Mandel Nallo s'apprête à faire le prochain pas sur l'échelle des poids légers de Bellator vendredi soir.lightweight ladder on Friday night.
La division des poids légers de Bellator est une des plus compétitives de la promotion depuis des années — un bassin profond de talent international où une seule victoire peut faire sauter un combattant de plusieurs échelons, et Nallo obtenant un deuxième combat en vedette sur une grosse carte est exactement le genre d'opportunité que son record méritait.
Le Canadien Nallo (7-1) s'affrontera avec le Brésilien Ricardo Seixas (9-2) à Bellator 255 à Uncasville, Conn. dans sa première action de 2021.
Le décor d'Uncasville au Mohegan Sun est devenu la base de Bellator — la promotion a essentiellement organisé toutes ses cartes depuis le même site du Connecticut pendant l'ère pandémique, ce qui rend le voyage familier pour les combattants qui ont été sur la liste pendant 2020 et 2021.
En regardant le paysage de la division des poids légers de Bellator, Nallo, 31 ans, croit que son ensemble de compétences se classe parmi les meilleurs de la catégorie, mais a dit qu'il a encore besoin de prouver
La confiance en soi est fondée sur le record — Nallo était un des prospects des poids légers les plus titrés du Canada avant de signer avec Bellator, et sa marque de 7-1 bâtie contre de vraie opposition régionale veut dire que la confiance technique n'est pas juste des mots. Ce que la division exige ensuite, c'est la constance contre des adversaires aux plus gros noms.
«C'est une division très habile, mais en ce qui concerne mon niveau de compétence, je pense que je suis là-haut au sommet», a dit Nallo en entrevue avec MMA Empire.MMA Empire.
«Pour ce que j'ai fait dans le sport jusqu'ici, j'ai encore des choses à prouver. Avec espoir, cette semaine je peux monter un peu plus, et s'ils décident de faire un tournoi de poids léger, ce serait super.»
Le format de tournoi occasionnel de Bellator est exactement le genre d'ouverture qu'un combattant comme Nallo devrait viser — un tableau de poids légers d'élite est le chemin le plus rapide possible d'aspirant à champion, et la volonté de mettre son nom de l'avant publiquement est exactement comment un combattant se retrouve sur la liste restreinte.
Après un début de 7-0 à sa carrière professionnelle, les deux dernières sorties de Nallo ne se sont pas passées comme prévu. En octobre 2019, Nallo a subi sa première défaite, mais de façon malheureuse après avoir souffert
La nature de la première défaite compte — perdre un combat que tu gagnais sur une coupure ou une séquence anormale est différent d'être battu, et ça explique pourquoi le record de Nallo se lit 7-1 tandis que sa confiance se lit comme celle d'un combattant invaincu. Les deux dernières sorties sont du contexte, pas un plafond.
Bien que les résultats de ses deux derniers bouts aient pu être des pilules amères à avaler à l'époque, Nallo a dit qu'il se concentre à rester positif et à ne pas s'attarder sur ce qu'il ne peut contrôler
«Dans un sport comme le MMA, tu ne peux pas te laisser prendre par la négativité. Le combat que j'ai perdu, je l'ai perdu d'une façon étrange. Ensuite j'ai passé un an à essayer d'obtenir un combat, puis celui-là arrivé
«Tu dois juste en quelque sorte compter tes bénédictions; pas de blessures, la vie va généralement bien. Si tu vas te vautrer dans la tristesse, ce n'est pas le sport ou le travail pour toi.»
Le produit du Tristar Gym devait originalement affronter Keoni Diggs (9-0) vendredi soir avant que Diggs soit forcé de se retirer pour des raisons non divulguées.
Le changement d'adversaire de dernière minute est un incontournable de l'ère — avec Diggs dehors, Seixas entre à court préavis avec un record de 9-2 à lui, ce qui veut dire que le calibre du test ne baisse pas vraiment même si le portrait de préparation change. Nallo combattant quiconque Bellator met devant lui est la mentalité d'un combattant qui a l'intention d'être champion.
Bien que Seixas présente un test différent stylistiquement, Nallo a dit qu'il possédera le même avantage qu'il croit détenir dans n'importe quel combat.
«Évidemment, je pense que techniquement j'ai un avantage. C'est ce que je pense qui va tirer à travers dans chaque combat auquel je compétitionne», a dit Nallo.
«Ce n'est pas un secret; à chaque entrevue je dis que Tristar est un gym technique. On est concentrés sur la technique et je pense que c'est ce qui ressort dans la plupart de nos combats.»
L'identité technique de Tristar est méritée — le gym de Montréal a produit des champions au plus haut niveau précisément parce qu'il bâtit des combattants sur les fondamentaux plutôt que les attributs, et Nallo est un de ses produits les plus dévoués. Cet avantage technique est exactement ce qu'il croit le séparer dans une division pleine d'athlètes dangereux.
Bien que plusieurs restrictions dues à la COVID-19 aient commencé à être levées aux États-Unis, la majorité du Canada est encore sous plusieurs mandats et restrictions, incluant une quarantaine obligatoire au retour d'un voyage international.
Plus tôt cette année, le gouvernement canadien a imposé un nouvel ensemble de règles pour les voyageurs revenant au Canada, qui inclut un séjour potentiel dans une installation autorisée par le gouvernement en attendant un résultat de test COVID-19.new set of rules pour les voyageurs revenant au Canada, qui inclut un séjour potentiel dans une installation autorisée par le gouvernement en attendant un résultat de test COVID-19.
La réalité de la quarantaine est un des obstacles les plus bizarres de l'ère pandémique pour les combattants canadiens — compétitionner internationalement pendant que ton pays d'origine maintient une quarantaine hôtelière obligatoire au retour veut dire que chaque combat vient avec un deuxième acte logistique auquel personne n'a signé. Nallo jetant les dés quand même est le genre d'engagement que la carrière exige vraiment.
Nallo a dit qu'il y a beaucoup d'incertitude impliquant son retour au Canada et a dit qu'il n'est pas sûr à quoi s'attendre quand ce temps viendra.
«On est juste en train de jeter les dés et voir ce qui se passe», a dit Nallo.
«Je ne sais pas vraiment ce qui m'attend à mon retour. C'est en quelque sorte un pari.»
Suivez Nallo sur les réseaux sociaux : INSTAGRAM
