Alcool, drogue, tabac, vous voyez le genre.
Il y a beaucoup de tentations qui attendent de détourner un jeune homme du bon chemin au début de sa vie d'adulte. Mais Ali Wasuk n'était pas le moindrement intéressé à s'aventurer sur cette route.
Maintenant trois combats dans sa carrière professionnelle en MMA, Wasuk, 28 ans, mène un mode de vie dévoué et discipliné, qui découle en grande partie d'un choix important qu'il a fait un soir.
« Je me souviens d'un jour où je suis entré dans une fête, j'avais environ 17 ou 18 ans, et j'ai regardé autour de moi et je me suis dit : est-ce que c'est là que je veux être, ou est-ce que je veux être un champion du monde, prouver que tout le monde a tort et me rendre au sommet », a déclaré Wasuk dans une entrevue avec MMA Empire.
« Depuis ce temps-là, j'ai juste eu de plus en plus faim de prouver que tout le monde a tort. C'est un peu ce qui a façonné la personne que je suis aujourd'hui. »
L'éducation de Wasuk a également joué un grand rôle dans la façon de le façonner en l'homme qu'il est aujourd'hui. En servant dans l'Armée nationale afghane, le père de Wasuk est décédé dans l'exercice de ses fonctions avant qu'il ne naisse.
Ayant grandi sans père, Wasuk s'est fortement appuyé sur sa mère, son frère et son oncle pour être guidé pendant sa jeunesse, ce qui, dit-il, est une grande raison pour laquelle il a l'éthique de travail qu'il a aujourd'hui.
« Je n'ai jamais vraiment eu cet œil ou quelqu'un qui me surveillait toute ma vie. Ma mère jouait le rôle des deux parents, donc elle travaillait à temps plein. Je sais que je tiens mon éthique de travail d'elle parce que c'est une femme travaillante », a déclaré Wasuk.
« Avec ma mère qui travaillait toujours, j'avais beaucoup plus de temps libre pour me retrouver dans des situations pas les meilleures. J'ai rapidement appris que je prenais la mauvaise route, et il y a définitivement eu des moments où mon frère et mon oncle ont essayé de me diriger dans la bonne direction. Ils n'essayaient jamais de résoudre le problème pour moi ; ils voulaient que je le résolve moi-même et que j'apprenne quelque chose de cette façon. »
Développé à la maison
Le temps que Wasuk a passé avec son oncle en grandissant en Russie est une grande partie de la façon dont il a commencé dans les arts martiaux.
Son oncle, Hakim Nayel, possédait un gymnase de karaté en Afghanistan avant de déménager en Russie. Donc, dès son jeune âge, Wasuk apprenait déjà les fondamentaux des arts martiaux avec de petites séances de frappe sur coussin à la maison.
« Ça m'a un peu mis le pied à l'eau. Après ça, j'ai commencé à me mettre plus dans le grappling et la lutte.
« J'ai été entouré d'arts martiaux pratiquement toute ma vie. C'est intéressant de regarder en arrière parce que ça a toujours fait partie de moi. »
Après avoir déménagé au Canada, d'abord à Toronto, puis à Vancouver, Wasuk a fermement commencé son parcours en MMA en 2008 lorsqu'il a rejoint Stand Up Muay Thai.
Dans les six mois suivant son entraînement, Wasuk saisissait toutes les occasions disponibles pour compétitionner dans des tournois et continuer à progresser. Mais c'était son premier avant-goût de vraie compétition qui l'a vraiment concentré sur son avenir dans le sport.
« À l'époque, un de mes coéquipiers, Omar Stefanini, avait son premier combat amateur et m'a demandé d'être dans son coin.
« Depuis ce temps-là, j'étais accroché. »
Après une carrière amateur de 7-3, Wasuk a fait ses débuts professionnels en mars de l'année dernière. Les débuts ne se sont pas déroulés comme prévu, cependant, alors qu'il allait perdre une décision partagée contre Kirk Tse au BFL 60.
Après la défaite, Wasuk a pris la grande décision d'arrêter de jongler entre le travail et l'entraînement simultanément, et de commencer à se concentrer sur le MMA à temps plein. Depuis ce temps, il a enchaîné deux victoires consécutives pour passer à 2-1 en tant que professionnel, et cherchera à en faire trois d'affilée lorsqu'il affrontera Nick Ghaeni au BFL 65 le 8 février.
« J'étais trop distrait. J'essayais de faire trop de choses différentes, et ce n'était tout simplement pas ce que je voulais faire.
« J'ai fait la transition et je n'ai pas regardé en arrière depuis. »
Prêt pour le niveau professionnel
Au cours de sa carrière amateur de 10 combats, Wasuk a eu l'occasion de faire quelque chose que très peu d'amateurs ont le luxe de faire, soit de compétitionner sur la scène mondiale. Il a compétitionné aux Championnats du monde IMMAF 2017 où il s'est rendu jusqu'en quarts de finale, perdant finalement contre le double champion IMMAF Delyan Georgiev.
Wasuk a déclaré qu'avoir l'occasion de compétitionner dans un événement de type tournoi contre les meilleurs combattants amateurs au monde était une expérience qui l'a aidé à se préparer de façon importante pour sa carrière professionnelle.
« Mon entraîneur, Kajan Johnson, m'a dit que lorsque tu fais les Nationaux et les Mondiaux, tu vas vraiment comprendre ce que ça signifie d'être un professionnel.
« Ces gars étaient de classe mondiale ; ils étaient les meilleurs des meilleurs. Ne pas obtenir l'or aux Mondiaux a complètement changé mon éthique de travail. »
Comme c'est le cas pour la majorité des jeunes combattants de MMA, Wasuk a l'objectif de compétitionner au plus haut niveau que le sport a à offrir.
Que ce soit le UFC, Bellator ou One FC, il a dit qu'il veut juste être le meilleur.
« Je suis à fond à ce stade. J'y suis pour essayer de me rendre au sommet.
« J'essaie d'affronter les meilleurs des meilleurs. L'objectif final sera toujours le UFC, One FC, ou une de ces grandes promotions. Pour être le meilleur, tu dois battre les meilleurs. »
