Après avoir secoué le monde lors de ses débuts à l'UFC, Tristan Connelly est de retour pour une deuxième performance.
Le Canadien Connelly (14-6) s'apprête à accueillir l'Américain Pat Sabatini (13-3) à l'UFC samedi soir dans un combat en poids plume à UFC 261 à Jacksonville, Floride.
Entre le moment de ses débuts à l'UFC et maintenant, Connelly, 35 ans, et sa femme ont accueilli leur fille au monde en juin dernier.
Bien qu'il n'ait jamais eu de mal à se motiver pour un combat, Connelly a déclaré que d'être père lui fournit maintenant une autre source de motivation.
« Je suis toujours assez f**kingment motivé. Je ne sais pas si je peux être plus motivé, mais c'est définitivement quelque chose de nouveau pour lequel être motivé, » a déclaré Connelly lors d'une entrevue avec MMA Empire.
« Quand je cherche des sources de motivation, ça n'a jamais vraiment été un problème pour moi, mais elle est définitivement une excellente raison de me motiver. Ce n'est pas que je n'ai jamais été motivé, c'est juste que maintenant ma fille est l'une de mes meilleures sources de motivation. »
Connelly arrive d'une victoire lors de ses débuts à l'UFC contre Michel Pereira en poids mi-moyen, un combat qu'il a accepté avec un préavis d'une semaine et où il était considéré comme un outsider à +325.
Bien que la victoire elle-même ait été importante pour Connelly et sa carrière, il a déclaré que la façon dont il a remporté la victoire a confirmé à quel point il est mentalement fort.
« Mon processus de réflexion, ma conviction personnelle et ma façon de penser mentalement avant un combat, ça a vraiment confirmé que je suis exceptionnel à ce niveau. J'étais confiant, je savais comment le combat allait se dérouler, j'n'étais pas inquiet et ça m'a pas surpris du tout. Votre meilleure chance avant un combat, c'est de penser comme j'pensais cette nuit-là, » a déclaré Connelly.
« Rien m'a ébranlé, rien m'a dérangé. S'il m'avait assommé, il m'aurait assommé. Tant mieux. Mais il ne l'a pas fait, et je vais pas arrêter tant que je suis pas inconscient. C'est la mentalité avec laquelle j'rentre en cage et je l'ai juste renforcée au cours des presque deux dernières années, et j'ai vraiment hâte de la montrer. »
Samedi soir sera la première fois que Connelly combattra au poids plume depuis 2015, ayant principalement combattu en poids léger depuis ce temps.
Suite à sa chirurgie cervicale qui l'a tenu hors de l'action depuis ses débuts à l'UFC, Connelly a expliqué qu'il n'a pas pu faire beaucoup d'entraînement aux débuts de sa réadaptation, mais il a maintenu un régime strict qui l'a mis en position de prendre la décision de descendre au poids plume.
Connelly a affirmé qu'il est en excellente forme, s'attend à une bonne coupe de poids lors de la semaine du combat, et s'attend à reprendre beaucoup de poids entre les pesées et le combat.
« J'ai pu perdre beaucoup de poids avant même de commencer l'entraînement, donc j'ai pu commencer un peu plus léger. Ça va être beaucoup de travail, mais je peux le faire. J'ai tellement été constant avec mon alimentation et tout le reste, ça va très bien, » a déclaré Connelly.
« Et je vais être énorme dans la cage. Je me suis habitué à fonctionner avec un déficit calorique depuis si longtemps que après les pesées, une fois que j'aurai coupé du poids et que je me serai ravitaillé, je vais probablement être autour de 175 livres en poids plume. »
Quand il a d'abord accepté l'affrontement avec Sabatini, Connelly a déclaré qu'il ne savait rien sur lui ni ce qu'il apporte à cet affrontement.
Mais après avoir regardé quelques-uns de ses combats les plus récents, Connelly a expliqué que Sabatini a un style similaire au sien, et il croit que le combat pourrait dépendre de qui a la meilleure endurance.
« C'est sa lutte et son combat au sol qui vont être les épreuves. J'aime aussi faire de la lutte et du combat au sol, donc je pense que ça va dépendre de qui a la meilleure condition physique et qui peut imposer un rythme plus rapide pour épuiser l'autre, » a déclaré Connelly.
« Je ne vois pas l'un de nous assommer l'autre au premier round. C'est possible, mais réalistement on est tous les deux des gars coriaces, on est tous les deux des lutteurs compétents, et on a nos ceintures noires en jiu-jitsu. Ça va probablement dépendre de qui va imposer le meilleur rythme. »
Suivez Connelly sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
