Peu importe avec qui elle partage la cage, Melissa Croden n'a que du respect pour son adversaire.
Samedi soir, celle de Crowsnest Pass Croden (1-0) accueillera Elizabeth Schroder (0-0) de la Caroline du Nord dans la cage à Fight Night 12 à Lethbridge, Alb. pour un combat de poids coqs féminins.
Croden, 28 ans, devait initialement affronter Ana Maria Pal, mais Pal a été contrainte de se retirer du combat, ouvrant la porte à Schroder pour intervenir et faire ses débuts professionnels.
Malgré le changement d'adversaire avec moins de deux semaines de préavis, Croden affirme que sa préparation et son état d'esprit demeurent les mêmes.
« J'essaie de traiter ça de la même façon. J'essaie toujours de traiter mon adversaire avec le plus de respect que je peux rassembler parce qu'elle le mérite », a déclaré Croden dans une entrevue avec MMA Empire.
« On ne sait jamais à qui on a affaire ou de quoi elle est capable jusqu'à ce qu'on soit vraiment là-dedans. Mon entraîneur et moi parlons toujours du fait qu'on regarde son adversaire comme s'il s'agissait d'un miroir. Tu veux faire le travail tout autant qu'elle, alors tu dois traiter tout le monde comme la meilleure artiste martiale de la planète. »
En incluant sa carrière amateur, Croden a fait en moyenne deux combats par année au cours des dernières années, malgré une certaine difficulté à trouver des combats.
Et bien que généralement plus de combats c'est mieux, Croden dit qu'elle ne se décourage pas ou ne se frustre pas quand un combat tombe à l'eau ou ne se concrétise pas.
« Je pense que ces choses arrivent un peu pour une raison, pour me préparer à mon avenir », a déclaré Croden.
« J'ai affronté beaucoup de femmes coriaces, mais peut-être qu'elles n'avaient pas l'expérience que j'ai. Plus tard, je vais affronter des femmes qui sont coriaces, mais qui ont aussi l'expérience et les compétences que j'ai. C'est un peu ça qui me vient à l'esprit, plutôt que de me précipiter pour y arriver. »
Après une impressionnante carrière amateur de 5-0, Croden a lancé sa carrière professionnelle à Fight Night 11 en septembre avec une victoire par TKO au troisième round contre Jolinne Maissonueve.
Maintenant qu'elle se dirige vers son deuxième combat professionnel après avoir déjà vécu les différences entre amateur et professionnel, Croden dit qu'elle sent que les règles professionnelles conviennent beaucoup mieux à son jeu.
« Ça m'a fait du bien d'avoir ces deux minutes supplémentaires parce que trois minutes, pour moi, passent si rapidement », a déclaré Croden.
« Ces deux minutes supplémentaires te donnent un peu plus de temps pour mettre les choses en place, tâter ton adversaire, voir quelles sont ses réactions et comment elle bouge. C'est en fait une bonne chose pour moi. »
Après avoir fait ses débuts à Fight Night en septembre, Croden a signé un contrat de cinq combats avec la promotion, qui commence avec le combat de samedi.
Croden dit qu'elle est satisfaite du contrat qu'elle a signé et croit que c'était la meilleure décision pour faire progresser sa carrière.
« Quand ils m'ont offert le contrat après mon dernier combat, je me suis donnée une semaine ou deux pour y penser parce que je ne voulais pas m'enfermer dans quoi que ce soit, mais le contrat dit que si de grandes promotions viennent frapper à la porte, ils me laisseront essentiellement partir », a déclaré Croden.
« C'est essentiellement une bonne façon de s'engager à toujours se préparer pour des combats. Ils ont mis tellement d'efforts à me trouver des adversaires, alors je suis vraiment chanceuse d'avoir ce contrat. »
Remerciements de Croden
« J'aimerais remercier tout le monde à Crowsnest Martial Arts, mon entraîneur Dan Miller, toutes les filles avec qui je m'entraîne à notre gym, Lee Mein, tout le monde à CMC, et ma mère et mon père. » Suivez Croden sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
