée.
Et même s'il espère une autre finition rapide samedi soir, Atmeh a dit qu'il n'est pas du genre à se précipiter pour tuer et devenir brouillon.
« Toutes mes victoires ont été des finitions, pis elles n'ont pas dépassé le deuxième round, que ce soit un knockout ou une soumission. Le monde pense que je suis juste un frappeur, mais je m'entraîne en grappling depuis sept ans pis j'ai compétitionné avec des gars de haut niveau », a dit Atmeh en entrevue.
« Selon moi, je suis dangereux partout où il essaie d'amener ce combat. Je pense pas que ça va durer longtemps, mais je suis aussi prêt pour cinq rounds difficiles. Je vais le rendre sale, je vais en faire un désastre. Il va abandonner avant cinq rounds. »
Avec une victoire samedi soir, Atmeh deviendra champion au jeune âge de 20 ans, et continuera d'être bien en voie vers une carrière réussie dans ce sport.
Atmeh a dit qu'il espérait un combat pour le titre depuis un bout de temps et a dit que ça va lui permettre d'apprendre ce que ça prend pour être un champion.
« Je sais qu'on parle pas de Bellator ou de l'UFC, mais avoir cinq rounds, avoir un combat de championnat, pis être le main event de la carte amateur, ça me donne un aperçu pis je peux voir comment je gère ça », a dit Atmeh.
Même si la fierté et la gloire d'être couronné champion sont amplement de motivation pour gagner en soi, Atmeh a dit qu'il est motivé par une raison beaucoup plus fondamentale cette fois-ci.
Il a dit qu'avec tous les sacrifices et le travail acharné qu'il met, il a dit qu'il veut prouver à lui-même, et à tous ceux qui le soutiennent, que tout ça en vaut la peine.
« Mon plus gros motivateur, c'est que je veux me prouver à quel point je suis bon », a dit Atmeh.
« Je veux prouver que tout ce travail, l'entraînement, la diète, pis pas être capable d'aller aux réunions de famille, que tout ça vaut la peine. »
Remerciements de Metituk
« Je veux remercier mon seigneur et sauveur Jésus-Christ, je veux remercier toute mon équipe au Champion Gym, pis tous ceux qui sont restés avec moi quand j'étais 0-2 jusqu'à 4-2. Je gagne pas juste cette ceinture pour moi, je la gagne pour tous ceux qui ont gardé la foi en moi pendant la séquence de défaites pis qui sont restés avec moi pendant la séquence de victoires. »
Remerciements d'Atmeh
« Je veux vraiment que mon gym, Dynamic MMA, sache à quel point j'apprécie qu'ils mettent du travail en moi. C'est comme une famille là-bas, pis j'ai jamais l'intention de les quitter. Mes parents me supportent aussi énormément, pis ils ont financé tout depuis le premier jour, alors ça veut dire beaucoup pour moi de les rendre fiers. »
