Les fiches professionnelles ne rendent pas justice à cet affrontement.
Keanan Kellar (1-0) de Coquitlam affrontera Johnny James Jr. (1-0) de Portland dans un combat de poids moyen vendredi soir au Mamba Fight Night 8 à Burnaby, C.-B.
Bien qu'ils n'aient chacun qu'un seul combat professionnel à leur actif, Kellar et James Jr. sortent tous deux de brillantes carrières amateurs qui leur ont permis d'amasser des fiches respectives de 5-1 et 4-3.
Avec les compétences qu'ils possèdent tous les deux et leur expérience en tant qu'amateurs, Kellar, 24 ans, estime qu'il s'agit du meilleur combat de toute la carte.
« Je perçois ce combat comme une véritable bataille. C'est définitivement le meilleur combat de la carte, à mon avis, et c'est aussi l'affrontement le plus serré de la carte », a déclaré Kellar dans une entrevue avec MMA Empire.
« Lui et moi sommes tous les deux jeunes, très affamés, et on va offrir un spectacle à tout le monde. C'est une bataille de deux styles, et je pense simplement que mon style est beaucoup plus dominant que le sien. »
James Jr., 25 ans, qui fait le voyage depuis l'Oregon pour venir dans la province natale de Kellar, affirme qu'il sait qu'il entre en territoire ennemi.
Et bien que le fait que la foule soit du côté de Kellar ne le dérange pas, il dit qu'il sait qu'il doit obtenir la victoire avant la limite s'il veut repartir avec la victoire vendredi soir.
« Je dois obtenir le finish à mes yeux. En affrontant le gars local, on a eu des problèmes à obtenir des décisions au Canada, donc ce n'est pas quelque chose que je veux laisser entre les mains des juges », a déclaré James Jr. dans une entrevue avec MMA Empire.
« L'état d'esprit, c'est de ne pas le laisser aux juges et d'aller chercher ce finish. »
Kellar taillé pour le pro
Kellar a fait ses débuts professionnels en juillet dernier, avec un arrêt par K.-O. technique au deuxième round contre James Foster au Rise FC 4.
Kellar dit s'être senti fantastique lors de son premier combat sous les règles professionnelles, et croit que les changements par rapport au niveau amateur favorisent son jeu plus que cela pourrait en favoriser d'autres.
« J'adore beaucoup plus les règles professionnelles. Je trouve que ça donne à mon jeu beaucoup d'avantages supplémentaires que certains combattants n'auraient pas », a déclaré Kellar.
« Je peux vraiment utiliser mes coudes, surtout au sol. Mes coudes vont être une arme vraiment importante pour moi dans ce combat parce que je vais essayer de les utiliser pour contrer sa boxe à courte distance contre moi. »
Bien qu'il ait obtenu la victoire par K.-O. technique contre Foster au final, Kellar a dit que ce n'était pas un combat dont il était très enthousiaste parce que Foster est quelqu'un qu'il aime et respecte.
Cette fois-ci, Kellar dit qu'il n'aura pas ce même problème en ce qui concerne James Jr.
« J'ai beaucoup de ressentiment envers James Jr. et son équipe parce qu'ils ont en quelque sorte perdu mon temps à quelques reprises l'année dernière. J'étais censé affronter James Jr. une fois auparavant et son coéquipier deux fois », a déclaré Kellar.
« Je ne pense pas qu'il y aura de problème à frapper ce gars au visage du tout. Je préfère ne pas aimer la personne que j'affronte. »
James Jr. bien préparé
Mesurant cinq pieds dix pouces, James Jr. sera en net désavantage de taille face à Kellar qui mesure six pieds cinq pouces.
Comparé à la plupart des adversaires qu'il a affrontés, James Jr. dit avoir apporté quelques légers ajustements à l'entraînement en prévision de la taille de Kellar et estime que ce travail portera ses fruits vendredi soir.
« La stratégie doit changer. Je ne peux pas le laisser jouer à sa distance ; je dois entrer dans la poche et être complètement dedans ou complètement dehors », a déclaré James Jr.
« L'avantage pour moi sera les amenés au sol. Ça devrait être beaucoup plus facile pour moi de couper cette distance et d'atteindre ses jambes. »
Les débuts professionnels de James Jr. remontent à avril dernier, une victoire par soumission au troisième round contre Nick Mills au CageSport 56.
James Jr. dit avoir été satisfait de l'aspect lutte de son jeu dans ce combat, et affirme que c'est quelque chose qu'il cherchera à utiliser davantage à l'avenir.
« C'est bien d'être capable de contrôler quelqu'un pendant 15 minutes et d'appliquer de la pression pendant 15 minutes », a déclaré James Jr.
« Je ne pense pas que Keanan sera prêt pour ce que je vais apporter. »
Remerciements de Kellar
« J'aimerais vraiment remercier mes entraîneurs Ken Tran et Nabil Salameh. » Suivez Kellar sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
Remerciements de James Jr.
« J'aimerais remercier Brandon Miller, Fabiano Scherner et Andy Minsker. » Suivez James Jr. sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
