Peu importe le sport, les championnats construisent les héritages.
L'Edmontois Graham Park (7-2) cherchera à défendre son titre des poids lourds légers Unified MMA pour la première fois lorsqu'il affrontera le Léthbridgien Neil Berry (9-9) au combat préliminaire principal de Unified MMA 40 samedi soir à Edmonton, Alta.
Pour Park, 31 ans, il a dit que de pouvoir défendre sa ceinture avec succès serait simplement un autre chapitre ajouté à son histoire de carrière, et un autre souvenir à la banque.
« On va tous devoir arrêter de combattre un jour, et il nous restera juste des histoires, des photos et des vidéos », a déclaré Park dans une entrevue avec MMA Empire.
« Gagner et défendre un titre, et remporter une victoire contre un gars qui est ceinture noire, c'est des souvenirs et des histoires pour moi. C'est plus important pour moi de bâtir un héritage ou un recueil d'histoires que je pourrais raconter plus tard, que ce soit à mes enfants ou à mes étudiants quand je vais commencer à enseigner et arrêter de combattre. »
Berry, 35 ans, cherche à ajouter un deuxième titre à sa collection en autant de combats, ayant tout juste remporté le titre des poids lourds légers Rumble in the Cage à Rumble in the Cage 62.
Berry a dit que de pouvoir détenir deux titres simultanément pour deux promotions différentes serait une récompense pour les années de dur travail et les sacrifices.
« Pour moi, ce serait l'aboutissement de tout l'entraînement, des années et du temps que j'ai investi dans les arts martiaux », a déclaré Berry dans une entrevue avec MMA Empire.
« Quand j'étais plus jeune, ma carrière n'a pas toujours suivi le chemin que je voulais. Mais maintenant, être de retour à combattre et avoir ces opportunités, j'ai l'impression que les choses commencent vraiment à s'arranger pour moi, tant sur le plan technique que mental. »
Park en feu
Park entre samedi soir en excellente forme, ayant remporté quatre combats d'affilée et sept de ses huit derniers combats, tous ces victoires survenant au premier round.
Et bien qu'une longue série de victoires combinée à des finitions au premier round attirerait probablement l'attention de plus grandes promotions, Park a dit qu'il est difficile de savoir où il se situe quand il s'agit d'obtenir son billet pour la grande ligue.
« C'est difficile à dire; qui connaît la formule. Ça a pris une éternité à Tanner (Boser) de recevoir son appel et il était le roi du Canada depuis si longtemps, mais ensuite tu vois d'autres gars qui sont 4-0 ou 5-0 qui reçoivent l'appel », a dit Park.
« Je ne sais pas quelle est la formule ou où je me situe dans le tableau. Peut-être que j'obtiens une autre victoire au premier round et ils m'appellent pour la carte UFC Saskatoon. Ce serait un rêve devenu réalité, mais je suis juste concentré sur ce qui est devant moi. »
S'entraînant à Shaved Bears MMA, Park n'a pas de pénurie de talents de calibre UFC avec lesquels travailler quotidiennement.
Il a dit qu'être capable de s'entraîner avec des gars comme Tanner Boser, Teddy Ash, et KB Bhullar le met à l'épreuve chaque fois qu'il entre au gym.
« Le fer aiguise le fer, donc plus un gars s'améliore, plus ça élève la barre pour tout le monde », a dit Park.
« Avoir des entraîneurs de calibre mondial comme Keijiro Noda et Jeff Montemurro, et des partenaires d'entraînement de calibre mondial comme Tanner, Christian Larsen, Teddy, KB, Spencer Jebb, Sterling Michetti et Cole Campbell, tout le monde s'améliore juste mutuellement dans tous les domaines. Tout le monde apporte quelque chose à la table qu'il peut aider quelqu'un d'autre avec. »
Berry cherche à rester calme
Revenant d'une victoire rapide par soumission au premier round à son dernier affrontement en cage, l'élan est aussi du côté de Berry.
Il a dit qu'un domaine qui l'a beaucoup aidé lors de son dernier combat était la calme qu'il a pu conserver en cage, ce qu'il cherche à poursuivre samedi soir.
« Mon calme lors du combat contre Anton a été une grande leçon. Je suis arrivé beaucoup plus calme que je l'ai été contre Teddy », a dit Berry.
« Si je peux garder ce même genre de clarté mentale en entrant dans ce combat et les combats futurs, je pense que ce sera un atout énorme pour moi. »
Avant de remporter son premier titre de carrière à Rumble in the Cage, Berry a eu la chance d'accomplir le même exploit à Unified MMA 37 quand il a été vaincu par l'ancien champion des poids lourds légers Unified MMA Ash.
Et bien que de remporter un titre pour sa promotion locale ait été une belle sensation, Berry a dit que la ceinture Unified MMA a un peu plus de signification pour lui.
« Ce serait un peu un rêve devenu réalité. C'est un des mes objectifs depuis longtemps d'avoir un titre. C'est une chose de remporter un pour ta promotion locale, mais c'en est une autre de le remporter hors de la ville quand tu es en territoire ennemi », a dit Berry.
« Celle-ci est une grosse pour moi. Évidemment, celle à la maison était sympa, mais celle-ci est celle que je veux. »
Les remerciements de Park
« J'aimerais remercier mes commanditaires (Flex Chiropractic, Pinnacle Therapy and Sports Performance, Transitional Solutions, PM Signs), et tout le monde à Little Sweatshop et Shaved Bears MMA. » FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
Les remerciements de Berry
« J'aimerais remercier mon équipe (Canadian Martial Arts Centre) pour avoir investi le temps et m'avoir préparé pour ce combat, et TMH Business Coaching pour m'avoir commandité pour ce combat. » FACEBOOK, INSTAGRAM
