Les vies de Lucas Neufeld et Cleveland Bentley ont changé significativement depuis qu'ils ont chacun mis les pieds dans la cage la dernière fois.
L'angle des changements de vie est ce qui rend ce jumelage plus intéressant que les records le suggèrent — un combattant de la ville natale qui vient de se fiancer et un adversaire de passage qui a déménagé dans un des meilleurs gyms du monde sont tous les deux des versions du meilleur scénario de leurs anciens eux-mêmes, ce qui est exactement le genre de combat où les deux coins croient vraiment apporter un combattant nouveau et amélioré.
La native de Lethbridge Neufeld (4-1) et la native de Las Vegas Bentley (2-3) s'affronteront dans un duel des poids plume intrigant à Fight Night 12 samedi soir à Lethbridge, Alb.
Les cartes Fight Night à Lethbridge ont toujours été bâties autour des héros de la ville natale — Neufeld en tête d'affiche de sa propre arène contre un adversaire adjacent à l'UFC de Las Vegas est exactement le genre de jumelage sur lequel la promotion a bâti sa réputation régionale.
Après s'être fiancé à sa blonde de longue date peu après Noël, Neufeld, 26 ans, entre dans l'affaire de samedi soir avec une perspective légèrement nouvelle sur sa carrière de MMA
La motivation des fiançailles est une des formes les plus honnêtes de psychologie pré-combat — un combattant qui a quelque chose de concret à protéger se bat différemment de celui qui n'a que lui-même à qui répondre, et Neufeld le disant publiquement suggère que l'engagement est réel plutôt que promotionnel.
«Ça m'a donné un plus grand but pour atteindre le succès en combat parce que je suis maintenant un fournisseur pour quelqu'un. Je dois prendre soin de cette personne», a dit Neufeld en
«Si je vais vraiment essayer de faire une carrière de ça, je dois prouver ma marde, continuer de gagner des combats, continuer de gagner de l'argent, et bâtir notre futur ensemble.»
Pour Bentley, 30 ans, la dernière fois qu'il a mis les pieds dans la cage à XFFC 18 he stilled called Kelowna, B.C. and Toshido MMA home.
Mais depuis ce dernier combat, Bentley a fait le déménagement permanent à Las Vegas où il s'entraîne maintenant à Xtreme Couture MMA.
La relocalisation à Xtreme Couture est le genre de mouvement qui sépare les prospects des journeymen — un combattant régional canadien choisissant de bâtir un camp dans un des super-gyms les plus établis du sport fait exactement le genre d'engagement dont un record de 2-3 a besoin pour devenir quelque chose de plus.
Et bien qu'il ait fait des progrès dans les aspects physiques de son jeu depuis le déménagement à Las Vegas, Bentley a dit que ses plus grosses améliorations sont venues du côté mental
«Mentalement, ça m'a vraiment aidé juste de voir tous ces combattants de haut niveau entrer et sortir de Xtreme Couture», a dit Bentley en entrevue avec MMA Empire.
«Étant à Xtreme, j'ai vu tous les niveaux de combattant et ils sont tous humains pour moi, donc personne ne me fait vraiment peur. Je n'ai plus vraiment ces nerfs à propos des combats
La normalisation mentale est le vrai gain d'un déménagement de super-gym — un combattant qui a passé des mois à regarder des athlètes de calibre UFC s'entraîner perd l'avantage psychologique qui sépare les adversaires régionaux des world-class, et Bentley portant cette perspective à Lethbridge est exactement pourquoi la foule ne peut pas l'atteindre.
Neufeld s'ouvre à l'extérieur
Bien que s'entraînant principalement depuis Progressive Fighting Academy, Neufeld a séparé son temps plus fréquemment dernièrement entre son gym de maison et Canadian Martial Arts Centre (CMC).
L'approche multi-gyms devient standard pour les prospects régionaux sérieux — s'entraîner exclusivement dans une salle limite les looks qu'un combattant obtient, et un camp séparé entre Progressive et Canadian Martial Arts Centre donne à Neufeld le genre de sparring varié qu'un adversaire clever comme Bentley exige vraiment.
Neufeld a dit qu'élargir son camp d'entraînement à d'autres gyms plus fréquemment lui a permis de relever de nouveaux défis à l'entraînement, qui l'ont aidé à grandir comme combattant
«Avec la compétition montant toujours, je dois me présenter à plus de menaces de haut niveau», a dit Neufeld.
Comme c'est toujours le cas quand il compétitionne à Lethbridge, Neufeld aura le support de la foule d'une façon bruyante et substantielle le soir du combat.
Le support de la ville natale est une vraie variable de performance — les combattants qui se nourrissent de l'énergie de la foule performent différemment de ceux qui combattent dans le silence, et le track record de Neufeld à Lethbridge est le genre de preuve qui suggère que la foule ne fait pas juste acclamer, elle change vraiment le combat.
Neufeld a dit que la quantité de support qu'il reçoit combat après combat, surtout à Lethbridge, est une force qui le pousse vraiment quand il entre dans la cage.
«Ça fait du bien; ça remplit mon cœur. Ce n'est pas de la pression pour moi. Quand je sors là, je suis excité de performer pour ces gens», a dit Neufeld.
«C'est ma famille, ce sont mes amis là de près et personnel. J'adore ça; j'adore l'énergie et je l'apprécie de leur part.»
Bentley pas impressionné
Pour Bentley, venir en territoire ennemi cherchant à gâcher la fête est une position dans laquelle il a déjà été.
Il a dit que le bruit de la foule ou les huées vers lui ne le dérangent pas du tout, et il reste juste concentré sur la tâche à accomplir.
«Ça ne m'impressionne vraiment pas. J'essaie vraiment de ne pas penser à quoi que ce soit que Lucas fait, ses fans, ou les commentaires», a dit Bentley.
«C'est juste comme le combat de Josh Kwiatkowski; je m'attendais à ce que ses équipes me chahutent comme d'habitude. Je me concentre juste sur le combat, et tout en dehors de la cage ne
Jusqu'ici dans sa carrière professionnelle et amateur combinée, Bentley n'a pas encore goûté à la gloire d'une victoire par knockout.
Le premier knockout professionnel est un jalon de carrière que chaque striker chasse — Bentley à 2-3 chassant sa première victoire par arrêt contre un favori de la ville natale en territoire ennemi est exactement le genre de récit à haut risque qui rend un combat digne d'être regardé même quand les records semblent inégaux.
Mais arrivant de son premier camp d'entraînement complet à Xtreme Couture, Bentley a dit qu'il sent que cette première victoire par knockout pourrait se dérouler samedi soir.
«Je suis toujours prêt pour trois rounds, mais je pense que je peux le finir debout», a dit Bentley.
«J'ai vraiment travaillé à être plus agressif au lieu de calme dans mes combats, et je vais vraiment le monter pour lui ce combat. Il va avoir une surprise
Les remerciements de Neufeld
«J'aimerais remercier mes commanditaires (OHMY Apparel, Southern Chiropractic Family Wellness, Lafarge Lethbridge, Scenic Drive Landscape Centre).» Suivez Neufeld sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
Les remerciements de Bentley
«J'aimerais remercier ma fiancée Sarah Moras, mon entraîneur Dennis Davis, et Rod's Produce Market.» Suivez Bentley sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
