C'est à la fois un territoire familier et inconnu pour Pat Pytlik.
Pytlik (7-0) de Waterloo combattra en tête d'affiche pour la première fois de sa carrière de MMA lorsqu'il défendra son titre super-léger de Unified MMA contre Jake Lindsey (13-8) du Kansas à Unified MMA 36 vendredi soir à Enoch, Alta.
Bien que Pytlik, 29 ans, ait été en tête d'affiche lors de nombreux événements dans sa carrière de kickboxing, ce sera sa première fois en tête d'affiche d'un événement de MMA, une position où il sent qu'il a sa place.
« Quand j'ai commencé le MMA, j'entraînais beaucoup de gars tout en combattant sur la même carte. Je combattais, puis j'allais en coulisse réchauffer les autres gars », a déclaré Pytlik en entrevue.
« Maintenant que je suis l'événement principal, je sens que je suis où je suis censé être. »
Pytlik arrive à ce combat avec une fiche immaculée, toutes des victoires par KO ou TKO, et frappe à la porte de l'UFC.
Bien qu'une victoire contre un vétéran de l'UFC comme Lindsey pourrait être ce dont il a besoin pour décrocher son billet vers l'UFC, Pytlik dit qu'il ne pense pas si loin.
« L'attitude que j'ai, c'est que chaque combat est le plus gros combat de ma vie », a dit Pytlik.
« C'est jusqu'où je regarde. »
Avant de vaincre Vyron Phillips au cinquième round à Unified MMA 34 pour remporter la ceinture, Pytlik n'avait pas vu le deuxième round depuis son deuxième combat.
Pytlik a dit qu'il était content de pouvoir montrer qu'il a ce qu'il faut pour aller la distance si nécessaire, tout en ayant la capacité d'obtenir la finition quand ça compte le plus.
« J'ai toujours été reconnu pour mon cardio au gym, alors c'était très agréable de pouvoir le démontrer », a dit Pytlik.
« Mais comment tu es au gym n'est pas toujours comment tu es dans un combat, alors j'étais très content de moi d'avoir pu atteindre le cinquième round. »
La préparation est la clé
Avec 21 combats, dont trois à l'UFC, Lindsey, 32 ans, s'avère être l'adversaire le plus coriace et expérimenté de Pytlik à ce jour. Et il a fait ses devoirs.
Lindsey a dit qu'il s'attend pleinement à ce que Pytlik veuille garder le combat debout, mais a aussi dit qu'il voit des failles qu'il pourrait être capable d'exploiter.
« Une chose que j'aime chez Pat, c'est qu'il n'a pas peur du clinch et de la lutte. Son clinch du haut du corps est excellent et il n'a pas peur de s'engager là-dedans », a déclaré Lindsey en entrevue.
« Mais je pense qu'avec le temps, ma façon de lutter et ma façon de combattre vont l'épuiser. S'il pense qu'il va être capable de tenir avec moi debout, il pourrait se manger toute une dégelée. »
Lindsey arrive à ce combat après une victoire par soumission au premier round contre Dawond Pickney à EFC 10, mais a perdu quatre de ses cinq derniers combats avant ça contre des adversaires coriaces comme David Michaud, Jason Witt et Chance Rencountre. Lindsey a dit que la majorité de ces défaites étaient des combats qu'il avait acceptés à court préavis.
Lindsey a dit qu'il est excité de monter dans la cage après un camp d'entraînement complet et suffisamment de temps pour se préparer.
« Je sais de quoi je suis capable et je sais ce que je peux faire quand je suis en forme et concentré », a dit Lindsey.
« Je pourrais être tout aussi confiant après une défaite qu'après une victoire. Je suis dans le sport depuis assez longtemps pour savoir que tout est une question de performance. »
Ce sera le premier titre pour lequel Lindsey se bat depuis qu'il a remporté la ceinture des poids légers de Victory Fighting Championship en 2013.
Il a dit que ça fait du bien d'être de retour dans cette position, et d'être dans cette position pour une promotion comme Unified MMA.
« Pour des promotions comme Unified MMA ou VFC, ce sont de bonnes ceintures à gagner parce que ce sont de bons shows et des gars de haute qualité, alors le championnat veut réellement dire quelque chose », a dit Lindsey.
« La ceinture va définitivement beaucoup signifier. Je vais définitivement porter cette ceinture dans les bars après le combat. »
Remerciements de Pytlik
« Je veux simplement remercier tous mes commanditaires qui m'ont soutenu jusqu'à présent, Allan Gamble, Jeff Montemurro, Keijiro Noda, Luke Harris, Mike Diggins, Chris Greig et Stevie Bailey. »
Remerciements de Lindsey
« Je veux remercier tous mes entraîneurs et partenaires d'entraînement, la mère de mes enfants, mes proches associés d'affaires Melissa McMillin et David Rickels, et un gros merci au Canadien Jordan Peterson. »
