Unified MMA 40 devait avoir lieu ce soir, le 14 mars 2020, à Edmonton, Alta, avec un combat pour le titre des poids lourds entre Christian Larsen (5-1) et Grayson Wells (5-3), ainsi qu'un combat pour le titre des mi-lourds entre Graham Park (7-2) et Neil Berry (9-9).
Toutefois, en raison de la récente éclosion de COVID-19, le gouvernement de l'Alberta a mis en place une interdiction de tout rassemblement public de plus de 250 personnes.
Cette interdiction a forcé Unified MMA à reporter Unified MMA 40 à une date qui reste à déterminer.
Voici ce que plusieurs des combattants qui devaient affronter sur la carte ont eu à dire sur le report de l'événement et comment cela les affecte :
Christian Larsen
« Je pense que l'interdiction des rassemblements publics était une réaction impulsive à l'hystérie entourant le virus. C'est frustrant pour les combattants qui ont mis le temps et les efforts pour voir l'événement leur être retiré. Le travail en vaut toujours la peine, mais plusieurs combattants, moi y compris, prennent congé du travail pour leur camp d'entraînement, et l'impact financier nous fait tous reculer. On ne peut qu'espérer que la panique se calme bientôt et que l'événement ait lieu plus tôt que tard. D'ici là, je vais continuer à m'entraîner et rester prêt à combattre. »
Graham Park
« Mon équipe et moi avons mis énormément de travail pour nous préparer à ce combat. Ça craint de mettre des mois de préparation physique et mentale et de ne pas pouvoir le mettre à profit. Mais ce n'est pas comme si je perdais tout ça parce que je n'ai pas pu combattre; j'ai fait des améliorations notables pendant ce camp d'entraînement et maintenant on me donne simplement le temps de devenir encore meilleur. Je comprends complètement la décision de la commission, du médecin en chef de l'Alberta, du site et de Unified. Toutes les parties prennent cette décision pour la sécurité du public et des combattants. Je suis certain que cela n'a pas été fait à la légère. J'ai hâte au prochain événement Unified quand je pourrai avoir cette nouvelle ceinture des 205 livres autour de ma taille. Merci à tous ceux qui allaient venir et j'espère que tout le monde pourra être là la prochaine fois. Et à tous les autres sur la carte, restez en sécurité et continuez à vous entraîner. »
Neil Berry
« Évidemment, c'est dévastateur. Plus de deux mois que j'ai mis dans ce camp d'entraînement, à suivre une diète et à me mettre dans la meilleure forme de ma vie. Puis, quelques minutes avant d'arriver à Edmonton, recevoir l'appel que le combat est annulé. C'est crève-cœur. Mais une fois que tu te calmes et que tu réalises que c'est plus grand que moi, plus grand que notre combat, que ça affecte d'autres personnes de façons plus sérieuses, c'est difficile de rester fâché. Je vais avoir une autre chance de combattre pour le titre, j'en suis sûr. Ça veut juste dire que j'ai plus de temps pour me préparer, j'imagine. »
Craig Shintani
« C'est la troisième fois qu'un événement ou un combat tombe à l'eau en un peu plus d'un an. C'est difficile pour tous ceux qui sont impliqués, mais se plaindre ne sert à rien. J'apprécie l'effort pour contenir ça avant que ça empire. Je souhaite le meilleur à tout le monde dans cette épreuve difficile et j'espère qu'on pourra organiser ces combats très bientôt. Quelques gyms en ville ont des cages, Sunny a une compagnie de production, et Fite TV est notre plateforme. L'UFC va faire ça et j'ai été clair sur cette option. C'est comme combattre au Contender Series. Je vais me battre gratuitement pis je vais le faire demain. Je veux me rendre au show; allons-y. »
Cole Campbell
« Ça fait chier que l'événement ait été annulé, mais je préfère être prudent que désolé. J'avais hâte d'entrer dans la cage et d'offrir un spectacle à la foule! Je sais que j'ai travaillé fort durant ce camp d'entraînement et je vais juste continuer à travailler jusqu'à ce que les choses se replacent. »
Kolton Menzak
J'ai pris six semaines de congé de mon travail sur une plateforme de forage pour combattre et je m'attendais à être payé, alors maintenant je suis pas mal cassé. Je pense que c'était probablement juste une question de temps avant que nos dirigeants communistes ferment le pays. On voit des pénuries comme dans la Russie communiste. J'espère qu'on pourra redresser ce pays et virer tous ces socialistes voleurs du pouvoir, libéraux et conservateurs confondus. Je serais pas surpris si l'économie s'effondrait, mais c'est ce dont on a le plus besoin. »
Sterling (Spencer Jebb) Michetti
« Ça m'a pas vraiment affecté, pour être honnête. C'était un combat amateur, donc je me battais gratuitement parce que je suis un criss d'idiot. Je m'entraînais fort de toute façon, et je vais continuer à le faire. Je suis d'accord avec ça; je l'ai définitivement pas vu venir, c'est sûr, mais ça a du sens. Ça prendrait probablement juste une personne infectée pour gâcher la journée de tout le monde. »
Tyrell Giselbrecht
« La plupart de ceux qui me connaissent savent que je travaille à temps plein, un emploi physiquement exigeant. À partir du moment où je me lève à 5 h du matin, je travaille toute la journée, je vais au gym et je m'entraîne toute la soirée, je rentre à la maison, je me couche à 23 h et je fais tout le reste qu'il faut pour être un athlète de haut niveau entre les deux. Je consacre presque 18 heures par jour pendant pratiquement toute la durée de mon camp de neuf semaines. Avec plusieurs autres sacrifices inclus que la plupart d'entre nous qui faisons ça connaissons bien, l'annulation arrive définitivement comme un coup dévastateur. Je suis contrarié pour tous ceux qui étaient excités pour cet événement, mais je comprends aussi très bien les événements malheureux qui se déroulent et tout ce qui a été considéré dans l'annulation de l'événement. Merci à tous ceux qui avaient acheté des billets pour me soutenir ainsi que tous les autres combattants. Merci à Unified de maintenir une réputation de ce qui est le mieux pour nous en tant qu'athlètes, organisation et public. À mes camarades savages, entraînez-vous fort, restez prudents, restez en santé et j'espère qu'on pourra tous se retrouver bientôt pour refaire ça. »
