Ce sera une soirée de premières pour Shawn Sitthikoun et Joe Westbrook.
Le Sitthikoun (2-2) de Surrey affrontera le Westbrook (2-3) de Nanaimo pour le titre amateur des poids mi-moyens à Mamba Fight Night 8, vendredi soir à Burnaby, en C.-B.
Bien qu'il ait déjà disputé deux combats allant jusqu'à la décision en carrière amateur, ce sera le premier combat de cinq rounds pour Sitthikoun, une situation pour laquelle il est pleinement préparé.
« Je fais beaucoup de sparring où on fait jusqu'à 10 rounds, dont des rounds de cinq minutes avec les pros », a déclaré Sitthikoun en entrevue avec MMA Empire.
« Ce n'est pas quelque chose qui m'effraie; je suis prêt à y mettre les efforts. Je serais content si ça se rend dans les rounds supplémentaires, mais je ne m'attends pas à ce que ça dépasse trois rounds. »
Tout comme son adversaire, Westbrook, 34 ans, a aussi été jusqu'à la décision des juges deux fois en cinq combats amateurs, avec une victoire et une défaite.
Westbrook a dit être plus que prêt pour son premier combat de cinq rounds, et il s'attend à ce que ce soit un duel difficile et éprouvant de 15 minutes.
« Je suis plus que prêt pour un combat de cinq rounds. Je m'attends à une guerre », a déclaré Westbrook en entrevue avec MMA Empire.
« Je travaille mon cardio depuis que j'ai appris que j'allais prendre ce combat, parce que je savais que ce serait une guerre de cinq rounds. Peu importe ce qu'il apporte, je serai prêt. »
Le titre ouvre la voie pour Sitthikoun
Puisqu'il s'agit de sa première chance de remporter un titre, c'est aussi une occasion pour Sitthikoun, 27 ans, de vraiment faire une déclaration dans sa carrière amateur.
Il a dit qu'une victoire vendredi soir contribuerait grandement à préparer le reste de l'année 2020 pour lui, de même que le moment où il pourrait passer au niveau supérieur.
« Ce sera une confirmation pour cette vie que j'ai choisie, et ça va donner le ton pour le reste de l'année », a déclaré Sitthikoun.
« En arrivant en 2020, nouvelle décennie, je veux faire quelques combats, gagner ce titre, et je veux aussi passer professionnel d'ici la fin de l'année. Ça va beaucoup influencer à quoi le reste de mon année va ressembler. »
S'entraînant principalement chez Tristar Vancouver, Sitthikoun a aussi partagé son temps au Mamba MMA pour ce camp, travaillant avec Kultar Gill.
À l'approche du combat, Sitthikoun a dit croire que son niveau de préparation tout au long du camp d'entraînement lui donnera un avantage sur Westbrook.
« Je ne me suis jamais senti aussi prêt pour un combat dans ma carrière. J'ai travaillé avec certains des meilleurs gars de la C.-B. », a déclaré Sitthikoun.
« J'ai beaucoup travaillé mon pieds-poings, ma lutte et mon jiu-jitsu. Je serai très complet et prêt pour tout ce qu'il va me lancer. On va livrer ce combat à mon tempo, et c'est lui qui va devoir jouer mon jeu. »
Avantage de vitesse pour Westbrook
Les trois derniers combats de Westbrook ont eu lieu dans la division des poids légers, tandis que Sitthikoun a alterné entre les poids mi-moyens et les poids moyens.
Alors que Sitthikoun devrait détenir un avantage de gabarit et de force, Westbrook a dit croire que son propre avantage de vitesse jouera en sa faveur.
« Je pense qu'il va avoir un petit avantage de gabarit sur moi, mais je crois que j'ai l'avantage de vitesse après avoir combattu ces poids légers », a déclaré Westbrook.
Puisqu'il s'agit aussi de la première occasion de Westbrook de remporter une ceinture dans sa carrière amateur, il a dit que c'est quelque chose vers quoi il travaille depuis ses débuts.
Maintenant que l'occasion se présente à lui, il a dit que c'est le moment parfait pour conclure sa carrière amateur en beauté.
« C'est tout à ce stade-ci. C'est vers ça que toute ma carrière amateur a mené; c'est pour ça que j'ai versé tout ce sang, cette sueur et ces larmes », a déclaré Westbrook.
« Je compte y aller, tout donner, repartir avec cette ceinture et, d'ici un ou deux autres combats amateurs, je veux faire mes débuts professionnels et prouver que je suis prêt. »
Remerciements de Sitthikoun
« J'aimerais remercier tous mes partenaires d'entraînement chez Tristar Vancouver et Mamba MMA (Kajan Johnson, Kultar Gill), les gars chez Strike Recovery, et les gars chez New Edge Alliance pour la force et le conditionnement. » Suivez Sitthikoun sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
Remerciements de Westbrook
« J'aimerais remercier mon équipe chez CJ Martial Arts (Jordy et Cara), et tout le monde à mon ancien gym Heiho Dojo (Laine Ingalls, Dan Westbrook, Brock, Mike). » Suivez Westbrook sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
