Le MMA professionnel a fait son retour au Canada hier soir à Rise FC 6 à Victoria, C.-B., après une absence de plus d'un an en raison de la COVID-19.
Au combat principal des poids moyens, Elias Theodorou (maintenant 18-3) a livré une performance dominante dans un affrontement avec son homologue, l'ancien combattant de l'UFC Matt Dwyer (maintenant 11-8), en route vers une victoire par KO à la troisième reprise.
Avant que Dwyer accepte le combat, Theodorou avait de la difficulté à trouver un autre Canadien disposé à partager la cage avec lui et il a dit qu'il était reconnaissant et honoré d'avoir partagé la cage avec Dwyer.
« C'était un honneur de combattre Matt Dwyer. C'est un vrai vétéran, un vrai dur à cuire, et la seule personne au Canada qui aurait accepté de se battre contre moi », a déclaré Theodorou lors de son entrevue d'après-combat.
« Il est venu pour gagner, pas juste pour combattre. C'était un honneur de monter dans la cage avec lui, mais je sais déjà que je suis l'un des meilleurs au monde et je le démontre chaque fois que je retourne dans la cage. »
C'était plus qu'un simple combat pour Theodorou, cependant, puisqu'il est devenu le premier combattant autorisé à concourir avec une exemption d'utilisation thérapeutique pour le cannabis.
Theodorou a déclaré qu'il avait reçu plusieurs offres d'organisations plus importantes depuis sa libération de l'UFC, mais qu'il jugeait important de poursuivre sa lutte contre la stigmatisation entourant le cannabis.
« J'ai eu la possibilité de combattre dans différentes ligues, contre de grands adversaires, mais je suis quelqu'un qui aime terminer ce qu'il a commencé, tant dans la cage qu'à l'extérieur de la cage », a déclaré Theodorou.
« Je voulais concrétiser cette exemption d'utilisation thérapeutique qui fait l'histoire, ce pour quoi j'ai tant combattu à l'intérieur et à l'extérieur de la cage, non seulement pour moi, mais pour d'autres athlètes. »
Kwiatkowski continue sur sa lancée
Au combat co-principal, Josh Kwiatkowski (maintenant 5-2) a pu obtenir sa quatrième victoire consécutive après un arrêt par KO à la première reprise de Blake Sigvaldason (maintenant 3-3).
Après avoir repoussé les tentatives de projection de Sigvaldason, Kwiatkowski a commencé à décocher plusieurs coudes debout, finissant par faire tomber Sigvaldason et forçant l'arbitre à intervenir après d'autres coudes au sol.
« Le combat s'est déroulé à peu près comme je l'attendais. Je savais que Blake voudrait me projeter tôt plutôt que tard, mais j'avais le sentiment qu'il allait se déplacer avec moi et sentir le jeu un peu plus qu'il ne l'a fait », a déclaré Kwiatkowski lors d'une entrevue avec MMA Empire.
« Je savais que Toshido et Blake pensaient probablement que j'avais des failles dans mon jeu de lutte et de grappling, et ils n'ont jamais eu la chance de le tester parce qu'ils ne m'ont jamais mis à terre. J'ai beaucoup travaillé ma défense aux projections et mon jeu de grappling au cours de l'année passée, alors bonne chance au prochain gars. »
Maintenant avec une fiche de 5-2 et une série de quatre victoires avec finitions, Kwiatkowski s'est probablement positionné pour un combat contre un autre prospect émergent des poids plume.
Kwiatkowski a déclaré qu'il n'y avait qu'un seul nom en tête pour savoir avec qui il voulait partager la cage ensuite, et c'est Lucas Neufeld.
« S'il vous plaît, dieux du combat, donnez-moi de bonnes nouvelles. Laissez-nous nous battre, tabarnac. Il veut se battre contre moi, je veux me battre contre lui, il est tough en tabarnac, je suis tough en tabarnac, alors allons-y », a déclaré Kwiatkowski.
« Je pense que Lucas est un bon gars et l'un des meilleurs prospects du coin. À part moi, c'est la prochaine grande chose pour un petit gars blanc au Canada dans le combat, et je veux prouver aux gens que je peux le terminer. »
McCumber brutal à ses débuts professionnels
Au combat d'ouverture de la soirée, Russ McCumber (maintenant 1-0) a eu des débuts professionnels mémorables, remportant une victoire par KO à la deuxième reprise sur le jeune professionnel Isaiah Metituk (maintenant 0-1), qui faisait aussi ses débuts.
Après une première reprise équilibrée, McCumber a pu décocher deux bons genoux en clinche, ce qui a ouvert une blessure massive entre les yeux de Metituk et a forcé l'arbitre à mettre fin à l'action, sur les conseils du médecin.
« J'avais l'impression de venir de donner un coup de genou à un mur ou quelque chose du genre. C'était tellement solide, et je me suis dit d'accord, ouais, ça a fait des dégâts », a déclaré McCumber lors d'une entrevue avec MMA Empire.
« J'ai bien vu son visage et il y avait juste une énorme coupure entre ses yeux, et je savais qu'il n'y avait aucune façon que le combat continue. »
Ce a été un long chemin pour McCumber avant de faire ses débuts professionnels, lui qui a eu son premier combat amateur en 2010.
McCumber a dit que c'était formidable de finalement réaliser un rêve qu'il avait depuis qu'il était adolescent, encore plus considérant que c'était comme si ça ne se produirait jamais pour lui.
« J'ai presque été émotif les derniers jours parce que c'est quelque chose pour lequel je travaille depuis que j'ai 15 ans, alors depuis 14 ans c'est quelque chose dont j'ai rêvé », a déclaré McCumber.
« Une fois l'occasion venue, c'était assez accablant parce que j'essayais de devenir professionnel après mon dernier combat en février 2020, mais ensuite bien sûr, le monde entier s'est arrêté. C'était comme si c'était quelque chose qui n'allait jamais se produire. »
Les remerciements de McCumber
« TCF Contracting, Nootropics and Supplements, Orca Masonry Ltd., BCRCC, MGM Mechanical, Hilmark Boats. »