Isaiah Metituk
« Ça fait chier. Pour l'amour du ciel, est-ce que je peux juste faire mes débuts pro enfin? »
Shannon Clark
« Un camp d'entraînement, c'est pas quelque chose de facile à traverser, autant physiquement que mentalement. Des fois, tu te sens confiante, d'autres fois tu te dis que tu régresses. Mais tu continues à t'entraîner, tu continues ton régime pis tu continues à penser au combat. Parfois, dans les mauvaises journées, tu te dis peut-être que le combat va être annulé, peut-être que ton adversaire va se retirer, peut-être ci, peut-être ça. Mais tu continues à pousser, tu pousses malgré les blessures, tu pousses malgré les effondrements mentaux, pis tu pousses malgré les rages de manger. Mais pousser à travers tout ça, finir complètement le camp d'entraînement, conduire jusqu'à 20 km d'Edmonton pour ensuite apprendre que le combat est annulé, mentalement j'me suis sentie complètement perdue. Au début, j'avais l'impression que tout ce que je venais de traverser, c'était pour rien, alors que maintenant je sais que je suis devenue une meilleure combattante parce que j'ai un autre camp dans le corps! J'étais fâchée, triste, frustrée; y'avait rien dans cette nouvelle-là qui me rendait heureuse. Ça m'a pris jusqu'au lendemain matin pour comprendre qu'il y a rien que je peux faire pour changer ça. C'est hors de mon contrôle, alors faut que j'arrête d'être fâchée pis que j'accepte ça!! Mais je peux vous promettre une chose : la dernière affaire que je veux entendre encore, c'est que mon combat a été annulé!! »
Maria Djukic
« Je peux pas être trop déçue de quelque chose qui est hors de mon contrôle. Je sais que la promotion a les meilleures intentions pour le grand public pis pour les combattants qui devaient se battre, mais je suppose que je peux débattre si c'était la bonne décision ou pas pour plusieurs raisons. Même si j'étais partante, pour ceux qui ont acheté des billets, pas juste dans ma ville natale d'Edmonton, mais ma famille de travail dans ma nouvelle maison de Kelowna, y'avait un restaurant au complet prêt à tout faire pour partager cette expérience incroyable avec moi. Évidemment, mes patrons pis mes partisans ont compris la situation, mais en toute justice, beaucoup de temps, d'efforts pis d'argent ont été perdus pour cette soirée spéciale. Pour ça, je suis déçue d'avoir laissé tomber mes partisans pis que le spectacle ait pas continué. Ça rend aussi mes chances d'avoir mon milieu de travail que j'adore plus réticent à accueillir mes combats en direct dans le futur. C'est mon plus gros commanditaire pis, en tant que combattante amateure, ça m'a énormément aidée. »
Laine Foxton
« Alors, évidemment, je suis extrêmement déçu qu'on puisse pas compétitionner, mais c'est une de ces affaires qui est hors de ton contrôle pis qui affecte tout le monde, donc tu peux pas trop te plaindre. C'est frustrant, c'est le moins qu'on puisse dire, d'avoir mis autant de temps pis d'efforts dans quelque chose pour ensuite pas avoir l'occasion de montrer ton travail acharné. Mais faut juste regarder ça pour ce que c'est pis, peu importe, t'es devenu meilleur comme artiste martial, pis avoir un camp d'entraînement de plus dans le corps, c'est toujours une bonne chose. J'espère que les choses vont se calmer dans un avenir proche pis qu'on va tous pouvoir avancer. »
Jared Shipley
« Ce camp d'entraînement pour Unified 40 était difficile en soi parce que comme les gens savent peut-être pas, tu passes à travers des montagnes russes d'émotions. C'est très accablant des fois, surtout si tu continues à te battre activement. Faut que tu te pousses à tous les jours, pis certaines journées sont pas si faciles. Tu t'effondres mentalement, pis relâcher cette émotion sans avoir de résultat final pour montrer à quel point t'as travaillé fort, c'est très décevant. Je peux pas imaginer être un combattant professionnel pis sacrifier ce temps-là pis ton revenu potentiel de ta job pour t'entraîner plus fort en espérant récupérer une partie de cet argent-là après le combat juste pour que la carte de combat soit annulée. Ça doit être dévastateur. Je comprends la mentalité d'affaires de pourquoi tu pouvais pas continuer le spectacle sans public; personne fait d'argent de cette façon-là, mais dans un monde parfait, j'aurais au moins laissé les combattants compétitionner. J'étais prêt à partir en guerre pis à montrer à tout le monde pourquoi je devrais être 3-0 comme amateur. J'avais quelque chose à prouver après mon dernier combat à Unified. »
Nick Felber
« C'est une pilule difficile à avaler d'être à seulement quelques jours du combat. Tous les combattants ont travaillé fort pour se rendre à ce point-là pis d'entendre que tu te bats pas, c'est dévastateur. Malheureusement, le monde a des problèmes plus importants en ce moment pis la sécurité publique passe en premier. J'aurais aussi aimé qu'on puisse se battre sans foule; la quantité de temps pis de dévouement qui rentre dans un camp d'entraînement pour se faire dire que tu peux pas faire ce que t'aimes, c'est un sentiment brutal. »
