Shane Campbell est ravi de pouvoir enfin combattre à nouveau.
Campbell (19-8), de St. Catharines, en Ontario, n'a pas combattu depuis décembre 2019, alors qu'il avait battu Dawond Pickney pour remporter le titre intérimaire des 165 livres de Unified MMA. Il défendra maintenant cette ceinture contre Mike Hill (11-6-1) à Unified MMA 41 vendredi. Pour le combattant de 34 ans, l'important était simplement de pouvoir combattre, peu importe où ou contre qui.
« Je suis le champion des 155 livres là-bas, mais on n'a pas pu me trouver d'adversaire chez les poids légers, donc je vais me battre pour le titre des 165 livres. Je suis aussi champion des 160 livres pour Fight Night à Lethbridge, donc dès qu'ils organisent un événement, je vais combattre là-bas », a expliqué Campbell à MMA Empire.
« C'était vraiment le premier qui organisait un gala, c'est là que j'allais combattre. J'étais aussi ouvert à combattre aux États-Unis, il y a eu beaucoup d'obstacles pour obtenir un combat. »
Maintenant qu'il a enfin un combat, Campbell dit qu'il prévoit être aussi actif que possible. Il veut rattraper le temps perdu autant qu'il le peut, car il sait qu'il a perdu beaucoup de ses meilleures années en ne combattant pas du tout en 2020.
« Entre 31 et 34 ans, c'est censé être tes meilleures années pour les sports de combat, donc ça m'a vraiment affecté de ne pas pouvoir combattre durant cette période », a déclaré Campbell.
« Perdre mes meilleures années a été très difficile pour moi, c'est pourquoi je suis si content de pouvoir combattre à nouveau. »
Contre Hill, Campbell dit qu'il ne connaît pas grand-chose de son adversaire. Les deux se sont entraînés ensemble pendant une semaine ou deux il y a quelques années, dit Campbell.
Cependant, l'ancien combattant de l'UFC affirme qu'il s'est amélioré durant son temps d'arrêt et qu'il a hâte de démontrer ses compétences.
« On s'est entraînés au même gym il y a quelques années. C'était seulement une semaine ou deux ensemble, mais je ne le connais pas vraiment. Je me concentre sur moi-même et sur l'amélioration de mes propres aptitudes », a dit Campbell.
« Mais ça a été difficile parce que je m'entraînais seul, c'est pourquoi je suis allé à Las Vegas pour pouvoir m'entraîner dans des gyms et pas tout seul, et améliorer mes compétences. Il a un bon cardio et devrait être plus fort, mais je suis très fort moi-même. C'est du MMA par contre, donc on ne sait jamais ce qui va arriver. »
Non seulement Campbell doit-il gagner ce combat, mais il dit aussi qu'il doit le finir s'il veut retourner à l'UFC.
Le Canadien affirme que ce combat est quitte ou double pour sa carrière, car il croit qu'une victoire et un arrêt pourraient très bien lui valoir une deuxième chance dans la promotion basée à Las Vegas.
« Je sais que je suis sur le radar de l'UFC parce que j'ai une fiche de 7-2 depuis mon départ et mes deux défaites étaient des combats acceptés à court préavis en Russie contre des Russes qui n'ont fait que me plaquer au sol », a conclu Campbell.
« Ce combat, c'est tout, c'est quitte ou double. Si je perds ce combat, je ne retournerai jamais à l'UFC. C'est une excellente plateforme sur Fight Pass. Si je gagne, il y a de bonnes chances que je retourne à l'UFC, surtout si je performe bien et que j'obtiens un arrêt spectaculaire. »
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