Pour Michael Hill et Matt Krayco, une victoire au championnat pourrait changer leur carrière.
Hill (10-4-1) et Krayco (7-7-1) affronteront pour le titre des poids welter de l'XFFC samedi soir à l'XFFC 19 à Grande Prairie, Alb.
Après avoir échoué à remporter un titre lors de deux tentatives passées, Hill, 31 ans, a déclaré que remporter celui-ci samedi soir est d'autant plus significatif qu'il a une jeune fille qui l'attend à la maison pour partager ce moment avec son père.
« Ramener cette ceinture à la maison pour elle, la ramener à ma famille et la ramener à mes coéquipiers et entraîneurs, ça va tout signifier », a déclaré Hill lors d'une entrevue.
« Ça va mettre en place ma vie et mon parcours pour le prochain combat afin d'avoir plus d'opportunités, de meilleures opportunités et des opportunités plus importantes. »
Au cours de ses sept derniers combats, Hill a encaissé toute la distance dans tous les sept, sortant victorieux dans cinq des décisions.
Hill a déclaré qu'il avait été très prudent lors de ses derniers combats, cherchant simplement à assurer la victoire et un chèque de paie, plutôt que de repousser pour une fin.
Mais cette fois-ci, il a dit que sa vision du combat est beaucoup plus claire et qu'il se sent comme un combattant complètement différent.
« Je me sens simplement comme une bête différente. Je ne vois vraiment pas cela sortir du premier round », a déclaré Hill.
« Il va venir à moi, il va me presser, parce que c'est ce qu'il fait, et je vais me mordre le protège-dents et je vais le presser. »
Bien que sa confiance en obtenant une fin rapide reste élevée, Hill a déclaré qu'il ne sous-estime pas le courage et la ténacité que Krayco possède de l'autre côté de la cage.
Hill a déclaré que bien que le dossier de Krayco ne soit pas aussi brillant que le sien, il sait que son adversaire a tout autant d'expérience en cage et ne recule jamais devant un test difficile.
« Les dossiers n'ont pas d'importance dans ce sport », a déclaré Hill.
« Ce qui importe, c'est contre qui vous combattez et quand vous vous présentez pour combattre, et je sais que Krayco ne recule pas, qu'il gagne ou qu'il perde. Il se relève tout de suite et retourne sur le ring, et c'est toujours un gars difficile à affronter. »
Le respect est mutuel
De l'autre côté de la cage, le respect que Hill a pour son adversaire est très bien réciproque par Krayco.
Krayco, 27 ans, a déclaré que Hill est un adversaire dur, solide et athlétique, et est loin d'être une sortie facile pour s'éloigner en tant que champion de l'XFFC.
« De la première cloche à la toute dernière cloche, peu importe le nombre de rounds, il sera là », a déclaré Krayco lors d'une entrevue.
« Il a une bonne endurance et de la condition physique, c'est un combattant et c'est un broyeur. »
Tout comme Hill, Krayco a prouvé sa capacité à aller la distance, avec trois de ses quatre derniers combats allant à une décision.
Krayco a déclaré que son jeu global continue d'évoluer de façon importante combat après combat, et il croit qu'il est prêt pour tout ce que Hill lui lance.
« Par le passé, ça m'a pris un peu de temps pour trouver mon rythme là-dedans. Mais j'ai apporté des changements et tout va bien », a déclaré Krayco.
« S'il essaie de précipiter la fin sur moi tôt, je suis préparé et prêt pour ça. S'il se tient devant moi de la première minute à la 25e minute, je suis prêt pour ça aussi. »
Non seulement ce serait la première victoire au titre de la carrière de Krayco, mais c'est aussi son premier combat pour un titre en carrière.
Avec une invincibilité dans ses trois derniers combats de MMA, Krayco a déclaré qu'il sentait qu'une opportunité comme celle-ci s'en venait, et il commence lentement à voir les étoiles s'aligner.
« L'XFFC est probablement l'une des plus grandes organisations qui poussent leurs champions vers l'UFC et les plus grandes organisations », a déclaré Krayco.
« Au final, peu importe où ce combat me mène, c'est où ça me mène. Évidemment, j'ai de grands objectifs, de grands espoirs et de grands rêves, et petit à petit, tout devient de plus en plus une réalité. »
Les mentions spéciales de Hill
« Mention spéciale à Island MMA/Island Top Team, Peterec's Martial Arts, ma petite fille Blythe et tous mes coéquipiers. Je tiens également à remercier mes commanditaires River City Coffee, Clydesdale Moving and Hauling, Suncoast Hydroponics, Tommy at Vic City Barbers, The Fitness Academy et Suits U pour m'avoir équipé de mon équipement. »
Les mentions spéciales de Krayco
« J'ai beaucoup de gens et de commanditaires qui me soutiennent pour ce combat, et je tiens à ce qu'ils sachent que j'apprécie vraiment leur appui. »
