Il n'a peut-être que deux combats à son actif dans sa carrière amateur de MMA, mais Zach Garcia de Halifax sait exactement ce qu'il veut accomplir avec ce sport.
En plus du rêve naturel de compétitionner au plus haut niveau du sport, les objectifs de Garcia incluent la combinaison de ses connaissances en MMA avec sa carrière pour aider les autres.
Garcia, 28 ans, a obtenu un baccalauréat en psychologie et en travail social à Acadia University et, combiné avec ses connaissances en MMA et sa passion d'aider les autres, il espère ouvrir son propre gym un jour, ainsi qu'incorporer un programme de MMA spécifiquement pour les jeunes en difficulté.
« J'aimerais créer un programme de MMA pour les enfants qui ont des problèmes de santé mentale ou de comportement qui soit thérapeutique pour leurs besoins. Je veux enseigner les grandes valeurs que le MMA apporte aux gens, mais l'apporter aux personnes qui en ont le plus besoin », a déclaré Garcia dans une entrevue avec MMA Empire.
« Dès que les arts martiaux sont entrés dans ma vie, beaucoup de lacunes dans mon caractère et ma personnalité m'ont été montrées un peu. Quand tu vas à ton premier cours et que tu es le gars le plus fort dans la salle, mais que tout le monde continue de te battre, il y a certaines choses qui sont exposées en toi. Mais quand tu continues à revenir, que tu continues à voir l'amélioration et le changement dans ton attitude, toutes ces choses sont incroyablement bénéfiques pour quelqu'un. Si tu peux le présenter d'une manière qui est amusante et qui vise à être utile, il peut y avoir de grands avantages à ça. »
En grandissant, Garcia trouvait difficile de rester hors des problèmes, se battant régulièrement et fréquentant les mauvaises personnes.
Il a dit que sa décision de poursuivre une carrière en travail social et d'aider les jeunes dans le besoin était largement basée sur sa propre enfance, et est une façon de « redonner au suivant » pour les personnes dans sa vie qui l'ont aidé à le mettre sur le bon chemin.
« Quand j'étais enfant, j'étais toujours vraiment en colère et je n'ai jamais vraiment eu d'aide, et si ce n'était pas de mes mentors plus tard dans ma vie, je serais sur un chemin très différent.
« Je suis reconnaissant envers eux, et je voulais que mon emploi professionnel soit un emploi basé sur le fait de redonner au suivant pour ce que ces personnes ont fait pour moi. La dernière chose que je voulais après l'école était d'obtenir un emploi qui paie les factures, mais que je déteste, où je ne suis pas valorisé et où je ne fais pas de différence. »
Conquérir le jeu
Non seulement l'éducation de Garcia dans le domaine de la psychologie a mené à une carrière enrichissante, mais elle a aussi été un avantage significatif pour conquérir le côté mental du MMA.
Du stress d'un camp d'entraînement et de la coupe de poids à la vague d'émotions impliquée dans le fait d'être enfermé dans une cage avec un autre homme, Garcia a dit qu'il a les connaissances et le pouvoir pour ne pas laisser ces émotions prendre le dessus sur lui.
« Beaucoup de ça, c'est ce qu'on appelle des distorsions de pensée, qui est dérivé de la thérapie cognitivo-comportementale. C'est lorsque nous obtenons ces schémas de pensée qui sont en fait assez nuisibles, mais nous ne les réalisons pas, et ça crée cette histoire dans nos têtes, ce qui mène au sabotage. Parfois, quand nous découvrons qui est notre adversaire, nous pensons qu'il est ce géant qui ne peut pas être tué, mais ensuite à la fin de la journée quand tu le décomposes, il est juste humain.
« C'est d'être capable d'avoir cette connaissance et cette prévoyance pour dire que ces pensées ne sont pas utiles ou vraies ; ce sont juste des histoires que tu te racontes et elles ne servent aucun but. »
Avant de commencer dans le MMA, Garcia a joué au football à un haut niveau tout au long de l'école secondaire, ainsi qu'à l'université.
Mais après l'obtention de son diplôme de Acadia University et la conclusion de sa carrière de football, Garcia a commencé à remarquer un vide dans sa vie qui était autrefois rempli par le football.
Entre le MMA.
« Si on joue aux cartes, je vais me battre bec et ongles pour gagner. Je suis très très compétitif, et c'est un peu difficile à contrôler parfois.
« Je suis arrivé à un point où j'avais fini l'école, je travaillais, et j'étais autour de personnes qui n'étaient pas des athlètes, et j'avais besoin de quelque chose. J'avais besoin de ce défoulement. J'avais cette énergie et cette motivation, et j'avais besoin de quelque chose pour combler ce vide, et j'ai obtenu ça avec l'entraînement de MMA. »
Succès athlétique global
Après sa carrière de football, et maintenant qu'il s'entraîne en MMA depuis six ans, Garcia connaît bien ce qu'il faut pour réussir en tant qu'athlète.
Et bien qu'il ait dit qu'il y a beaucoup d'aspects du football qu'il a pu appliquer à sa croissance en MMA, Garcia a dit qu'il y a aussi autant de différences entre les deux sports qui doivent être réalisées afin de réussir.
« Comme le football, pour réussir en MMA, tu dois avoir une quantité incroyable de discipline et un haut niveau de responsabilité aussi.
« La chose qui est différente, c'est que dans un sport d'équipe, tu es capable de t'appuyer sur d'autres gars pour faire ton travail pour toi parfois, ou tu peux te cacher derrière quelqu'un d'autre qui fait un bon travail. Mais dans les sports individuels comme la lutte et le MMA, il n'y a pas de cachette. Soit tu as gagné ou tu as perdu, et c'est entièrement de ta faute si tu n'as pas obtenu le résultat que tu voulais. »
Garcia a eu plusieurs entraîneurs, mentors et modèles tout au long de sa vie qui l'ont aidé à atteindre le point où il est aujourd'hui.
Un de ces individus est son entraîneur à Fit Plus Martial Arts, Scott MacLean, qui, selon lui, est l'une des principales raisons pour lesquelles il a trouvé le succès en MMA.
« Ce n'est pas juste une relation professionnelle, c'est un bon ami à moi. C'est un mentor, et je l'admire. Que ce soit des conseils de vie ou des choses sur les arts martiaux, c'est un entraîneur très crédible, et il n'obtient pas les mérites qu'il mérite.
« Sans Scott, mes victoires ne sont vraiment rien parce que c'est lui qui m'a tout appris. J'apprécie vraiment beaucoup Scott et il a été un grand facteur dans ma vie jusqu'à présent. Je veux continuer sur cette route ensemble, et on verra où on va. »
