À seulement 22 et 20 ans respectivement, Nicolas et Raphael Ouellet deviennent des noms populaires dans la communauté MMA de Powell River.
Les vagues ont vraiment commencé à s'amplifier quand les frères Ouellet ont pris la direction et les responsabilités d'entraîneur en chef au Powell River Brazilian Jiu-Jitsu (Powell River BJJ).
Malgré le fait qu'ils ne soient qu'au début de la vingtaine, Nicolas a dit que ça n'a pas été une décision difficile quand l'offre de prendre en charge Powell River BJJ lui a été présentée.
« C'était une évidence. Il n'y avait aucune façon que je refuse l'opportunité d'enseigner le jiu-jitsu à Powell River », a dit Nicolas lors d'une entrevue.
« Ça a été super ; on enseigne des cours tous les jours et on s'entraîne tous les jours, donc c'est vivre le rêve, si tu me demandes. »
Ils ont reçu l'offre de Powell River BJJ quand leur ancien entraîneur en chef, Andrew Thistle, a fait le saut au Pacific Top Team à Penticton.
Avec l'amour du sport et ayant été au club tous les jours avant de prendre en charge, Raphael a dit que c'était une décision facile et une transition en douceur pour lui et son frère.
« C'était juste la passion. On était là tous les jours de toute façon, alors Andrew nous a vus comme les gars suivants à qui confier le club et le faire fonctionner », a dit Raphael lors d'une entrevue.
« On l'a accepté à bras ouverts et on est vraiment chanceux. »
Croissance de champion
Nicolas revient tout juste de remporter le titre amateur poids léger BFL au BFL 61 en juin, utilisant les techniques qu'il enseigne à Powell River BJJ pour verrouiller un étranglement triangle inversé au premier round pour sceller l'affaire.
Depuis avoir remporté le titre, Ouellet a dit qu'ils ont remarqué une augmentation significative de l'intérêt pour leur gym de la part de gens envisageant de débuter en MMA.
« Je sens qu'il y a définitivement eu des gens dont les yeux se sont tournés vers le sport parce qu'il n'y a pas vraiment de scène MMA à Powell River », a dit Nicolas.
« Dès que la nouvelle de ma victoire s'est répandue, il y a définitivement eu quelques gens qui sont venus dire qu'ils voulaient s'entraîner, donc je sens que ça a beaucoup aidé pour les affaires. »
Bien que la popularité et la taille des classes aient considérablement augmenté depuis la reprise, le travail acharné est loin d'être terminé pour les frères Ouellet.
Nicolas a dit qu'ils ne voient pas leur gym comme simplement une façon de gagner leur vie. Il a dit qu'ils cherchent vraiment à développer leur entreprise à son plein potentiel et à se faire une encore plus grande réputation dans le processus.
« Notre objectif final est de pouvoir faire ça pour gagner notre vie et être capable de montrer nos talents et développer notre entreprise », a dit Nicolas.
« Je serais heureux, un jour, d'être un combattant professionnel, d'aider à développer mon entreprise et ma marque, et de m'amuser en le faisant. »
Amour fraternel
Bien que le jiu-jitsu soit maintenant leur principal domaine d'expertise, Nicolas et Raphael viennent d'un background de karaté, ayant commencé à s'entraîner dans cette discipline à un jeune âge et ayant éventuellement évolué vers la boxe et le kickboxing.
Avec les deux frères partageant la même passion pour les arts martiaux, il n'y a jamais eu de pénurie de rounds compétitifs entre les deux, que ce soit au karaté, kickboxing ou jiu-jitsu.
N'ayant commencé à s'entraîner sérieusement pour le MMA que depuis six ans, Raphael a dit que l'une des principales raisons de sa progression rapide dans le sport était l'esprit compétitif fraternel.
« Mon frère n'a jamais pris ça facilement avec moi quand je me suis mis au jiu-jitsu. Même en grandissant, on était toujours rugueux, on faisait de la lutte libre, et on mettait les gants de MMA dans la cour », a dit Raphael.
« Avant même de se mettre au jiu-jitsu, on s'entraînait toujours dans la cour, on descendait au sol et on faisait du jiu-jitsu sans même le savoir. Mon frère joue un rôle important dans mon succès, et je suis sûr que c'est la même chose pour lui. »
En grandissant avec des frères et sœurs, les petites bagarres et les querelles sont inévitables. Que ce soit qui a le contrôle de la télécommande, qui a laissé la lumière allumée dans la salle de bains, ou l'une des innombrables autres raisons de disputes.
Et bien qu'ils aient pu avoir leur part de disputes en dehors du gym en grandissant, ce n'est que du soutien et de la motivation quand les gants sont enfilés.
« On essaie toujours de s'aider mutuellement à s'améliorer. On fait de la compétition depuis un moment maintenant, et c'est plus du soutien que n'importe quoi », a dit Nicolas.
« Je dirais que nous nous inspirons définitivement l'un l'autre. Lui qui a un combat, puis moi qui combat après, c'est comme si on montait l'échelle ensemble. Ce n'est pas vraiment une compétition entre nous. »
Les grands esprits se ressemblent
Bien que continuer à construire et développer Powell River BJJ soit un objectif immédiat, Nicolas et Raphael, comme tous les combattants, rêvent aussi de combattre sur la plus grande scène du sport.
Et bien que tous les combattants partagent ce même rêve, très peu de combattants ont la chance d'avoir un membre de la famille immédiate avec exactement le même rêve.
« Je me lancerais de toute façon, mais avoir mon frère qui fait la même chose est une motivation supplémentaire », a dit Raphael.
« C'est incroyable ; je suis vraiment content. Je suis assez reconnaissant qu'on soit tous les deux intéressés par ça parce que si j'étais seul, il n'y aurait pas autant d'autres gens avec qui m'entraîner. Quand il n'y a personne d'autre, mon frère est toujours là », a dit Nicolas.
Bien que les frères Ouellet fassent de nombreux rounds d'entraînement compétitif intense dans la gym, ce sera toujours l'étendue de leur compétition entre eux.
Peu importe la grandeur de l'opportunité ou ce qui peut être en jeu, Raphael a dit qu'ils ne se battront jamais vraiment l'un contre l'autre dans la cage.
« Mon frère, man, c'est du sang », a dit Raphael.
« Je ne peux pas juste monter dans la cage et avoir la mentalité que je vais rentrer et le faire du mal. »
