Un duel entre Calgaryens se déroulera à Edmonton, Alta. cette fin de semaine.
Faisant tous les deux le trajet de trois heures vers le nord, Tim « Shady » Smith (14-10) affronte Matt Krayco (7-8-1) au combat principal de BTC 11, dimanche prochain, dans un combat de poids mi-moyen.
Smith affirme connaître Krayco depuis plus de quinze ans et a suivi toute sa carrière.
« Nous avons combattu sur le même circuit, donc je l'ai vu à plusieurs reprises sur divers spectacles, notamment Rumble in the Cage à l'époque, en 2006, 2007 », a déclaré Smith lors d'une entrevue avec MMA Empire.
« Je sais qui il est depuis le début de sa carrière et il sait qui je suis depuis le début de la mienne. »
En ce qui concerne l'évaluation des compétences de son adversaire, Smith, 38 ans, est très élogieux, mais comprend la gravité du défi qui l'attend.
« Honnêtement, je suis un énorme fan de Krayco. Si je ne le combattais pas et qu'il affrontait quelqu'un d'autre, je regarderais le combat. C'est un combattant excitant avec un jeu debout redoutable, et il est très solide », a déclaré Smith.
« Le gars est dur comme du béton, donc je sais que je devrai donner le meilleur de moi-même pour le mettre hors jeu et c'est ce pour quoi j'ai travaillé et me suis préparé. »
Smith a combattu pour la dernière fois en 2019 après quatre ans et demi d'inactivité, et a déclaré que des circonstances personnelles l'ont amené à perdre lors de son retour.
« L'inactivité de 2015 à 2019 a été une période très sombre pour moi. Je me suis laissé aller en raison d'une dépendance aux drogues. Je m'entraînais toujours, mais je n'allais pas à des salles ou quoi que ce soit de la sorte. J'étais plutôt seul, vivant dans la rue, et j'ai mis ma vie en ruines », a dit Smith.
« Alors je me suis remis sur pied, je me suis reconstruit en 2019, mais j'ai accepté un combat bien trop tôt. Après quatre ans d'absence, j'ai accepté un combat après seulement dix semaines d'entraînement dans une nouvelle salle. J'étais en traitement pour la toxicomanie, pesant 220 livres, et j'ai combattu à 185 livres, donc tout mon camp d'entraînement de dix semaines était basé sur la perte de poids. J'ai perdu ce combat en raison d'une préparation inadéquate. Du jour où j'ai perdu ce combat jusqu'à maintenant, j'ai été complètement concentré sur ma reconstruction comme combattant pour un véritable retour cette fois-ci. J'ai travaillé sans relâche avec mes nouveaux entraîneurs, Brad Cardinal et Justin Basra à Cardinal MMA, et Eric Hussey à Mike Miles Muay Thai. »
En plus d'apprécier le style de combat de Krayco, Smith sait également qu'il devra égaler ou surpasser la capacité pulmonaire exceptionnelle de son adversaire s'il veut émerger victorieux samedi.
« Il a une excellente endurance; il a eu plusieurs combats où il a fait la distance contre des gars de haut calibre, donc je ne le prends définitivement pas à la légère », a déclaré Smith.
Concernant l'après-combat, Smith a une vision claire pour son avenir.
« Je me concentre certainement sur un combat à la fois, mais j'ai des objectifs. Je veux remporter un titre. Je veux être le champion de Unified (MMA) des 165 livres », a déclaré Smith.
« Je sais que ce combat est pour BTC, et s'il y a une ceinture disponible là-bas dans le futur, je veux la combattre, mais mon objectif principal est de revenir à Unified et d'obtenir le titre de champion des 165 livres. »
Pour l'instant, Smith se concentre uniquement sur son combat contre Krayco, et sait que l'affrontement sera excitant pour les mêmes raisons qu'il sera dangereux.
« Je sais que ce sera un combat explosive et spectaculaire », a dit Smith.
« Ce sera du bon spectacle pour les amateurs. Tous ceux qui connaissent la scène locale des arts martiaux mixtes savent que Shady contre Krayco, c'est un combat à voir. »
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