C'est vrai qu'il existe plusieurs chemins vers le sommet, et pour Jesse Ronson de London, Ont., ça a été tout un parcours jusqu'à maintenant. Jesse Ronson (21-10) ça a été tout un parcours jusqu'à maintenant.
Ronson, 36 ans, doit faire son retour cette fin de semaine à l' UFC on ESPN 34 lorsqu'il affrontera le Mexicain Rafa Garcia (13-2) dans un combat de poids léger . Samedi soir marquera la cinquième marche de Ronson vers l'octogone, mais sa première depuis qu'un test antidopage raté l'a mis de côté en novembre 2020.
Mettre toutes les complications de son fiasco avec l'USADA derrière lui a été la priorité numéro un pour Ronson à son retour. Bien que ça ait été difficile, Ronson affirme que ça n'a fait qu'ajouter à sa force mentale.
« Quand les idiots n'ont plus rien à dire, ils vont toujours ressortir la suspension. C'est quelque chose que j'ai appris à surmonter », a déclaré Ronson dans une entrevue avec MMA Empire.
« Si quelque chose, ça m'a rendu plus fort mentalement, ça me prépare pour l'avenir à juste ignorer la merde pis laisser ça passer. Je m'en fous maintenant. Y'a probablement rien de pire qui pourrait m'arriver après une si longue absence de l'UFC, mais ça ajoute juste à l'histoire que j'écris. J'ai pas fini. »
C'est jamais idéal de rester sur la touche, surtout dans un sport qui récompense l'activité. La suspension a toutefois donné à Ronson l'occasion d'analyser et de continuer à enrichir sa boîte à outils en MMA.
Malgré une pléthore de performances spectaculaires à son actif, Ronson estime que les fans n'ont toujours pas vu le meilleur de lui-même.
« Pendant mon absence, j'ai tout travaillé pour rendre mon jeu plus complet. Je sens que je me compare très bien aux meilleurs poids légers », a affirmé Ronson.
« Même si j'ai combattu une trentaine de fois, j'ai encore à montrer mon plein potentiel. Je commence juste à embarquer pis le combat finit. J'attends quelqu'un qui va être capable de tenir le coup pour que je puisse vraiment démontrer toutes mes habiletés au sol et partout. »
Réalisant qu'il est plus près de la fin que du début de sa carrière, Ronson recherche les meilleurs combats possibles pour grimper les échelons. Il comprend que la porte vers une éventuelle course au titre n'est pas encore fermée, mais elle est en train de se refermer.
« Le temps presse, alors le sprint commence maintenant et rien va me ralentir », a dit Ronson.
« Je suis encore en santé et j'ai jamais eu de chirurgies majeures. J'ai l'impression que je peux faire comme Kevin Holland et obtenir cinq ou six combats cette année si je garde la machine en marche. L'objectif est de faire une bonne séquence et commencer à faire de l'argent sérieux. »
Cette séquence débute cette fin de semaine avec Garcia. Fort de sa première victoire à l'UFC à sa troisième tentative, l'ancien champion des poids légers de Combate Americas a accumulé une fiche solide tout en se consolidant comme l'un des meilleurs espoirs mexicains en MMA.
Ronson est pleinement conscient des qualifications de son adversaire et compte bien prouver qu'il est tout simplement d'un autre calibre le soir du combat.
« Quand j'ai reçu l'offre de combat, j'ai regardé le dernier affrontement de Garcia parce que t'es aussi bon que ta dernière performance », a expliqué Ronson.
« J'ai regardé ça et je me suis dit qu'il y a beaucoup de choses que j'aurais faites bien mieux que son adversaire. J'ai senti que si j'avais été là-dedans, j'aurais écrasé Garcia. Il m'a montré ce qu'il fait quand il sent qu'il est en train de perdre ou qu'il a besoin d'une victoire, c'est aller chercher l'amenée au sol, juste des tentatives répétées de high crotch et de double leg. Ça fait pas vraiment de dommages, ça montre juste une forme de contrôle et ça mange le temps. »
Même si la plus récente victoire de Ronson au premier round contre Nicolas Dalby a été annulée en match nul, on peut pas nier que c'était l'une de ses meilleures performances et sans doute le plus grand moment de sa carrière jusqu'à ce point.
Après avoir accepté le combat à court préavis, cet affrontement a prouvé que Ronson est amplement capable de compétitionner au plus haut niveau.
« Je suis confiant en ma puissance de frappe à 170, et surtout à 155. Je mets les gars au tapis », a déclaré Ronson.
« Même si Rafa Garcia est apparemment coriace, il n'a jamais été arrêté. J'ai été le premier gars à faire ça à beaucoup de monde. Nicolas Dalby est un welterweight fort et costaud, mais il ne m'a pas surpris ni submergé. J'ai déjà affronté des gros gabarits en lutte. Je ne pense pas que Garcia puisse me montrer quoi que ce soit que je n'ai pas déjà vécu et surmonté. »
Ronson a beaucoup de respect pour le niveau de compétence et l'héritage de son adversaire, mais il a gagné encore plus de confiance avant le combat de ce week-end en se comparant à l'homme qui a récemment battu Garcia dans l'octogone.
« Je détruirais complètement Chris Gruetzemacher si je l'affrontais. C'est un gars que je vais appeler après avoir écrasé Garcia », a déclaré Ronson.
« En ce qui concerne Rafa Garcia, on ne peut jamais sous-estimer la ténacité d'un combattant mexicain. Ça a été prouvé maintes et maintes fois. Le truc, c'est que tout le monde a un interrupteur, personne ne l'a encore trouvé chez lui. Garcia a une certaine puissance, il l'a montré dans ses combats précédents, mais il a trop de failles, trop de trous dans son jeu. Il n'a jamais vraiment été testé et je vais l'exposer le 16. »
Remerciements de Ronson
« Bearded Bites, Faisal Rehman, tous mes entraîneurs, mes partenaires d'entraînement, mes amis et ma famille. »tous mes entraîneurs, mes partenaires d'entraînement, mes amis et ma famille. » Suivez Ronson sur les réseaux sociaux : TWITTER, INSTAGRAM
