Après près d'une décennie à combattre uniquement dans la cage de Unified MMA, Neal Anderson obtient enfin sa chance au titre.
L'Edmontonnais Anderson (10-3) affrontera le Léthbridgien Maged Hammo (9-5-1) à Unified MMA 40. Les deux combattants lutte pour le championnat vacant des poids plume de Unified MMA et le combat sera diffusé sur UFC Fight Pass. L'événement aura lieu samedi soir en direct du River Cree Resort and Casino à Edmonton.
Anderson, 34 ans, entretient une longue histoire avec Unified MMA, combattant exclusivement pour la promotion depuis Unified MMA 11 en mars 2012.
Pour Anderson, le moment de sa tentative au titre est idéal et appuyé par six victoires consécutives.
« Unified a toujours été bonne pour moi. C'est toujours un bon spectacle local ici en ville. Ils vendent beaucoup de billets. Les spectacles sont toujours amusants, même si je ne combats pas, donc c'est agréable d'aller vérifier le spectacle, » a déclaré Anderson lors d'une entrevue avec MMA Empire.
« J'ai combattu avec eux pendant un bon moment, tous mes combats depuis 2012 ont été avec eux. Ce serait assez cool de finalement remporter la ceinture et de dire que j'en étais leur champion. »
Généralement un habitué de la division des poids légers, Anderson fait la réduction à poids plume pour le combat de samedi contre Hammo.
Anderson a dit qu'il se sent confiant dans la réduction de poids et sa performance qui en découlerait, et il croit que la division des poids plume sera son nouveau foyer à l'avenir.
« Je savais qu'avec mon dossier maintenant, les combats allaient seulement devenir plus difficiles. J'ai toujours d'entraîné avec beaucoup de gars de 155 livres au fil des années et entre les combats, ils devenaient beaucoup plus gros. Ils se retrouvaient à 180 et moi je ne dépasse jamais 170. J'ai toujours cru que je pouvais probablement faire 145. Je suis assez grand mais, je veux dire, je suis plutôt mince. Mon dernier combat, c'était il y a deux ans, j'ai combattu Craig Shintani, qui était le champion des poids plume à l'époque. J'aurais probablement dû simplement le combattre à 145 à ce moment-là, » a dit Anderson.
« Mais je ne savais pas comment la réduction de poids se déroulerait. On s'est entendus pour se rencontrer à un poids convenu de 150. J'ai pesé 149 et j'aurais pu continuer à couper du poids. Pour moi, c'était une bonne indication que je pouvais combattre aux poids plume, et ce combat s'est très bien déroulé pour moi. Un bon signe. Si je veux passer à des combats plus importants, je vais avoir besoin de chaque avantage que je peux avoir. Probablement plus grand, avoir une plus grande envergure, et être un peu plus fort à 145. C'est un peu la raison pour laquelle je voulais ce combat à 145. C'est pourquoi je pense que je vais combattre à 145 pour le reste de ma carrière. »
Anderson devait initialement combattre Lucas Neufeld jusqu'à ce qu'une blessure force Neufeld à se retirer du combat.
Avec Hammo maintenant comme son adversaire, Anderson a indiqué un niveau de confort fluide en s'adaptant à ce changement.
« Je savais que j'affrontais Maged plus longtemps que je savais que j'affrontais Lucas. Avec Lucas, j'étais un peu plus familier avec lui parce que je crois qu'il a eu beaucoup plus de combats récemment. Je pense qu'il a un peu de battage médiatique autour de lui. Mais d'après ce que je peux voir, c'est définitivement un combat tout aussi difficile que Lucas, sinon plus difficile, » a dit Anderson.
« Je pense que Maged a beaucoup d'expérience. Je veux dire, je n'ai pas pu trouver beaucoup de vidéos sur lui, mais il s'entraîne depuis toujours. Il y a beaucoup de combats, il a un bon dossier et il vient d'un bon gym (CMC). Tout le monde de ce gym, je n'ai jamais vu un mauvais combattant de ce gym. Pour qu'il s'entraîne aussi longtemps dans ce gym, tu sais qu'il va être bon, tu sais qu'il va être polyvalent. Je m'attends au combat le plus difficile de ma carrière. Je serais idiot de ne pas m'attendre à cela. »
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