La confiance est la clé, et Randa Markos est prête à ouvrir cette porte.
La combattante de Windsor, Ontario, Markos (10-11-1), cherchera à renouer avec la victoire samedi soir lorsqu'elle accueillera la diplômée du Dana White's Contender Series (DWCS) Luana Pinheiro (8-1) à l'UFC lors de l'événement UFC on ESPN 23 à Las Vegas, au Nevada.
Markos, 35 ans, est à l'UFC depuis 2015 et a partagé l'octogone avec certaines des meilleures poids paille au monde, dont Mackenzie Dern, Amanda Ribas, Angela Hill et Carla Esparza.
Tant au niveau du nombre de combats que de la qualité de l'opposition, Markos détient un avantage considérable en matière d'expérience sur la nouvelle venue Pinheiro, et elle affirme qu'elle apprend à transformer cette expérience en confiance avant la soirée de combat.
« C'est définitivement un gros boost de confiance que je n'ai jamais vraiment utilisé dans le passé et je dois regarder ça. Souvent, je suis vraiment dure envers moi-même et je ne prends pas ça en considération. Ma fiche ne paraît pas bien du tout, mais si tu regardes contre qui j'ai combattu, c'est assez impressionnant. Je dois regarder ça avec confiance en entrant dans ce combat et dans chaque combat », a déclaré Markos en entrevue avec MMA Empire.
« Je n'ai jamais eu de combat facile, j'ai eu des combattantes de haut niveau à chaque fois et je suis contente de ça. Je devrais prendre ça comme un boost de confiance que j'ai seulement combattu les meilleures de la division. »
Markos entre en territoire inconnu dans cet affrontement, ayant perdu trois combats d'affilée pour la première fois de sa longue carrière.
Elle a dit qu'elle commençait à ressentir la pression de sortir de cette séquence, ce qui explique en partie pourquoi elle a déménagé au gym de Travis Lutter au Texas pour ce camp d'entraînement, au lieu de son gym habituel Final Round MMA and Fitness au Michigan.
« Je suis meilleure que ça, je suis meilleure que trois défaites d'affilée, ça fait chier. Ça a vraiment déclenché quelque chose dans ma tête, genre je ne vais pas descendre comme ça. Ce n'est pas qui je suis de quitter ce sport avec trois défaites d'affilée », a dit Markos.
« Je suis vraiment meilleure que ça et j'ai juste besoin de me prouver à moi-même que ce n'est pas là où j'appartiens. J'ai besoin d'être là-haut, j'ai combattu toutes les meilleures pour une raison et je suis dans l'UFC depuis presque huit ans. Je dois m'assurer que je fais tout ce que je peux possiblement faire pour montrer à tout le monde ce que je peux faire et non pour ce qui s'est passé cette dernière année. »
Cet affrontement contre Pinheiro était initialement prévu pour l'UFC 260 en mars, mais Markos a été forcée de se retirer en raison d'un test positif à la COVID-19.
Markos a dit que c'était frustrant d'avoir le combat annulé, surtout parce qu'elle était asymptomatique, mais qu'il y avait aussi quelques points positifs à tirer du temps supplémentaire.
« C'était vraiment frustrant parce que je n'avais aucun symptôme, ce dont je suis bénie et heureuse, mais j'avais l'impression que je n'ai aucun symptôme, pourquoi suis-je coincée dans cette chambre? Le processus de récupération était juste l'auto-isolement pendant 10 jours et ça a été poche pendant 10 jours d'être isolée sans aucun symptôme », a dit Markos.
« J'avais l'impression que j'étais prête et c'était juste une autre embûche sur le chemin, mais je l'ai pris comme un positif dans le sens qu'on va avoir un autre mois pour se préparer pour ce combat, alors si j'étais pas prête avant, je vais définitivement l'être cette fois. »
Bien qu'elle ait perdu son combat le plus récent contre Kanako Murata par décision unanime, Markos a égalé un record de l'UFC chez les poids paille lors de ce combat, rejoignant Angela Hill avec 16 présences à l'UFC chez les poids paille. Hill est depuis passée à 17, mais Markos l'égalera de nouveau samedi soir.
Markos a dit que le record n'a jamais été quelque chose qu'elle visait, mais qu'elle aime simplement rester active et aime compétitionner le plus possible.
« J'adore rester active, je ne sais pas pourquoi quelqu'un ne le voudrait pas. Ça suce quand tu n'as pas le bon entraînement, l'année dernière ayant été tellement pourrie, mais j'aime juste rester active. Je ne rajeunis pas et je veux profiter de ce que j'ai », a dit Markos.
« Ça montre juste que j'adore me battre, c'est ma vie. Si je ne me bats pas, alors qu'est-ce que je fais? J'attends juste. »
Remerciements de Markos
« Je veux remercier Final Round pour tout ce qu'ils ont fait. Le changement était difficile, mais ça devait être fait. Ils ont fait beaucoup pour moi, mais les partenaires d'entraînement n'étaient juste pas là et ça devait arriver. Et pour Team Lutter d'être si ouvert, dès le premier jour ils ont été super avec moi, m'accueillant et m'aidant et faisant tout ce qu'ils peuvent possiblement faire pour m'aider à bien faire dans ce combat. » Suivez Markos sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
